Я немного падаю духом и чувствую себя глупо.
Начинается урок английского. Мой живот сводит судорогой, ведь сейчас я увижу его. Вокруг меня несколько девочек разглядывают подарки друг друга.
Когда раздается звонок, заходит Сет в черной толстовке поверх черной футболки. Он садится на свое место и смотрит на меня, улыбаясь.
Он такой милый, что иногда я просто не могу дышать.
Движением плеч он скидывает толстовку, позволяя ей упасть на стул. Под ней футболка без рукавов, и на его левом бицепсе черным маркером аккуратно нарисовано сердечко, достаточно большое, чтобы я могла его заметить с моего места на другом конце класса.
Внутри сердечка черными аккуратно прорисованными буквами написано одно слово: «Вивиан».
Под шепот остальных учеников Люси поворачивается ко мне и говорит: «О боже мой». Я смотрю в темные смеющиеся глаза Сета и широко улыбаюсь ему. Я чувствую себя самой счастливой девушкой на земле.
Глава девятнадцатая
У Клодии появляется идея устроить пижамную вечеринку и пригласить всех, включая Люси. Она рассказывает мне об этом по пути из школы домой одним ранним мартовским утром. В воздухе легкий намек на техасскую влажность.
– Можно устроить это так, как в средней школе. Посмотреть несколько страшных фильмов и сделать сливочное мороженое с фруктами, – она улыбается мне.
– Ты только послушай себя, мисс Ностальгия, – я улыбаюсь.
– Я просто подумала, что будет весело. Если ты только не слишком занята со своим мужчиной.
– Нет, не слишком занята, – отвечаю я, слегка краснея. Мне становится все легче и легче говорить о Сете с друзьями. После того публичного проявления чувств в День святого Валентина мы официально являемся парой. Радости наших отношений (поцелуи, встречи, поцелуи, встречи) достаточно, чтобы притупить смесь гнева и печали, которую я испытываю, когда думаю, что директор Уилсон сумел растоптать «Мокси».
Поэтому в первую пятницу марта мы с Люси, Сарой, Мэг и Кейтлин собираемся у Клодии дома, слушаем музыку, едим закуски и обсуждаем последние сплетни, пока Люси наносит временные татуировки на наши руки.
– Знаете, это весело, – говорит Мэг и смотрит на свою временную татуировку Чудо-женщины. – Сто лет прошло, такого не устраивали.
– Напоминает мне пижамную вечеринку из «Бриолина», – говорит Кейтлин. – Давайте сделаем грязевые маски.
– Давай не будем, но скажем, что делали, – бормочет Люси, и мы все смеемся. Клодия смеется громче всех. На какое-то время мы находимся во власти девчачьего счастья, и ничто не может это испортить.
Пока Сара не начинает листать новости в телефоне:
– Вот дерьмо. Мартовское Безумие.
Мартовское Безумие! Как я могла забыть?
– Дай мне посмотреть, – говорит Кейтлин, подвигаясь к Саре, чтобы взглянуть на экран.
– Что такое Мартовское Безумие? – спрашивает Люси, хмурясь. – Чемпионат колледжей по баскетболу?
– Нет, это не чемпионат по баскетболу. – Сара вздыхает, и мы принимаемся объяснять.
Мартовское Безумие действительно вдохновил студенческий чемпионат по баскетболу, потому что там тоже есть турнирная сетка и соревнование. На этом все сходства заканчиваются. Это настолько мерзко, что я жду, когда Люси разобьет окно и начнет орать от ярости. Но она спокойно сидит и слушает, пока мы рассказываем ей об этой очаровательной традиции Ист Рокпорт Хай.
Это турнирные сетки, в которых находятся 64 девушки из 11 и 12 классов, примерно четверть девушек из каждого класса. Остальные сюда не включены, потому что считаются не стоящими голосования. Турнирную сетку создают старшеклассники – спортсмены и популярные мальчики. На протяжении нескольких недель они используют какую-то сложную систему голосования, чтобы ставить девушек друг против друга, пока турнирная сетка не выведет в победители одну девушку. Она получает титул «Девушка № 1 в Ист Рокпорт, с Которой Стоит Переспать».
Все это выставляется в интернете. Сетка регулярно обновляется.
Люси смотрит на телефон Сары и пожимает плечами:
– Что еще можно ждать от этого места? Я возьму еще чипсов? – Люси запускает руку в пластиковую миску с чипсами. От ее покорности происходящему мне хочется плакать и злиться.
– Клодия, смотри! Ты в сетке! – ахает Сара, увеличивая картинку.
– Что?
Клодия есть в первой сетке. Единственная из нас. Она краснеет, а я гадаю, насколько тот отвратительный случай с Митчеллом повлиял на место Клодии в сетке.
– Помнишь, когда мы были десятиклассницами? – спрашивает Мэг. – Мы мечтали попасть в сетку. И мы завидовали девочкам постарше, которые туда попали.
– Ага, – вспоминает Клодия.
– А теперь? – Я внимательно наблюдаю за ней.
Клодия пожимает плечами.
– Это мерзко. Но не буду лгать: теперь мне очень хочется следить за сеткой. Чтобы увидеть, продвигаюсь я или нет.
– Это тупо, – говорит Люси. Я напрягаюсь, но Клодия смотрит на нее и кивает:
– Точно.
– Мы могли бы заключить договор, что не будем за ней следить, – предлагаю я.
Кейтлин качает головой.
– Это сработает, только если мы закопаем наши телефоны на заднем дворе Клодии и не будем заходить в интернет ближайший месяц. От этого не сбежать.
Я знаю, Кейтлин права, поэтому молчу.
– Эй! – Клодия наконец нарушает тишину. – Думаю, у моей мамы есть одна забытая ею бутылка красного вина, спрятанная на кухне. Все спят. Давайте попробуем ее найти?
– Красное вино хорошо идет с сыром, насколько я знаю, – наставительно произносит Люси.
Через полчаса мы пьем вино из стеклянных стаканов из-под сока и смеемся над нашими испачканными красным губами. И все равно турнирная сетка Мартовского Безумия так и не выходит у меня из головы. Мысль о том, что девушек Ист Рокпорта оценивают по размеру груди и задницы, сравнивают, у кого внешность привлекательнее, долго еще не дает мне заснуть.
* * *
Я иду по дороге в школу и повторяю все формулы, которые нужно выучить для предстоящего теста по математике, как вдруг замечаю Киру Дэниелс, сидящую на крыльце бокового входа и роющуюся в телефоне. Еще достаточно рано, народу почти никого. Небо затянуто тучами, и на улице прохладно.
– Привет, – говорю я.
– Привет! – Она поднимает на меня взгляд. – Что нового?
Я пожимаю плечами.
– Ничего особенного. А у тебя?
Кира качает головой.
– Просто смотрю на эту сетку Мартовского Безумия.
Я выдыхаю.
– Да уж.
– Я в ней есть. – Кира показывает мне телефон, словно мне нужно доказательство.
