– Это отпечатки-то догадка? – вскинул бровь он.
– Я, по-вашему, идиотка, чтобы так подставляться? – спросила Арина. – Имей я желание устранить Мари… а я, пометьте там у себя, – она кивнула на его ноутбук, – такого желания не имею и лично сверну голову тому, кто навредит моей девочке. Так вот… реши я кого-то убить – продумала бы многоходовую комбинацию и заранее обеспечила бы себе алиби, а не преподнесла вам кучу улик на блюдечке. Подумайте об этом хорошенько, и то, что меня подставили, станет ясным, как день.
На улице…
Я выскочила из здания, хотя допрос еще шел, правда уже с адвокатом, который появился почти сразу после слов клиентки о нем, будто Арина была в курсе, когда именно примчится ее верный пес, знающий тысячу и одну лазейку в законе. Не упрись мой папа рогом, этот матерый защитник добился бы оправдательного приговора и для него, несмотря на всю доказательную базу обвинения. Но отец предпочел свободной жизни одиночную камеру, в которой ему, кстати, не так уж плохо жилось, учитывая заинтересованность начальника тюрьмы в его творчестве.
Вместо убогой комнатушки с решеткой на окне у папы была просторная мастерская со всеми удобствами, личный ноутбук и охранник, готовый по первому зову принести еще красок, холстов, кистей и всего того, что требуется для работы. Так уж вышло, что вдохновение, которое отец долго и упорно искал, накрыло его с головой именно в заточении. И процесс пошел… еще как! Отец выдавал один шедевр за другим, раздаривая их, продавая и жертвуя галереям. Даже если все наши сбережения сгорят, нищей благодаря папиному таланту и моему пению я вряд ли останусь. Его картины приносят стабильный доход, как и мои выступления в клубах. А капиталы… да бес с ними! И без них как-нибудь проживу, не маленькая.
– Мари! – окликнул меня Северьян, выбегая следом. – Что не так? – схватив за запястье, спросил он.
– Все! – огрызнулась я, вырывая руку. – Я не верю, что это Арина.
– Могу пока с уверенностью сказать только то, что она не сирена, – сказал охотник.
– И что мама убила Юлису – тоже не верю! – продолжала говорить я, не сбавляя шаг.
– И? – нахмурился он, вновь меня останавливая, на этот раз за плечо.
– Они уже вынесли крестной приговор! Как моему папе семь лет назад, – злясь от того, что он не понимает таких простых вещей, выкрикнула я. – Их не интересует правда. И настоящий убийца им тоже не нужен, у них уже есть коза отпущения. Только она, в отличие от папы, так просто не сдастся. Гварды все зубы об нее обломают, я знаю.
– Мари…
– А мама… Она бы не стала никого убивать! – Я снова вернулась к теме, которая задела даже больнее, чем ситуация с Барцевой. – Она не такая. Она даже голос никогда не повышала на нас, просто не умела этого делать. Она была… – На глаза навернулись слезы, которые я в раздражении смахнула. – Она была замечательная! И добрая, и… – Я хотела сбежать, чтобы спрятать свои чувства и привести в порядок нервы, но он не дал.
– Мариэлла! – Муж схватил меня за плечи, развернул к себе лицом и прижал спиной к стене.
– Она этого не делала! – повторила я в каком-то глупом отчаянии, будто пыталась оправдать преступницу. Перед ним, перед собой, перед целым миром.
А память, точно коварный прокурор, подсовывала одно косвенное доказательство за другим. Мне начало казаться странным желание мамы спрятать отца, когда следовало сразу идти к гвардам и доказывать свою непричастность, пока не затерлись следы. А эта нелепая авария… почему она повернула руль? Из-за Арины и папы? Да ну, бред! Крестная постоянно поддерживала нас, помогала. А вот из-за чувства вины, которое разъедало ее душу весь год, мама покончить с жизнью могла.
– Разберемся, Мари, – пообещал Северьян, запуская пальцы в мои волосы и обхватывая ладонью затылок.
– Разберемся? – переспросила я, понизив голос.
Он утвердительно кивнул. Вглядываясь в его серебристые глаза, я искала поддержки. Не той, которую оказывали друзья, пытаясь оградить меня от любой сомнительной, на их взгляд, информации. Мне требовалась уверенность, что меня понимают и разделяют мое стремление во всем разобраться, а не искать легких путей. Я хотела знать, что охотник останется со мной при любых обстоятельствах, прикроет спину и защитит от всего на свете! Как на свадебном отборе.
Любимый враг, единственный на всю жизнь супруг и напарник, способный распутать клубок интриг, к которому, как выяснилось, меня подпускали лишь отчасти. Права ли я, что доверяю мужчине, которого долгое время считала социопатом? Что, если первое впечатление не обмануло – и он действительно для меня опасен? Поддавшись очередному наплыву сомнений, я мрачно проговорила:
– Вот так-то, Вельский, женился ты на богатой наследнице, а тут такой облом.
– Прекрасно, – широко улыбнулся он, подозрительно повеселев.
– Любишь обломы? – съязвила я.
– Люблю тебя, Марусь, – шепнул охотник, наклоняясь, и, не дав мне толком осмыслить его внезапное признание, поцеловал.
Глава 4
Тайны прошлого
– А почему тебя на допрос Арины не пустили? – донесся с лоджии голос Мариэллы. – Инкубу же ты сделал внушение, чтобы он сказал правду.
Она стояла у каменной балюстрады и любовалась западным Айгрэмом, который отсюда был как на ладони. Высокие здания центральной части тянулись вверх, переливаясь разноцветными огнями. А за ними ковром черепичных крыш раскинулся обширный частный сектор с похожими на пульсирующие артерии улочками. Внизу, покачивая покатыми боками, проплывали разномастные скаты, летали дроны из курьерской службы и цветными стайками кружили магические «светлячки», являвшиеся отличительной чертой отеля «Радужный мост». Город жил ночной жизнью, и наблюдение за ней с такой большой высоты завораживало. Видимо, поэтому ведьмочка и застряла на лоджии, упорно не желая возвращаться в номер, который он снял.
– К инкубу меня тоже, как ты выразилась, не пустили, – сказал Ян, задумчиво глядя на капсулу-телепорт, которая внешне напоминала накрытое стеклянным куполом блюдо. Рядом в столешницу был вмонтирован небольшой экран, на котором высвечивалось меню. Из предложенного охотник выбрал белое вино, сыр и фрукты. Но главный сюрприз ждал его супругу позже, когда им доставят заказ из маленькой круглосуточной кондитерской в Космоларии. – Господин Грэй, как он называет себя на данный момент, признался во всех злодеяниях сам. После видеозаписи, предоставленной моим коллегой, и наших с ним свидетельских показаний отпираться смысла не было. Да Виктор и не пытался. Расписывал во всех подробностях, как искал свою единственную, но без конца натыкался на ветреных, жадных, глупых…
– Козел! – сделала вывод Мариэлла, однако в комнату не вернулась. – Все у него виноватые, один он идеальный. Ненавижу таких уродов!
Она по-прежнему смотрела на город, опираясь локтями на широкие перила, и Северьяну казалось, что девушка просто боится. Его, себя и этих роскошных апартаментов с одной большой кроватью посередине. Правда, тут имелся еще и мягкий ковер, на котором вполне можно было спать, прихватив подушку, если супруга все-таки выгонит его из постели, но… охотник рассчитывал на ее благосклонность. Понимал, что не стоит торопить жену, что она еще не до конца приняла их брак, да и стрессовая ситуация, в которую угодила Мариэлла, не благоволила романтическому вечеру, однако ничего не мог с собой поделать.
