Последнее свидание Гранта ничем не закончилось, а долгое пребывание в гиперсне поумерило его аппетит. Но как только Грант проснулся, он сразу почувствовал мощный прилив сексуального желания, и его это даже немного напугало. Маленький инцидент с падением Эди Махоун заставил Дэниела обратить на девушку внимание. Сразу после инструктажа он предложил Эди зайти к нему и угоститься обещанным шампанским. Дэниелу всегда нравилось говорить со своими почитателями о карьере, и его очень огорчали грубые неточности о его жизни, написанные в этой дрянной книжонке. Вот почему ему так хотелось…
…хмм, поговорить.
Выпито два бокала.
Грант прикинул, сколько алкоголя нужно еще выпить Эди, чтобы она стала податливой. Он решил, что девушка была явно из тех, кому хватит и трех бокалов. После второго она станет раскованной, а после третьего сядет поближе, посмотрит на него своими черными глазами и подарит свой сладкий свежий поцелуй.
Щелк! Как рыба удильщик он проглотит ее и будет наслаждаться своей добычей целый час, а может и больше, а затем выплюнет ее обратно. Они оба будут счастливы, удовлетворены и лучше подготовлены к мрачной реальности, которая ждет их впереди.
Эди поднесла наполненный до края бокал к полным влажным губам и выпила половину за пару глотков. Грант был впечатлен и одновременно очень рад.
– Шампанское просто божественно, – сказала Эди.
– С моих собственных виноградников, – заметил Грант. – Ты одна из немногих, кому довелось попробовать его!
– Ничего себе! Так что же я тогда так стесняюсь! Я не хочу быть невежливой, раз мне выпала такая честь, – ответила Махоун и решительно допила напиток.
Порция была действительно большая, и Грант радовался, что проблем с ней будет гораздо меньше.
– Вот и правильно, – ответил Дэниел, полагая, что скоро она попросит разрешения воспользоваться его туалетом, а он тем временем нальет ей третий бокал.
Но пока что нужно оставаться невозмутимым.
– Ты спрашивала меня про мою юность?
На лице Эди Махоун появилось какое-то странное выражение. Казалось, что она совсем его не слушает, а находится в трансе.
– Эди? Эди, что с тобой?
– Мистер Грант…
– Дэниел, – поправил ее Грант. – Я же говорил, что меня можно называть просто по имени.
Она успокоилась и закрыла глаза.
«Хм, может и двух бокалов достаточно?» – подумал Грант и подсел поближе.
– Знаешь, Эди, мы с тобой два обычных человека, которые находятся где-то в глубинах космоса. Мужчина и женщина, у которых есть свои потребности. Мы могли бы удовлетворить их естественным образом.
Эди Махоун всхлипнула, и ровные уголки ее губ стали медленно опускаться вниз, а из глаз покатились слезы.
– О, Дэниел, – заплакала Эди и превратилась в дрожащее создание, обхватившее свой живот, словно пытаясь защититься. – Я не знаю, что делать.
– Эди, что случилось?
– Я совершила ужасную ошибку. Мне не надо было лететь. Просто в тот момент мне показалось, что я поступаю правильно. Тогда мне хотелось исчезнуть за сотни световых лет. Подальше от него.
– От кого?
– От Чака!
«Чак. Ах, да. Ее парень. Обычная история».
Грант начал поглаживать ее по спине, пытаясь успокоить. Вскоре он почувствовал, как ее мышцы начали расслабляться. «Все будет еще проще», – подумал он.
– Расскажи мне о нем.
– Что тут рассказывать? – ответила Эди монотонным голосом. – Полюбила не того парня. Он был в моем взводе. Потом он стал спать с нашим лейтенантом. Смысла соперничать не было. Единственное, что оставалось делать, – убраться куда-нибудь подальше. Чак не собирался бросать ее. Поэтому я прошла все необходимые тесты на участие в этой экспедиции. У меня большой опыт и результаты оказались высокими. И вот я здесь. А потом я проснулась после гиперсна, увидела эти ужасные картины, которые нам показали, вспомнила нашу битву с чужими в их улье в прошлый раз…
Грант почувствовал, как ее передернуло.
– Эти существа… Они страшнее демонов.
– Да-да, дорогая. Я очень хорошо понимаю, что ты чувствуешь, – сказал Дэниел и осторожно расстегнул верхнюю пуговицу на ее форменной зеленой рубашке.
– Я знаю. Я чувствую ваше сочувствие. Под вашей жесткой и колючей оболочкой скрывается действительно добрый человек. Я могу с уверенностью утверждать это, даже исходя из книги.
Грант расстегнул еще одну пуговицу.
– Ты необычная женщина, Эди. Тебе нужно расслабиться.
Еще одна пуговица.
Он увидел мягкие выпуклости обнаженной груди, спрятанной в бюстгальтер телесного цвета. Здесь, в холодном и суровом космосе, это подействовало на него куда сильнее, чем самые изощренные эротические зрелища, которые ему доводилось видеть.
Дэниел запустил руку под ее рубашку. Грудь была мягкая, теплая и упругая.
Она ничего не сказала. Эди словно не заметила, что Грант до нее дотронулся, так как с головой погрузилась в свое несчастье.
Возможно, ей действительно сейчас это не нужно. А может она просто ждет его дальнейших действий, как доверчивый беззащитный барашек перед забоем. Может и правда не стоит пользоваться ее уязвимой душой?
«Все это ерунда», – подумал Грант, вспомнив свой жизненный принцип: грабь, пока есть что грабить.
– Знаешь, Эди, я не могу придумать ничего, что успокаивало бы лучше, чем массаж горячим маслом. Тебе сразу станет легче. Давай я помогу тебе освободиться от этой старой шершавой униформы. И тогда мы…
Стук в дверь.
Эди Махоун подпрыгнула от неожиданности, глаза ее расширились.
– Кто это? – спросила она, освобождаясь от объятий Гранта.
– Никого. Сейчас я избавлюсь от гостей.
Эди со скоростью молнии поправила бюстгальтер и застегнула рубашку.
– Грант! – раздался до боли знакомый голос. – Я знаю, что вы у себя. Откройте, черт возьми! Ваше устройство связи не работает.
– Полковник Козловски! – сказала Эди, отпрыгивая от Гранта. Она побежала в ванную, а затем повернулась и бросила на него суровый взгляд, который говорил за нее: «вы именно такой, каким вас и описывают в книге». Эди с тревогой и негодованием на лице скрылась из вида.
Снова стук в дверь.
– Грант, нам нужно поговорить.
Дэниелу ничего не оставалось, как только тяжело вздохнуть и постараться замаскировать верхнюю часть брюк, насколько это было возможно.
«Успокойся, Дэниел, – думал он. – С этой стервой церемониться не нужно».
Он встал и нажал кнопку гидравлического привода. Дверь мягко открылась, и в комнату штормом ворвалась полковник Козловски.
