– А вот и я.
Мари подпрыгивает от неожиданности. Она видит на пороге кухни Луку вместе с Паппи. Они оба умеют подкрадываться, как волки. Мари хмурится и укоряет Молли:
– Как же так? Даже ты не слышала, как они вошли?
Но Молли ее не слушает. Она уже лежит на спине, демонстрируя Луке радость от встречи с ним. Куки перестает гоняться за ящерицами, бросается к Луке и к своему брату, который, как солдат, ограничивается вилянием хвоста и обнюхиванием.
– Рано или поздно я попрошу тебя вернуть мне ключи! – восклицает Мари, обнимая Луку.
– С кем ты говорила? – спрашивает он, поцеловав девушку. В глазах читается подозрение… а может, насмешка? Мари краснеет. Как давно он здесь? Не подслушивал ли он ее глупую болтовню с Молли?
– Я шутила с Молли, – смущенно признается она.
– Позже она мне все расскажет, – улыбается Лука, поглаживая девушку по шее.
– Тебе не придется ее допрашивать. Ты же знаешь, что от твоих прикосновений я сама сдамся на месте.
– Сначала я хочу поделиться хорошей новостью, – объявляет он и идет к холодильнику. Он открывает дверцу и комментирует: – Посмотрим, есть ли у тебя что-нибудь вкусное, чтобы отпраздновать.
– Мне кажется, нет… – говорит Мари, испытывая легкий укол совести.
Она уже давно не была в супермаркете, потому что приводила квартиру в порядок. Кого волнует холодильник? Поэтому она смеется, когда Лука возвращается к ней и констатирует:
– С тобой можно умереть от голода. Может, подвезти тебя до супермаркета позже?
Сначала Мари возражает:
– Нет, спасибо, я сама схожу.
Но тут же исправляется и радостно кивает. Затем она настойчиво спрашивает:
– Какую новость ты хотел мне сообщить?
Лука выдерживает паузу и наконец произносит:
– Меня взяли.
Мари округляет глаза:
– Ты подал документы в университет? И сдал экзамен?
– Да, детка.
Мари вскидывает руки, радостно кричит и обнимает его:
– Круто, Лука!
Ну вот, она переняла его дурацкие словечки.
– Направление – «кинология», – добавляет Лука с гордостью в голосе.
– Ого, совсем скоро мне придется обращаться к тебе на «вы»! Дипломированный кинолог и волонтер «Альпийской помощи», – Мари в шутку кланяется.
– Спокойно, я еще должен получить лицензию, – осторожно говорит Лука.
Но девушка улыбается, ее глаза сияют от радости. Она нежно говорит ему:
– Ты ее получишь.
– Все зависит от Паппи. Да, Паппи?
Услышав свое имя, собака поднимает уши и смотрит на Луку. Ледяные голубые глаза сверкают, словно молния: возможно, он понимает своего хозяина, а может, просто слушается его.
24. Паппи
Паппи изучает каждый жест Луки, каждое выражение лица, каждое неуловимое движение. Пес словно читает его мысли, улавливает смену настроений и вибрацию эмоций. В этом с ним не сравнится ни один человек.
Но Паппи не знает разницы между человеком и животным. Он не знает, как бесчеловечно оставлять щенков в коробке. Он уже не помнит того, кто выбросил его с остальными братьями и сестрами. Он был слишком мал, чтобы запомнить это. Зато он помнит запах Мари, которая его спасла.
Паппи не знает, что люди считают его животным, ведь он понимает многие слова и самое главное – интонации. Он знает, что означает слово «улыбка», и пытается улыбаться, хотя на это способен только Лука, глаза которого сияют, словно звезды.
Лука – его человеческий друг, и, если бы Паппи мог говорить, он бы сказал, что его сердце и сердце Луки бьются в унисон. Паппи чувствует это.
Сейчас Паппи на кухне, прислушивается к болтовне и смеху двух человек. Они распространяют искорки эмоций, которые щекочут собаке нос. Паппи чувствует биение сердца Луки, словно оно у него в груди. Лука весел и спокоен, и Паппи тоже успокоился, можно сказать, достиг гармонии. Он лежит на полу, скрестив передние лапы и опустив на них морду. До него доносятся запахи дерева и воска, краски, пива и мыла. Воздух пропитан запахами травы и пыли. Запахами дома, запахами улицы. Запахами этого дня и предыдущего. И самую малость – того дня, что наступит завтра.
Благодарности
Эта книга родилась в прошлом году благодаря знакомству с удивительной собакой по кличке Джек, голден-ретривером, которому предстояло сдать экзамен на звание собаки-спасателя. Благодаря Джеку и доброте его проводника Марко Эспозито мне удалось лично поучаствовать в работе волонтеров «Альпийской помощи» и «Тосканской спелеологии».
Я хочу выразить особую благодарность Бруно Милани, который разрешил мне принять участие в спасательной операции и предоставил ценную информацию. Он помог разобраться в терминах и описал свою работу так, чтобы я избежала ошибок.
Спасибо Симоне Амидеи, который подробно объяснил, как работает собака-спасатель, как проходит обучение и какое значение в обучении собаки имеют совместная жизнь в семье и особые отношения между человеком и животным.
Спасибо Мирко и его собаке Зорро, а также волонтерам поискового подразделения Департамента гражданской безопасности в Ломбардии. Особая благодарность Марии, Авроре и Мириам, которые познакомили меня с Зорро.
Спасибо собакам-спасателям, за чьей работой я наблюдала: Джеку, Пепе, Зорро, Айсу, Буйо, Блэку. Я с благодарностью и любовью посвящаю этот роман вам и всем остальным собакам.
