Отдав заявление одному из секретарей, я направляюсь к своему шкафчику, чтобы забрать учебники для следующего урока. В конце коридора я замечаю Сета Акосту, облокотившегося о стену и копающегося в телефоне. Мое сердце замирает.
– Привет, – выдавливаю я из себя, слегка притормаживая.
Он поднимает взгляд. Через несколько минут должен прозвенеть звонок на урок.
– И тебе привет, – говорит он, засовывая телефон в задний карман и выпрямляясь. Похоже, он не прочь поговорить со мной, и я останавливаюсь.
– Так… – начинаю я, теперь моя очередь говорить, – спасибо за то, что ничего не рассказал. О… ну ты знаешь. – Я поднимаю бровь, словно в каком-то фильме о мафии или государственном заговоре, и сразу же чувствую себя идиоткой. Но Сет просто кивает и улыбается. Мне нравится, что он выше меня, пусть и совсем немного. Еще с тех неуклюжих танцев в средней школе, когда я возвышалась над всеми парнями, я всегда стеснялась своего роста.
– Я бы ничего не сказал, – замечает Сет, – даже если бы ты напустила на меня огненных муравьев или заставила слушать, не знаю, мягкий джаз.
Я улыбаюсь:
– А что такое мягкий джаз?
– Бред, – ни на секунду не задумавшись, говорит Сет.
Когда Сет снова говорит, его взгляд опущен на мои ноги.
– Эй, ты не хотела бы… не знаю… погулять вечером?
Мое сердце бьется у меня в горле. Надеюсь, Сет все еще смотрит на мои ноги, потому что если он поднимет взгляд, то увидит мое сердце прямо под моим подбородком.
– Ты… не собираешься на игру? – наконец спрашиваю я. Здорово. Теперь я точно похожа на приверженца школьных традиций.
Сет слегка хмурится.
– Нет, не собираюсь. А ты – да?
– Нет! – отвечаю я чуть громче, чем нужно. Конечно, я планировала пойти на игру. Что еще делать? Даже Люси собиралась. Но это было до того, как Сет Акоста превратил мою жизнь в эпизод сериала, который я бы точно посмотрела.
– То есть ты не идешь на матч? – переспрашивает он и убирает убирает волосы с глаз.
– Я не была уверена в своих планах на вечер. Но если ты хочешь потусить, я за.
Я еще никогда не гуляла с парнем, никогда не ходила на свидание, меня никогда не приглашали танцевать и уж точно я никогда не целовалась. Слишком поразительно, чтобы быть правдой.
Видимо, это действительно правда, потому что Сет говорит, что будет около моего дома в семь вечера и мы можем пойти куда-нибудь поужинать. Потом он записывает в телефон мой номер и говорит, что напишет мне позже.
– Класс, – говорю я, словно такое случается со мной каждый день.
Раздается звонок. Мы прощаемся, и я чувствую за спиной крылья.
* * *
Клодия должна быть первым человеком, который узнает о моем… свидании? Прогулке? Она визжит от моих новостей, хватает за руку и буквально подпрыгивает от возбуждения.
– Надеюсь, ты не обидишься, если я не пойду с тобой на матч, – говорю я.
– Да пошел он, этот матч! – отвечает Клодия и тянет меня за собой. Всю дорогу домой она помогает мне решить, во что одеться, что сделать с волосами и нужна ли помада. (Обычно я ею не пользуюсь, но в этот раз она может быть к месту.) У Клодии больше опыта с парнями, чем у меня. Она целовалась с несколькими в средней школе. Думаю, многим нравятся ее миниатюрность и милый вздернутый носик. Она встречалась с этим Колином О’Мэлли несколько месяцев в прошлом году, до того как он переехал в Сан-Антонио из-за работы отца. Во время поздних вечерних звонков она рассказала мне, как позволяла ему трогать ее грудь и что ей не понравилось: он как будто пытался выжать воздух из сдувшегося воздушного шара.
Колин О’Мэлли был скучным. Даже для Клодии.
Сет Акоста определенно нескучный.
Он привлекателен и неприступен.
– А что твоя мама? – спрашивает Клодия, когда мы подходим к моему дому. – Слушай, а это не ее машина?
Я хмурюсь:
– Она должна быть на работе. – Я не думала о маме, пока Клодия не упомянула. Так как парни мной не интересовались, об этом мне еще не приходилось с ней разговаривать.
– Я уверена, она обрадуется, – говорит Клодия, и я надеюсь, что она права.
Клодия обнимает меня и практически заставляет поклясться на крови, что я расскажу ей все, что произойдет, сразу же после того, как это произойдет.
Я захожу домой и вижу маму на кухне. Она делает сэндвич.
– Ты сегодня рано, – говорю я, опуская рюкзак на кухонный стол. Я думала, что у меня будет по крайней мере час или два, чтобы потренировать выражение лица и остроумные ответы перед зеркалом в ванной, включив музыку на всю громкость.
– Привет, милая, – говорит мама, целуя меня в щеку. – На работе отключилась электроэнергия. Так что у меня свободный день. – Она идет обратно к кухонной стойке и намазывает горчицу на кусок пшеничного хлеба.
– Понятно.
Мне как-то неловко обсуждать Сета с мамой. Мама всегда открыто разговаривала со мной о сексе, о периоде полового созревания и дурацких гормонах, но намного легче вести эти разговоры, когда это только теория, а не практика. Не то чтобы я собралась заняться сексом с Сетом сегодня вечером. Я даже не уверена, что я ему НАСТОЛЬКО НРАВЛЮСЬ. Хотя молюсь, чтобы это было именно так.
Мама внимательно слушает мои планы на вечер. Когда я замолкаю, она слегка улыбается, но ее глаза широко открыты от удивления.
– Так мне можно пойти? – Не верю, что она скажет «нет», но все равно задерживаю дыхание.
Мама сжимает губы, размышляя секунду:
– О, ну само собой. Ты можешь пойти. Конечно, я бы хотела сначала увидеть этого парня. – Она делает паузу, а потом смеется и слегка качает головой. – Только послушай меня. Я как мамаша из фильма Джона Хьюза.
Я выдыхаю:
– Ну, он зайдет за мной около семи.
– Так вы не идете на игру?
– Нет… мы просто где-нибудь поужинаем. А ты едешь на матч?
– Я собиралась поехать с Джоном, но я могу увидеться с ним позже. – Она смотрит на свой полуприготовленный сэндвич, словно только что вспомнила про него. Я стою посреди кухни. Мы на неизведанной территории, и все кажется странным.
– Тебе необязательно ждать, – говорю я.
– Нет, я хочу подождать, – настаивает она. – А кстати, я когда-нибудь устанавливала тебе комендантский час, моя примерная дочка? – Она снова смеется, но в этом есть что-то нервное.
Я качаю головой и немного злюсь. Это правда: я хожу только в гости к подругам с ночевкой. Или иногда отправляюсь в «Соник» или «Молочную королеву» по вечерам в субботу. Мама никогда не устанавливала для ответственной Вивви комендантский час. Чувствую себя ботаником.
– Давай где-нибудь около десяти? Я буду уже дома.
