Странно, что Василина не отравила меня сразу после отбора. Хотя чего тут странного? Она ведь делала все, чтобы отвести от себя подозрения и выдать мою гибель за несчастный случай. Организовала чужими руками поломку киберкрыльев, устроила, используя внука, мое сетевое разоблачение, вероятно чтобы в воцарившемся хаосе гвардам было сложнее найти настоящего преступника. Да и Север ведь мог что-то заподозрить, поэтому она и шифровалась так старательно, переводя стрелки на других. И дар сирены ко мне не применяла, полагаю, тоже поэтому! Охотник заметил бы свежие следы внушения на собственной супруге и докопался до истины.
Матерь лунная! Ба даже яд в бутылку Арины подсыпала прямо в палате и сама глотнула, дабы изобразить невинную жертву! Рискнула, несмотря на проблемы с сердцем, чтобы подставить другую. Ой, мамочки… это действительно наша Вася? Ее не подменили, часом, на злобного двойника?
– Юлиса хотела вернуться к мужу и увезти Майю в другой город. Увезти от меня! – В голосе покойницы вновь проклюнулись эмоции.
– Почему же ты не сделала ей внушение? – на этот раз не выдержала я. – Ты ведь сирена! Еще и королевских кровей.
– Мой бывший зять индиго с даром полной нейтрализации чар. Любых. Когда он приходил к Юлисе, она будто просыпалась. И снова начинала собираться в дорогу, мечтая воссоединиться с любимым.
– С любимым? – не поверил своим ушам Марк. – Они же развелись. Со скандалом!
– Развелись, потому что ты внушила ей чувства к перспективному и богатому соседу, эмоциями которого могла управлять, так? – Северьян не сводил с покойницы глаз, удерживая контроль и над ее телом, и над душой.
– Да, – подтвердила она. – Слабый человек, легко внушаемый. Илья был выгодно женат и имел хорошие шансы прославиться с моей помощью, – добавила Василина, хотя никто не спрашивал. – Рената должна была сесть в тюрьму за убийство Юлисы и ее мужа, Мари – погибнуть при несчастном случае, а Илья растил бы Майю и помогал мне и Марку.
Меня будто пыльным мешком по голове ударили. Такой продуманной жестокости я от Васи не ожидала. То есть она была со мной добра, пока считала меня выгодной. И все эти годы, которые мы жили одной семьей, ни на что не повлияли, когда заинтересованность во мне пропала. А мама… слов нет, что она для нее приготовила! Так вот каков был план этой страшной женщины: убить дочь и зятя, подставив при этом соседку, которой наверняка она внушила желание разобраться с Юлисой, о нем-то и упоминала в гвардерлере Арина. Но что-то пошло не так, и вместо мамы на звук выстрела примчался мой отец. Поэтому план, продуманный до мелочей, пришлось на ходу корректировать.
– Маму мою тоже ты убила, я права? – спросила шепотом. – Внушила ей чувство вины или просто приказала врезаться в стену?
– Приказала.
– И папе подсунула ложные воспоминания, чтобы он сел на двадцать пять лет вместо тебя?
– Он сам подставился, – без каких-либо угрызений совести сказала ба и тихо повторила: – Слабый человек, легко внушаемый…
– Аметист, откуда ты узнавала подробности о жизни Мариэллы? – спросил Северьян, пока я не брякнула что-нибудь еще. Но мне, признаться, стало как-то не до разговоров. Марк обнял меня покрепче и поцеловал в макушку, успокаивая, как недавно я его. А сирена ответила:
– От внука. Он все мне рассказывал, не отдавая себе в этом отчет, а потом забывал. – Марк выругался, а я прижалась к нему теснее, давая понять, что не в обиде, ведь его тоже использовали, как меня, наших матерей, отцов… всех! А тех, кто отслужил, безжалостно устраняли. – Марк хороший мальчик, послушный. Они были бы с Мари отличной парой, заботились бы о Майе, если бы не ты! – Покойница подняла руку и указала пальцем на Северьяна. Зловеще так, будто выбрала его своей жертвой. – Ты все ис-с-спортил, ведьмак! – прошипела, приподняв верхнюю губу, будто кошка перед прыжком.
– Сидеть! – скомандовал некромант, вновь натягивая нити силы, которые буквально пригвоздили Василину к креслу.
– Мы бы и так заботились о Майе! – с чувством воскликнул Марк, треснув кулаком по спинке кровати.
– Никогда бы не обделили вас с ней, не бросили, – добавила я. – И не бросим. Зачем ты так с нами, ба?
– Тогда я спокойна, – сказала Василина, игнорируя мой вопрос. На мгновение мне показалось, что она улыбнулась. Светло и по-доброму, как бывало раньше. Затем одновременно произошло следующее: охотник, дернувшись, как от удара током, повалился на пол, а покойница обмякла в кресле, на этот раз закрыв глаза. Из ее рта с тихим шипением выскользнул белый дымок, который растаял в воздухе где-то в районе окна.
Не знаю, упустил Северьян Васю, не выдержав магической нагрузки, или она сама ушла, так как время пребывания ее души в нашем мире истекло, но факт оставался фактом – бабушка умерла. На этот раз окончательно. Охотник, к которому я бросилась, чтобы подпитать его энергией, как он меня вчера, очнулся, затем поднялся, пошатываясь, взял с комода гаджет, который фиксировал допрос мертвеца, и принялся проверять запись.
– Будем считать, простились, – после довольно продолжительного молчания проговорил Марк. Он посмотрел на меня, улыбнулся краешком губ и ласково добавил: – Сестренка.
Эпилог
Мы сидели за столом на террасе в подпространстве и, сама себе не верю, что это говорю, – гадали! Вернее, карты раскладывала моя свекровь – потомственная ведьма, сирена и очень талантливый артефактор в одном лице. Как и полагается ведьме, она умела гадать. Делала это нечасто, но сегодня, поддавшись на уговоры дочери, все-таки сдалась и раскинула пасьянс. Только не на Ольгу, которая никак не могла наладить отношения с Марком, избегавшим ее после смерти Василины, а на меня.
Ума не приложу, зачем я согласилась на эту авантюру. В делах сердечных и так была полная ясность, с карьерой тоже все вроде бы складывалось благодаря Элоиз и Арине, которые активно взялись делать из меня звезду мирового масштаба. Я не до конца понимала, надо ли мне это, но с крестной фиг поспоришь. Она, будто заглаживая вину за потерянные деньги, всеми силами пыталась меня обогатить, продвинуть, раскрутить. И Эллочка вместе с ней! Ну как же… ведь я жена ее лучшего друга! Вот они вдвоем и занимались моей карьерой, в то время как Лёля вела блог.
Медуза на его страницах появлялась все реже, зато иногда заглядывала леди М с эксклюзивными интервью, что подписчикам очень нравилось. В остальное время работала целая команда экстремалов, корреспондентов и бес знает кого еще, собранных бьёрной под крышей моего бывшего виртуального дома, в котором я отныне была желанной, но все же гостьей. Декоратором Ольга так и не стала, решив, что призвание ее в другом. И, как мне кажется, с выбором профессии кошка не ошиблась. У нее блог «Своими глазами» не только набирал популярность, но и приносил доход, оплачивая труды нового коллектива.
