Нижняя часть наружной кромки броневой крыши имеет достаточный срез, вследствие чего, несмотря на вертикальный угол поворота орудий в 42°, не пришлось делать больших портов. Орудия стоят на двух скрывающихся станках, снабженных гидравлическими компрессорами для уменьшения длины отката. Вся система неизменно скреплена с платформой, составляющей одно целое с вращающейся башней.
Основанием для башни служит погон, укрепленный несколько выше верхней палубы. Башня опускается вниз до броневой палубы и таким образом служить хорошим прикрытием для подачи снарядов, поворотных механизмов и платформы. В центре барбета установлена вертикальная труба, которая идет от горизонта бомбовых погребов и крюйт-камер почти до самой платформы. Вертикальной переборкой труба разделяется на два отделения, которые приспособлены для подачи зарядов и снарядов.
В большом отделении устроена клетка, в которой подают заряды и снаряды. Клетка в малом отделении может поднять не более двух снарядов или один заряд. Для подъема первой клетки служит паровой элеватор, управление которым находится у верхнего среза центральной трубы. Вторая клетка вспомогательная и подымается вручную. Она предназначается для подачи в случае порчи паровой машины или приводов. Заряды и снаряды из погребов, подаются в клетки, которые элеваторами подымаются по соответствующим трубам в отделения под платформами. Эти отделения вращаются вместе с платформами вокруг центральной трубы. В отделении два приспособления для подъема одного снаряда и двух полузарядов к заклиновому срезу каждого из орудий. Эта подача производится, при помощи лебедок, людьми, находящимися внутри отделения.
Для первых выстрелов имеется запас из 60 снарядов, которые расположены по стенкам башни в кранцах, При обыкновенных обстоятельствах их будут брать отсюда и передавать к орудиям, пользуясь верхней подачей. Заряды будут подымать паровыми элеваторами по центральным трубам, откуда, при помощи верхней подачи, их будут вручную передавать к орудиям.
По мере расходования запаса снарядов в кранцах, он пополняется из погребов по центральной трубе при помощи парового или ручного элеваторов и верхней подачи, для которой приспособлен также электрический двигатель. Прицелы устроены так же как и на других судах английского флота, за исключением небольших изменений, вызванных значительными углами поворота орудий в вертикальной плоскости. На каждой броневой крыше устроены две броневые рубки, из которых производится наводка орудий – каждого отдельно. Вертикальная наводка производится или вручную или же при помощи электрического двигателя. Вес снаряда 500 английских фунтов (554 русских фунта), заряд призматического пороха весит 252 фунта (279 русских фунта). Нормальная величина отката 30 дм.
После вполне удовлетворительного испытания подводных минных аппаратов, была произведена стрельба из скорострельных и мелких орудий для испытания станков. Что касается стрельбы из 10-дм орудий под большими углами возвышения, то прежде всего надо было с большим вниманием выбрать место свободное от движения судов. Между выстрелами приходилось часто делать большие промежутки при появлении судов на горизонте. По той же причине несколько раз изменялась программа испытаний. Испытание происходило 4-го января (н.ст.), близ Портсмута.
Следует заметить, что общее число выстрелов из каждого из четырех орудий было больше установленного для обыкновенных испытаний. Признано необходимым произвести более подробные испытания в виду того, что механизмы новой системы еще никогда не подвергались испытаниям. Третий и пятый выстрел в каждом барбете были сделаны одновременно. При больших углах возвышения, для ослабления удара на станок и компрессор, было сочтено благоразумным стрелять половинным зарядом. После каждого из залпов станки и платформы тщательно осматривались, при чем не было замечено в них никаких повреждений.
Испытания были удачны во всех отношениях. Не было никаких непредвиденных случайностей. Рапорт об испытаниях указывает только на неисправность некоторых предметов снабжения. По окончании изготовления броненосца “Centurion” к плаванию, он пойдет в китайские воды на смену “Imperieuse”.
По окончании испытаний “Centurion”, в “Times” появилась заметка Армстронга, в которой он указывает, что станки “Centurion” почти ничем не отличаются от станков проектированных им еще в 1889 г. и успешно испытанных в 1890 г. на судне “Handy”. Стрельба производилась из орудия калибром 9,2 дм, при угле возвышения в 35°, трехчетвертным зарядом, а не половинным, как на “Centurion”. Такие же станки поставлены на аргентинских судах“Libertad” и “Independensia" и описаны в “Ingieneering" 18-го ноября 1892 г.
Эти результаты признали весьма успешными, так как по контракту было заявлена мощность машин всего 9000 и.с., скорость хода 17 узлов.
Четырехчасовые испытания при искусственной тяге провели 21 сентября. Они оказались неудачными, вентиляторы нагнетали воздух в котельные отделения, а он через различные щели “утекал” и достаточного давления достичь не удалось. Загерметизировав котельные отделения, изменив величину хода золотников с тем чтобы увеличить доступ пара в цилиндры высокого и низкого давления, а также “проверив эксцентрики для облегчения впуска отработанного пара и увеличив “пустоту” в холодильниках, 6 октября испытания повторили. Испытания дали следующие результаты: давление пара в котлах достигло 146 фн., давление воздуха в котельных отделениях 1,58 дм, мощность 13581 и.с., расход угля на 1 и.с. 2,24 фунта, обороты машин 104,7, средняя скорость 18,51 узла. Результат оказался сенсационным и как затем писала позднее “Times”, “ни один эскадренный броненосец еще не развивал такой большой скорости”.
Правда, эти испытания проходили в весьма напряженном режиме и у присутствовавших на них представителей комиссии создалось впечатление, что еще два часа такой работы при искусственной тяге, и трубки в котлах не выдержали бы этого давления, не смотря на то, что на “Центурионе” их концы были скреплены специальными кольцами.
4-го января 1894 года провели испытания артиллерии, так же показавшие хорошие результаты. После пробной стрельбы из минных аппаратов и скорострельных орудий, вспомогательной и малокалиберной артиллерии, сделали по 5 выстрелов из каждого 10-дюймового орудия. Третий и пятый выстрелы в каждой барбетной установке произвели залпом. При больших углах возвышения стреляли половинными зарядами, с целью уменьшить давление на станки и компрессоры. Как станки, так и платформы после стрельбы тщательно осмотрели и и все они оказались в полной исправности. Откат орудий, в зависимости от заряда (полный, уменьшенный или половинный) достигал от 16,5 до 30,5 дюйма.
14 февраля 1894 года “Центурион” стоя на рейде Портсмута вошел в состав флота. Броненосец получил свое первое назначение – сменить броненосец “Империуз” находившийся на Тихом океане в качестве флагмана на Китайской станции.
Броненосец "Центурион". 1904 г.
