– Ее песня закончилась, – вздохнул он. – Но наши еще звучат. Ну-ка, начинай вычерпывать, иначе скоро вода поднимется до уровня глаз.
Изабель кивнула и продолжила работу. Что, если и ее жизнь была песней? Нет, не песней. Симфонией, с различными движениями и сложными музыкальными формами. Ведь песня куда короче. Она похожа не на жизнь, а на ее короткий отрезок.
Изабель решила, что это путешествие и есть son cubano, кубинская песня, и каждая его часть была куплетом. Первая – восстание: взрывная мелодия труб и ритм малого барабана. Потом предприпев: обмен трубы на бензин, – ритм ему задавало пианино. А затем сам припев: отплытие из дома.
Они все еще в пути, все еще не достигли цели. Они снова и снова будут возвращаться к припеву прежде чем песня закончится. Но каким будет рефрен? И сколько еще куплетов прозвучит до того, как они подойдут к кульминации песни, тому яркому моменту в конце son cubano, повторяющему рефрен? А потом наступит кода, несколько коротких нот, которые свяжут мелодию в единое целое.
Но Изабель не могла сейчас об этом думать. Нужно вычерпывать воду. Вычерпывать воду и молиться, чтобы они не утонули в безумной конге-соло, барабанившей по бортам их крошечной металлической лодки.
Махмуд
Где-то в Средиземном море. 2015 год
11 дней вдали от дома
Холодная вода была словно ударом в лицо Махмуда. Не успев ничего сообразить, он ахнул, набрав полный рот Средиземного моря, и рухнул вниз головой, в темную воду. Он беспорядочно молотил руками и ногами и пытался удержаться. Что-то еще – или кто-то еще – упал на него, толкнув глубже. Он захлебнулся, закашлялся, снова наглотался воды. Тела ныряли над ним, рядом с ним, под ним. Колено ударилось о что-то твердое и острое – возможно, это была скала, – и Махмуд ощутил холодную вспышку боли, быстро растворившуюся в слепом, бессмысленном ужасе.
Он тонул. Резиновая шлюпка лопнула при столкновении со скалами, и он тонул.
Махмуд брыкался, греб, взмахивал руками. Голова поднималась из воды, и он глотал воздух, но когда очередная волна накатывала, он вновь шел на дно. Снова брыкался, пока не всплывал, и старался держаться над поверхностью.
– Мама! Папа! – кричал он, но крики смешивались с воплями и визгом других пассажиров, которым тоже удавалось выплыть. Вокруг Махмуда задыхались, звали на помощь, давились другие люди, их также уносило волнующееся море.
Махмуд неожиданно увидел что-то светящееся, болтавшееся в волнах. Мобильник! Телефон был плотно запаян в пластиковый пакет. Воздух, оставшийся внутри, держал его на плаву. Махмуд подплыл к нему, поднырнул под волну и схватил пакет. На светящемся экране было обозначено время. Два часа тридцать две минуты ночи.
– Помогите! Помогите! – всхлипывала мать.
Махмуд узнал вырвавшийся из общего хаоса голос, развернулся, всмотрелся и поплыл по-лягушачьи, сквозь волны, к знакомому силуэту. Вытащил из водоворота розовый хиджаб матери и увидел, что она поднимает что-то из воды. Хану.
Махмуд подплыл ближе. Хана плакала, – значит, жива, – мать едва удерживала малышку, подняв лицо над неустанными волнами. Кто-то из них непременно утонет.
Махмуд обнял мать и попытался поднять ее и Хану над водой, но вместо этого почувствовал, что тянет их на дно вместе с собой.
Откуда-то раздался крик отца:
– Фатима! Махмуд!
Повернувшись, Махмуд увидел его с Валидом в руках.
– Спасательные жилеты бесполезны! – проревел отец. Голова его появлялась и исчезала за волнами. – Это подделки!
Подделки?
Махмуд был взбешен. Но гнев быстро схлынул, все-таки нужно было сосредоточиться и работать ногами. Плыть. Если Махмуд остановится, мать и сестра утонут.
Люди вокруг кричали, искали своих родных и боролись, чтобы оставаться на плаву. Махмуд с трудом мог разобрать что-то за пределами видимости четырех метров. Куда они пойдут после всего этого? Как выберутся на сушу? Они тонут в шторме Средиземного моря, стоит глубокая ночь, их некому спасать. Шлюпка затонула, и, хотя налетела на скалы, никакой земли не видно. Они погибнут здесь. Все.
Махмуд втянул носом воду и закашлялся. Он пытался дышать, но волны перекатывались через него, а дождь и морская пена били по лицу. Только крики малышки-сестры заставили вновь сосредоточиться. Он не мог ее потерять. Не мог потерять никого из родных.
Они собрались в воде. Махмуд, мать и отец помогали Хане и Валиду держаться на плаву. Другие семьи и компании делали то же самое, но постепенно маленькие группы распались. Никто не знал, куда плыть. Все, что они могли, – не дать очередной волне утопить себя. Побороть следующую. Следующую. Следующую…
– Сбросьте обувь, – велел отец. – Избавьтесь от всего, что тянет на дно.
Время шло. Дождь прекратился, и из-за туч даже выглянула убывающая луна. Но так же быстро вновь стемнело, а холодный ветер и соленые волны бушующего моря по-прежнему изводили их.
Ноги Махмуда онемели от холода и усталости и налились свинцовой тяжестью, но он упрямо пытался шевелить ими. Мать непрерывно плакала, ее руки держали Хану уже не над водой, а на поверхности, словно толкали крохотную баржу. Отец проделал то же самое с Валидом, пытаясь сберечь силы. Хана и Валид молчали. Живы ли они?
Махмуд не мог спросить. Не находил сил. Если он не спросит, не будет знать наверняка. А пока не будет знать наверняка, есть шанс, что они все еще живы.
Махмуда снова накрыло волной, и он пробыл под водой дольше, чем в последний раз. Он снова всплыл, выдохнул и почувствовал, как устал. Ужасно устал. Хорошо бы немного отдохнуть, всего на миг! Посидеть, размять руки и ноги. Закрыть глаза и заснуть…
Вода постоянно вливалась в уши Махмуда, но ему показалось, что за воем ветра слышится тонкое жужжанье. В Сирии этот звук заставил бы его пригнуться и бежать в укрытие. Но теперь он шире раскрыл глаза и стал работать ногами чуть быстрее. Вот оно! Из темноты выплыла шлюпка, еще одна шлюпка, полная людей!
Махмуд, его отец и мать махали руками, прося помощи. И наконец люди заметили их, но когда подплыли ближе, не сбросили скорость. Они и не думают останавливаться!
Нос шлюпки проплыл мимо Махмуда, и он рванулся к одному из поручней, вмонтированных в борта. Поймал его и схватил мать, прежде чем судно потащило его дальше. Подтолкнул мать, и когда она вцепилась в поручень, поднявшаяся волна едва не захлестнула Хану.
Оказавшись позади, отец Махмуда тоже потянулся к шлюпке, но промахнулся. Судно рвануло вперед, и брат с отцом исчезли в темноте.
– Папа! Папа! – кричал Махмуд, не выпуская поручня.
– Отпусти! – завопила одна из женщин. – Ты мешаешь нам плыть!
– Возьмите нас! Пожалуйста! – взмолился Махмуд. Мать из последних сил держалась за лодку и Хану.
– Не можем! Нет места! – крикнул какой-то мужчина.
