– Поздравляю с победой, – сказала она. – Не знала, что ты пишешь песни.
Дилл залился румянцем.
– О… спасибо. Да, пишу. Спасибо.
– В общем, ты молодец. Пока.
Лидия толкнула Дилла в бок.
– Посмотрите на него! Девчонки обожают музыкантов. – Он засмеялся и увильнул от нее. – Я серьезно, Дилл, – добавила она. – Это было сексуально. Талант – это сексуально. Смелость – это сексуально.
Дилл думал, что ликование заполнило его целиком.
Но, услышав слова Лидии, он понял, что внутри него были до сих пор неведомые ему пустоты, в которые теперь хлынуло это чувство.
Однако посмаковать его Диллу не дали.
– Дилл! – К ним быстрым шагом подошел Хиппи Джо, школьный консультант по обучению. Ему было за пятьдесят, на самом деле его звали Джозеф Брайант, но за спиной именовали Хиппи Джо. У него были густые усы, косматые седые волосы и круглые очки в металлической оправе. Он носил смешные галстуки, кеды фирмы Converse, брюки цвета хаки и рубашки на пуговицах.
– Это было потрясающе! Я никогда еще не видел, чтобы ученик так выступал! В тебе чувствовался дух Боба Дилана и Нила Янга! Конечно, они оба еще живы, но ты понял, о чем я. Молодец! Думаю, у тебя есть будущее в музыке!
– Спасибо, мистер Брайант.
– Скажи мне, когда устроишь где-нибудь концерт. Приду послушать тебя.
– Скажу. Спасибо.
Больше никто к нему не обращался. Они вышли на парковку.
– Предлагаю что-нибудь поесть, точнее, угостить Дилла поздним обедом – ранним ужином, учитывая тот факт, что он сегодня еще ничего не ел, – сказала Лидия.
– Я «за», – ответил Трэвис. – Скинемся с тобой, Лидия.
Она просто светилась от радости, словно ей был известен какой-то большой секрет. Ее радость отражала внутреннее состояние Дилла. Он не мог унять ноги, которые подпрыгивали вверх-вниз, все поглядывал в конверт, на хрустящую пятидесятидолларовую купюру, и чувствовал себя так, словно был выточен из чего-то прекрасного и нерушимого – света, воздуха. Интересно, как долго он сможет кататься на волне этого чувства, прежде чем она разобьется о берег?
* * *
Меньше недели, как оказалось.
– Я передумал, – заявил Дилл. – Позвоню доктору Бланкеншипу и скажу, что не еду.
Его мать уже собралась на работу. На ней была чистая униформа. Они стояли в гостиной.
– Нет, не скажешь. Ты поедешь. Скоро Рождество, и твой отец тебя ждет. Ты не ездил к нему с конца лета.
– Я ненавижу это место.
– Он твой отец. И ты поедешь.
– С каждым разом он становится все более странным. Не хочу видеть его таким. Не поеду.
Сузив глаза, его мать подошла к нему и посмотрела на него в упор.
– Не нравится видеть его таким? Может, ты заслужил это? Может, тебе и должно быть не по себе, ведь он из-за тебя там оказался.
Его мать так или иначе намекала на это, и не раз, но никогда не говорила прямо, до сих пор.
Дилл с трудом обрел дар речи.
– Что значит: он из-за меня там оказался? А? О чем ты?
– Когда выступил адвокат твоего отца, абсолютно все – полицейские и агенты из бюро расследований Теннесси – подтвердили, что в этом порно показывают молодых девочек. Все признали, что у подсудимого есть сын-подросток, и согласились с тем, что неизвестно, есть ли у тебя доступ к компьютеру. Все допустили возможность, что это твоих рук дело, и пришли к выводу, что невозможно установить, кто именно скачал видео. А ты идешь и даешь показания против своего отца.
Дилл начал ходить по комнате. Он заговорил, уже громче:
– Меня вызвали в суд. Что я мог сделать? Отказаться? Судья отправил бы меня в тюрьму.
Мать наставила на него палец.
– Ты мог сказать, что это твое. Подростка не стали бы судить. Твой отец сейчас был бы на свободе, если бы ты так поступил.
Дилл был ошеломлен. Сердце болело так, словно в него воткнули винтоверт.
– То есть солгать? Я принес присягу, Я на Библии поклялся, что буду говорить правду. Я сказал только, что это не мое. Я не говорил, что это папино. Я не свидетельствовал против него. Я говорил за себя.
– Я и не просила лгать, – тихо сказала его мать и отвела взгляд.
Дилл схватил ее за руку и развернул к себе лицом.
– Что ты имеешь в виду? – прошептал он. – Что ты хочешь этим сказать? Ты думаешь, я мог искренне сказать, что это извращенское дерьмо – мое? Ты думаешь…
Она влепила ему пощечину.
– Не смей ругаться в этом доме.
Его лицо словно ошпарили в том месте, где его коснулась ее ладонь. Не показывай ей своих слез. Не показывай слез.
– Так вот что ты обо мне думала все это время? Что я скачал это дерьмо, а потом встал и солгал, переложив вину на отца? Вот какого ты обо мне мнения?
Не плачь.
Ее глаза горели, безжалостные, порицающие.
– Я думаю, что все мы грешники. В ином случае нам был бы не нужен Иисус. Но змеи никогда не ошибались. Если бы твой отец не был чист душой, он бы сейчас не в тюрьме оказался – он был бы мертв. Змеи покончили бы с ним или яд. Но ты ни разу не прошел этот тест. Ты никогда не поднимал змею. Так спроси меня: если выбирать между тобой и твоим отцом, кого, по моему мнению, заманил в свои сети Люцифер? Бог уже дал мне ответ. Мне не нужно гадать.
Диллу не хватало воздуха. Его желудок скрутило.
– А как же Кайли Уилльямс, а? – заорал он. – Как насчет нее? Когда она призналась, что отец задержал ее вечером после церкви, изъявив желание поговорить с ней о сексе? Она тоже лгала? Ей было одиннадцать лет. Ее семье пришлось из-за этого переехать. Ее брат был моим другом.
– Преподать урок о сексе девочке из своей паствы, пока она не попала в беду, – не преступление, и именно поэтому отцу ничего не предъявили. Мы с тобой оба знаем, что Кайли рано повзрослела. Ей нужны были наставления – или она забеременела бы в старших классах, как…
– Как кто?
Его мать повернулась к двери.
– Твоими усилиями отец сейчас в тюрьме. Если бы не ты, он был бы с нами. Если бы не ты, я не попала бы в аварию на обратном пути из тюрьмы и у меня сейчас не болели бы спина и шея. А ты еще имеешь наглость рассуждать о том, как ускачешь в колледж, а меня оставишь здесь разгребать все, что ты натворил. Я не хочу больше обсуждать это. Ты поедешь к отцу, дашь ему утешение за все, что сделал. Ты обязан ему и обязан мне. У тебя есть свои собственные долги.
– Это разрушило мою жизнь. Хоть я и сказал, что это не мое, моя жизнь теперь разрушена. В глазах других я виновен, и я живу с этим. Мне не позволят это забыть.
