– Во-первых, не стоит думать, будто ты знаешь обо мне все. Моя жизнь – не ложе из цветов. А во-вторых, ты себя только послушай. Похоже, кто-то выставляет себя «мальчиком из бедной семьи, которого не понимает легкомысленная богачка».
– Да мне фиолетово, что у твоей семьи больше денег, чем у моей. Мне просто обидно. Ты не только делаешь вид, что меня не существует, но и стремишься поскорее со мной распрощаться. Я чувствую себя никчемным. Знаешь, сколько людей относится ко мне именно так? Я не хочу еще и от тебя это терпеть.
– Почему все, что я делаю, ты воспринимаешь в самом невыгодном свете? Как будто это мой замысел – причинить тебе боль! Как будто я веду свой блог только для того, чтобы тебя обидеть! И в университет поеду для того, чтобы ранить твои чувства!
– Да ничего я так не воспринимаю.
– Воспринимаешь.
– Нет.
– Может, вместо того чтобы зацикливаться на том, чего я для тебя не делаю, тебе стоит подумать о том, что я для тебя делаю. Если бы не я, ты так и сидел бы на пятой точке в четырех стенах и играл на своей гитаре.
Дилл сделал вид, что поклоняется ей.
– О, благодарю тебя, спасительница. Спасибо, что спасла меня. Хотя, знаешь, сидеть на пятой точке и играть на гитаре намного лучше, чем тусить с кем-то, кто меня стыдится и мечтает поскорее со мной распрощаться.
Лидия подъехала к дому Дилла.
– Запросто можно устроить так, что ты будешь заниматься этим чаще, – произнесла она холодно.
У Дилла тут же возникло ощущение, будто у него в горле застрял гигантский кубик льда. Он знал этот запах – надвигающейся утраты, знал, каково это – когда жизнь распадается на части и эти части одну за другой уносит у него из-под ног. Его охватили паника, желание как можно скорее запечатлеть в памяти образ Лидии и всего, что ее окружало, – на случай если он больше ее не увидит. То, как она сидела: очень близко к рулю, глядя прямо перед собой, поставив локоть на окно и подпирая рукой голову. Другая рука – с облупившимся голубым лаком цвета винтажного автомобиля – лежала на руле. Линия шеи, переходящей в плечо. Начинающий отклеиваться кусочек черной изоленты, прилепленный на вечно горевшую лампочку проверки двигателя. Пять-шесть освежителей воздуха, болтающихся на зеркале заднего вида. Рисунки на ее запястьях и пальцах. Прошу тебя, Господи, развяжи мне язык, верни мне дар речи. Пожалуйста, избавь меня от гордости в эту минуту, позволь мне найти слова, которые я должен произнести, чтобы не потерять еще одну часть себя.
– Ну и ладно, – сказал Дилл.
Это не то, что я имел в виду, Господи. Похоже, ты ушел спать, оставив на посту одного из ангелов низшего звена.
Потом он вспомнил о церковной табличке. Последний шанс. Господи, заговори со мной. Он устремил взгляд в конец улицы. «Если тебе кажется, что бог далеко, угадай, кто из вас отдалился». Отлично, Господи. Послание насчет расставания. Очень кстати в эту минуту.
Дилл вышел из машины. Лидия не бросила на него ни единого взгляда, не сказала ни слова на прощание. Он едва успел закрыть дверцу, как она уже укатила с визжащими шинами. Габаритные огни ее машины растворились в темноте и исчезли.
20
Трэвис
Рэйнар Нортбрук сел за стол, держа в своих нетерпеливых руках недавнее послание от леди Амелии из Южных земель. Витиеватым почерком она излагала события, происходившие в ее жизни. Всякий раз, когда он получал от нее весточку, его душа пела.
«Какие планы на сегодня?» – написал Трэвис.
«Возьму Пиклза и проведаю бабушку с дедушкой. А ты сегодня тусишь с друзьями?» – ответила Амелия.
«Не знаю. Лидия уехала в Нью-Йорк, смотреть вузы. Дилл молчит. Они какие-то странные».
«Ой».
«Ага. Я люблю своих друзей и не хочу писать о них ничего плохого, но порой мне кажется, что они меня не понимают».
«Понимаю тебя».
«Знаю. Вот потому ты мне и нравишься».
«Тебе повезло, что у тебя в школе хотя бы двое друзей есть. У меня – вообще никого».
«Да, знаю, я просто хочу…»
Телефон Трэвиса зазвонил прямо в процессе составления ответа. Легок на помине.
– Привет, Дилл, как дела?
– Привет, Трэвис, ты сегодня работаешь?
– Не, склад закрыт по воскресеньям. А что?
– Похоже, мне нужна твоя помощь. У мамы машина не заводится, а нам нужно починить ее до понедельника, чтобы она могла поехать на работу. Но я ничего в машинах не понимаю, и механик нам не по карману. Поможешь разобраться?
– Хорошо, без проблем. Только быстро позавтракаю, вымою голову – и к тебе.
– Слушай, Трэвис. Прости, что я так вел себя на днях, как псих.
Трэвис засмеялся.
– Не парься, приятель. Скоро буду.
Мало кто обрадовался бы, если бы ему позвонили тихим воскресным утром и попросили помочь с ремонтом машины. Но Трэвис обожал помогать людям, любил проводить время с друзьями, находиться подальше от отца, а еще ему нравилось извлекать из автомобиля неисправную запчасть и ставить на ее место сверкающую новенькую. Дилл сейчас предоставил ему возможность реализовать все четыре пункта. Плюс Трэвис хотел поговорить с другом. Ему казалось, что сейчас самое время рассказать Диллу про Амелию. Дилл был не так остер на язык, как Лидия, поэтому Трэвис решил довериться именно ему.
Трэвис направился в кухню, где мама уже поставила на стол теплые лепешки, подливку и яичницу с беконом. Он обнял ее и рассказал ей, куда собирается, а потом попрощался с Амелией. Проглотив еду и взяв коробку с инструментами – Трэвис подозревал, что у Дилла не найдется ничего, кроме отвертки и плоскогубцев, – он отправился к другу. Вдобавок ко всему ему удалось избежать встречи с отцом: тот уехал охотиться с луком.
Трэвис припарковал свой красный пикап «форд» прямо за «шевроле» мамы Дилла. Дилл стоял у открытого капота и изучал движок.
– Ищешь кнопку включения-выключения? – заулыбался Трэвис, выйдя из машины.
Дилл с улыбкой отошел в сторону и провел рукой по волосам.
– Очень надеюсь, что ты поможешь мне разобраться.
– Ну, давай глянем, что с ней. – Трэвис взял ключи, сел в машину и попытался ее завести. – Свет есть, так что проблема не в аккумуляторе, – пробормотал он, повернул ключ – ничего: ни щелчка, ни других звуков. Снова повернул ключ – ничего.
Он на мгновение задумался, прокручивая в уме возможные сценарии. Если бы дело было в генераторе, аккумулятор отказал бы и свет не включался бы. Если топливная система – движок начал бы крутиться и жужжать, но машина не завелась бы.
Он вышел из машины и закрыл капот.
– Похоже, проблема со стартером.
