Спасибо Господу за мисс Клегг! Они начали с антологий, которые бог знает откуда брала мама Джесс: «Классические американские сериалы семидесятых», «Сборник ситкомов», «Любимые голливудские мюзиклы» и все такое прочее, но со временем стали смотреть то, что было интересно им самим.
Но вообще-то именно сборник «Любимые голливудские мюзиклы» подарил им не один веселый вечер, когда они учили друг друга танцевать чечетку – жизненно важный навык. И хотя танцевальные сцены из «Криминального чтива» и «Пятисот дней лета» начали теснить старые мюзиклы, фильмы типа «Поющие под дождем» все равно оставались одними из их любимых.
* * *
Джесс без видимой враждебности рассказала Ван Ыок о своей встрече с Билли в подготовительном клубе.
– Значит так, он сам нашел меня – а я была наверху, так что ему пришлось постараться. Он назвал меня Джессикой и смотрел мне в глаза.
– Ты говоришь, как следователь.
– А я и была следователем, исследовала его – анализировала, насколько он достоин стать возможным парнем моей лучшей подруги.
– Еще он, похоже, прочитал «Джейн Эйр».
– Точно. Он застрял на том месте, где Джейн остается с семьей Риверсов.
– Понятно дело. Там затронута тема религии.
– Ну а кто-то типа меня скажет, что это просто скукотища. Но больше, чем две трети книги он с прошлой недели прочитал, а значит, очень постарался найти на нее время.
– Верно.
– Он прошел все мои тесты, и я лишь могу подтвердить свой изначальный диагноз: парень безумно влюблен в тебя.
– По совершенно непонятным причинам, – мрачно заметила Ван Ыок.
– Ты достойна быть любимой, как бы сама ни считала. И он не виноват, что родился в богатой семье.
* * *
В середине фильма, когда они прервались на то, чтобы перекусить, Ван Ыок рассказала Джесс о слове на букву «Л», проскочившем в их разговоре.
– «Несмотря на твою красоту… это последнее, за что я тебя люблю». Прямо так и сказал, слово в слово?
– Да. Но он мог просто так сказать все это, от балды.
– Но он же не взял свои слова обратно? Не попытался отшутиться?
– Нет, он, по-моему, сам удивился. Заявил: «Я никогда никому этого не говорил».
– Вообще-то это звучит очень даже серьезно. Очень-очень.
– Или он просто находится под влиянием, которое не может контролировать.
Джесс подняла руку вверх.
– Никакого бреда в вечер фильмов.
Пока они собирали себе поесть, Ван Ыок рассказала Джесс и о физической стороне их с Билли отношений.
– Ты позволила ему потереть твою горошинку? – Джесс чуть не подавилась маленькой сосиской в булочке с соусом из халапеньо и капустным салатом.
Ван Ыок, разламывая огромную плитку шоколада, унеслась в воспоминания.
– Я никогда бы не подумала, что смогла бы – ну, ты понимаешь – с кем-нибудь, но мы были словно зачарованные. Я так часто делала это с воображаемым Билли, что сейчас мне как-то не по себе, что он есть вот здесь, в реальной жизни.
Джесс закатила глаза.
– Может, нам уже пора отправиться за тридевять земель и купить тебе презервативы?
– Нет. По крайней мере, до тех пор, пока я не выясню, что происходит.
– Что происходит? Вы с этим парнем вместе нарушили школьные правила. Что, как мне по-прежнему кажется, довольно глупо с твоей стороны. Он заступился за тебя перед остальными, выступил против бывших друзей – например, этой ужасной Холли и нудной Тифф. У вас было свидание. И он прямыми словами попросил тебя встречаться с ним. Он любит тебя, и не только из-за твоей внешности. Он сам так сказал. А еще ты позволила ему…
– Эй, до сегодняшнего дня ты была абсолютно против него.
– Это называется «передумать». Сначала он действительно повел себя как высокомерный придурок, но потом, что удивительно, доказал, что вполне может быть достойным тебя «мяу».
– И ты знаешь, что я имею в виду. Мне нужно выяснить правду. И я про ЖЕЛАНИЕ. У меня есть адрес той писательницы. Я собираюсь пойти к ней завтра. Надеюсь, у меня хватит мужества постучаться к ней в дверь.
– Будь разумной. Вот что ты ей скажешь?
– Да-да, я знаю.
– Ладно, допустим, что действительно было волшебное желание, и тут ты получишь еще одно – ты же не станешь торопиться и подумаешь хорошенько, что пожелать, правда? Слышала про «будь осторожен в своих желаниях»?
– Да.
– Ничего не случается без причины.
– Конечно, я буду осторожна.
– Ладно, хорошо, но, учитывая, что в реальной жизни волшебных желаний не бывает, тебе стоит разобраться лишь в двух вещах. Во-первых, что ты к нему чувствуешь. И во-вторых, если у вас все серьезно, как ты скроешь это от своих родителей.
Джесс нажала кнопку воспроизведения, но Ван Ыок не обращала внимания на фильм. Будет сложно перефразировать свое желание. Она прикидывала варианты.
Я желаю, чтобы я нравилась Билли лишь до определенной степени.
(И кто эту степень будет определять?)
Я желаю, чтобы я нравилась Билли как друг, и посмотрим, куда это нас приведет.
(Неплохо. А если это приведет их в никуда?)
Я желаю, чтобы Билли любил меня вечно.
(Нет. А если вдруг максимальная любовь Билли продлится всего несколько месяцев?)
Я желаю, чтобы Билли поверил, что мы созданы друг для друга.
(Смотри комментарий выше.)
Я желаю, чтобы я нравилась Билли точно так же, как нравилась ему до занятия по литературному мастерству.
(Только она ему совершенно не нравилась. И это совсем не весело.)
Я желаю, чтобы Билли захотелось узнать меня получше.
(Уже теплее.)
Я желаю, чтобы Билли захотел узнать меня получше, и это стало бы началом нашей любви.
(Уже лучше. Но какой должна быть эта любовь? Временные границы, протяженность, сама природа любви и так далее.)
Я желаю, чтобы Билли смотрел только на меня, хотел только меня.
(Рискуя упасть и нанести вред себе или другим. Несоблазнительный, примитивный взгляд на мир.)
Я желаю, чтобы Билли любил меня.
(А если желание исполнится, но в прошедшем времени? И окажется, что он любил меня когда-то, но не любит сейчас?)
Я желаю, чтобы я нравилась Билли в реальной жизни точно так же, как нравлюсь ему сейчас, но не из-за желания.
(Разве можно желать последствий желания, которые не являются результатом желания?)
