Почему-то примерно год назад мы с Марком решили, что мне пора изменить голос. Еще я купила книгу по расширению словарного запаса и заучивала по одному новому слову в день. И я постоянно практиковалась в снижении тембра голоса. Марк для проверки звонил мне по телефону, и я отвечала новым голосом.
«А-л-л-о», — говорила я, ме-д-ле-н-н-о и ни-з-ко, лихорадочно придумывая предложение с новым выученным словом.
«Отлично, дорогая», — отвечал Марк.
Обычно на этом мой серьезный тон заканчивался, и я начинала смеяться. Мне очень трудно сохранять серьезность, когда я говорю ме-д-ле-н-н-о и ни-з-ко. Это уже не я.
Во всяком случае, я пообещала ему, что буду над этим работать.
— Дорогая, сиськи у тебя выглядят хоть куда, — сказал Марк, чтобы придать мне уверенность перед приходом Брэда.
— Спасибо, — прошептала я.
Они поровну оплатили счет. Это было очень мило. Два моих дружка оплачивают ужин Карин. Мы вышли из ресторана. Марк попрощался и взял такси до своей гостиницы, а Брэд решил зайти и посмотреть мою квартиру.
Пока мы шли к лифту, я снова занервничала. Между нами что-то определенно возникло еще при первой встрече. А может быть, все дело в «Маргарите». Но, не важно, по какой причине, нас что-то связывало.
Мы подошли к двери, я открыла замок и впустила его. Мебели все еще — никакой. Только шторы, ковер, перина и кот.
— Очень мило, — сказал Брэд, подходя к окну и отдергивая штору. — И вид прекрасный.
— Тебе нравится? — спросила я.
— Да, — ответил он, приближаясь ко мне.
— Нам даже присесть некуда, — сказала я, прислоняясь к стене.
— Ничего.
С этими словами Брэд подошел ко мне и поцеловал. Стоя. Очень медленно и нежно. Это был настоящий поцелуй. Не чмоканье в щечку. У него были приятные мягкие губы. Мы стояли и целовались. Было немного неудобно, но что я могла поделать? Сказать Брэду, чтобы он отпустил меня, потому что стоя целоваться неудобно? Еще чего: он был такой страстный! А во мне бродило слишком много «Маргарит», чтобы обращать внимание на всякие мелочи. Я была счастлива просто стоять и целоваться с ним. И еще счастливее, когда его руки скользнули вниз, по моим круглым, как у Дженнифер Лопес, ягодицам. О-оо… что это он собирается там делать?
Одна рука Брэда лежала на моем бедре, другой он поддерживал меня снизу, и я подумала… поднять он меня собирается, что ли? Неужели? Он собирался поднять меня на руки? Мне стало неудобно, что я слишком тяжелая, я плотнее прижала плечи к стене и попыталась помочь ему, отталкиваясь ногами. Но нет! Бедняга не смог оторвать меня от пола. Черт! Надо садиться на диету! Но на какую? Диету Зона? Диету Аткинса? Ну, нет. Я уже пробовала, и у меня кружилась голова. Тогда на какую? Черт! Брэд меня гладит, а я думаю о какой-то диете. Соберись, Карин, соберись… его руки на твоих ягодицах. Ну, вот. Поближе к Брэду, к его губам и к его рукам на моей неподъемной заднице. Притворюсь, что мне вовсе не хочется, чтоб меня поднимали. Потому что если считаешь, что ты толстая и тебя невозможно оторвать от пола, то лучше притвориться. Тогда твой партнер подумает, что не поднял тебя не потому, что ты толстая, а потому, что ты этого не хочешь.
Мы целовались еще несколько минут. Потом я сказала Брэду, что мне рано вставать на работу и будет лучше, если мы расстанемся. Я еще долго могла бы стоять так, но мне хотелось встретиться с ним снова, поэтому я решила, что на сегодня хватит. Нельзя же позволять все уже на втором свидании. И кроме того, он в любую минуту мог перейти к верхней части моего тела и обнаружить двойные вкладыши в бюстгальтере.
На этом я проводила Брэда к двери, и он снова поцеловал меня — на прощание. Он очень хорошо целуется. Я нервно хихикнула и попрощалась.
— Пока, — сказал он. — Я люблю тебя.
Шутка. Конечно, вторую часть он не сказал.
Я заперла за ним дверь. Потом подошла к окну и посмотрела на улицу. Через несколько секунд я увидела, как Брэд пересек улицу и поймал такси. Какой же он красивый. И он гладил меня по заднице. Что-то мне надо с ней делать. И с го-ло-со-м.
Я легла на перину. Элвис внимательно наблюдал за мной из шкафа.
— Элвис, мальчик, иди ко мне, — позвала я. Кот вылез оттуда и прыгнул ко мне на руки. — Ты все равно мужчина номер один в моей жизни.
Элвис угнездился на моем плече, а я достала «Загат», нашла «Мексиканскую розу», обвела кружком и написала: «С двумя приятелями, двойными вкладышами в бюстгальтере и толстой задницей».
Зарплата
На следующий день я проснулась с улыбкой. Быстро оделась и побежала на автобус. Я начинала привыкать ездить на работу на автобусе. Не так это и плохо.
Сегодня записи у меня не было, так что я решила выйти на остановку раньше и заскочить в «Старбакс». На этот раз вместо кофе с молоком я заказала большую чашку кофе со льдом по-американски. Это три глотка эспрессо и немного воды со льдом. Вкусно. Освежающе. Не полнит. Я посмотрела на булочки, но брать не стала. Мне надо худеть!
Придя на работу, начала обзванивать возможных участников шоу. Пока работа мне нравилась. Я уже набила руку. И платили здесь больше, чем на моей бывшей работе. Да, кстати, сегодня ведь зарплата! Наконец-то я получу свой первый чек за первые две недели работы. Как он мне нужен!
Моя зарплата составляла полторы тысячи долларов в неделю. Это не так много для продюсера судебного шоу. Обычно им платят примерно тысячу семьсот долларов и выше. Но у меня не было опыта этой работы. Вообще для шоу требовалось шесть продюсеров, но бюджет был довольно жестким. Когда я проходила собеседование, пятерых продюсеров уже наняли, и шестому могли предложить только довольно низкую зарплату. Меня могли бы вообще не взять на эту должность. Но начальнице что-то во мне понравилось. И она дружила с моими прежними боссами, которые были уверены, что я справлюсь. Так что нам обеим повезло.
Итак, две недели по полторы тысячи долларов — это три тысячи долларов. После уплаты налогов останется примерно две сто. На часах — десять утра. Пора приниматься за работу. Мне говорили, что зарплату приносят где-то перед обедом. Я поставила сигнал в компьютере на двенадцать, чтобы не пропустить этот долгожданный миг.
Прошло еще два часа, и одновременно с сигналом компьютера я увидела служащую: она переходила от стола к столу и оставляла чеки на зарплату. Как же медленно она двигается! Почему человек, которого ждешь, движется, как правило, слишком медленно?
Настала и моя очередь. Служащая подошла к моему столу, и мой первый чек на зарплату наконец-то у меня в руках.
— Спасибо, — радостно сказала я.
Открываю конверт, смотрю на цифру: одна тысяча семьсот шестьдесят шесть долларов шестьдесят шесть центов? Не может быть! Это какая-то ошибка. Это что, все, что я заработала за две недели? Внимательно просмотрев пункт за пунктом, вижу, что все правильно. Просто здесь очень высокие налоги — и штата, и муниципальный. Всего правительство отняло у меня сорок один процент зарплаты. Вот так-то.
