За свою короткую жизнь Махмуд слишком часто слышал погребальные молитвы, в последний раз – по двоюродному брату, Саиду, погибшему при взрыве бочковой бомбы. И сейчас Махмуд тихо произнес:
– О, Аллах, прости его, помилуй и защити. Будь щедр к нему. Сделай просторной его могилу.
Омой его водой, снегом и градом. Очисти его от прегрешений, подобно тому, как очищают белоснежную одежду от грязи. Дай ему взамен обитель лучшую, чем была, и семью лучшую, чем его семья, и жену лучшую, чем его жена. Введи его в рай и защити от мучений в могиле и адского наказания.
Закончив, Махмуд расстегнул последние пряжки. Тело выскользнуло из жилета и ушло вниз, в мутные глубины Средиземного моря.
– Вот, мама, надень, – велел Махмуд.
Некоторое время ушло на то, чтобы впихнуть ее в жилет. Большую часть работы проделал Махмуд. Мать безучастно лежала на спине, закрыв глаза, и что-то бормотала о Хане. Махмуд цеплялся за ее жилет. Ему все еще приходилось работать ногами, чтобы их обоих не утянуло под воду, но уже не так часто и сильно.
Он не знал, куда они поплывут и как выберутся на сушу. Возможно, при свете дня они увидят землю и смогут туда доплыть. А пока предстояло пережить ночь.
Йозеф
Вблизи гаванской пристани. 1939 год
18 дней вдали от дома
– Помогите! Мой папа прыгнул за борт! Помогите! – кричал Йозеф.
Далеко внизу, уже в паре сотен ярдов от судна, лихорадочно бился в воде и что-то бессвязно кричал его отец. Но не звал на помощь.
Пассажиры на нижних палубах подбегали к поручням, показывали на воду. Корабельная сирена продолжала завывать, и отовсюду сбегались матросы, но никто ничего не делал.
Йозеф беспомощно метался по палубе. Что ему делать? Прыгнуть вслед за отцом? Но до воды так далеко, а он не умеет плавать…
Внизу, на палубе С, один из кубинских полицейских отшвырнул свое кепи и пояс с кобурой, сбросил ботинки и нырнул в зеленую воду. Он вошел в воду с шумом и плеском, и на несколько долгих секунд Йозеф затаил дыхание, словно сам отправился на спасение папы. Его легкие уже должны были взорваться, когда полицейский, отплевываясь, появился в нескольких ярдах от того места, где нырнул. Откинул с лица мокрые волосы, повертелся в воде, определил ориентиры и поплыл за отцом.
Сердце Йозефа бешено колотилось, пока он бежал вниз. Протолкнулся к поручню и увидел, что полицейский еще не доплыл до отца. Истерически вскрикнула женщина, и Йозеф, проследив за тем, куда указывали пальцы собравшихся, увидел в воде двух акул.
Охваченный ужасом Йозеф оцепенел. Крики становились все громче, и когда отец ушел под воду, он схватился за поручень, чтобы не рухнуть.
Спасательная шлюпка с теплохода упала на воду. Моторные лодки с берега, прибывшие на вой сирены, направлялись к месту происшествия. Но они уже не успевали. Единственным, кто оказался достаточно близко, чтобы спасти отца, был кубинец-полицейский. Хотя акулы все еще кружили поблизости, тот набрал в грудь воздуха и нырнул.
Йозеф насчитал десять долгих секунд, прежде чем спасатель выплыл на поверхность, на этот раз он тащил отца за шиворот. Пассажиры приветствовали храбреца. Но отец не желал, чтобы ему помогали. Он сопротивлялся, бил кубинца, махал руками.
– Убийцы! – кричал он. – Они до меня не доберутся!
Но папа был слаб, а полицейский – силен.
Одна из моторных лодок с берега подплыла к ним первой, и полицейский помог погрузить спасенного в лодку.
– Дайте мне умереть! – умолял отец. – Дайте мне умереть!
Слова били больно, словно пощечины, и на глазах Йозефа выступили слезы. Отец лучше умрет, чем останется с сыном, с дочерью, с женой.
Выстрел заставил Йозефа вздрогнуть. Один из людей в лодке прицелился из пистолета в воду около полицейского. Он выстрелил еще дважды, и акула отплыла в сторону, она готовилась атаковать другую акулу, которую только что ранили.
Мужчины уложили отца в лодку и помогли измученному полицейскому перевалиться через борт. На «Сент-Луисе» послышались облегченные вздохи и произнесенные шепотом молитвы. Но сердце Йозефа замерло при виде того, как отец отталкивает людей, пытавшихся ему помочь. Наконец папа метнулся к борту маленькой лодки, намереваясь прыгнуть в воду.
– Дайте мне умереть! – снова выкрикнул он.
Полицейский схватил его и оттащил назад. Еще двое удерживали его, когда лодка быстро повернулась и помчалась к берегу.
Судовая сирена смолкла. Все неожиданно закончилось. Пассажиры, собравшиеся вокруг Йозефа, плакали. Но он был не столько печален, сколько ошеломлен. Отца у него больше нет. Во многих смыслах он так и не вернулся из концлагеря. Перед ним был не тот человек, которого ждал и помнил Йозеф. Не тот человек, которого он любил. Осталась лишь оболочка, тело, но не душа.
Отец Йозефа уплыл, мать была без сознания, маленькая сестра сейчас предоставлена себе. И теперь никто не пустит на Кубу семью Йозефа, после того, как отец сошел с ума. Их отошлют назад. В Германию. К нацистам.
Мир Йозефа рушился, и он не знал, как его скрепить.
Изабель
Где-то между Багамами и Флоридой. 1994 год
4 дня вдали от дома
Маленькая лодка разваливалась. В швах между бортами появились трещины. Мотор шатался, постоянно ослабляя болты, которые удерживали его на месте. Даже скамейки отрывались. Только Кастро оставался целым и смотрел на Изабель, такой же суровый и уверенный, как всегда. Он словно приказывал: БОРОТЬСЯ ПРОТИВ НЕВОЗМОЖНОГО И ПОБЕДИТЬ.
Вот только бороться против неизбежного было трудно. Вода в лодке доходила Изабель почти до колен. Она и остальные лениво трудились на палящем карибском солнце: зачерпнуть – вылить, зачерпнуть – вылить. Но вода просачивалась едва ли не быстрее, чем они успевали от нее избавиться. Лодка тонула.
Все пустые бутылки и бензиновую канистру убрали под скамью, чтобы хоть как-то удержаться на плаву. Но если они в ближайшее время не доплывут до Америки, непременно утонут.
– Бороться против невозможного и победить, – сказала себе Изабель.
– Когда мы уже доберемся? – заныл Иван.
– Завтра, – устало ответил Лито. – Завтра.
Но почему-то он перестал вычерпывать воду. Сел прямо, словно всматривался во что-то очень далекое.
– Завтра, – прошептал он.
– Лито? – спросила Изабель.
Дед моргнул и снова перевел взгляд на внучку. Он плакал или это всего лишь пот и морская вода?
– Ничего, Чабела. Просто… воспоминание. То, о чем я очень долго не думал.
Лито осмотрел лодку, и глаза его неожиданно стали еще печальнее. Изабель хотелось подползти к нему и обнять, но для этого троим пришлось бы встать и посторониться.
– Не прекращайте работу, – сказал сеньор Кастильо, лежавший на дне лодки.
