– Только скажи им, и я надеру тебе уши. Это не шутка, Лёля.
– Стыдишься меня, да? – Сама не ожидала от себя такого возмущения. И обиды такой тоже не ожидала.
– Нет. – Охотник попытался взять меня за руку, но я отдернула кисть и, схватив ложечку, принялась снова есть мороженое. Не чувствуя вкуса, не замечая холода, просто чтобы чем-то себя занять и не наговорить лишнего. – Не хочу, чтобы еще и они приехали. Надо разобраться в ситуации, выяснить, кто на тебя покушается, а потом…
– На тебя покушаются? – Глаза бьёрны загорелись любопытством.
– Брысь! – велел ей брат.
– А вот не надо прогонять девушку, – вступился за кошку Марк. – Тем более так грубо.
Не знаю, чем бы закончились эти препирательства, но явление подозрительно нервной Элоиз с лэптопом в руках заставило всех замолчать, забыв о разногласиях.
– Что? – спросил Вельский, поднимаясь. – Что случилось, Элла? Я могу помочь?
– Прежде всего хочу сказать: я не имею к этому никакого отношения, – проговорила хозяйка дома желаний, глядя исключительно на меня. Стало неуютно и холодно. Я отодвинула в сторону креманку, но руки все равно мерзли.
– Что там? – Голос мой осип, поэтому вопрос задала шепотом.
Муж снова сел и все-таки схватил меня за руку, крепко ее сжав, чтобы не выдернула. Я и не пыталась. В ожидании снежной лавины новостей, озноб от которой ощущала кожей, тепло его пальцев пришлось очень кстати.
– Это, – сказала Элоиз, открыв ноутбук, на экране которого была вся правда о леди М, подкрепленная фотографиями, сравнениями лиц, фигур, походки и прочими материалами, разоблачавшими каждую из моих масок.
– Я убью Эвана, – пообещала все так же тихо, но при этом очень уверенно.
– Не стоит марать руки, Мари. – Муж погладил большим пальцем мое запястье, ослабляя хватку. – Я сам его убью.
– Да как же! А потом дружно сядете в тюрьму вместо свадебного путешествия? – воскликнула бьёрна, воинственно тряхнув огненно-рыжими волосами. – И не надейтесь! Скажите лучше мне его адрес, я просто расцарапаю этому вашему Эвану морду. По-нашему, по-кошачьи! А если он на меня заявит, скажу, что это была самооборона.
Глава 2
Инкуб
Эвил Годэ по кличке Бес был из клана белых волков, хотя и редко поддерживал связь с соплеменниками. Одиночка по натуре, обладатель довольно сложного и зачастую поганого характера – этот бьёрн нравился далеко не всем. Вернее, почти никому не нравился, но, когда дело касалось работы, его кандидатура в списке потенциальных исполнителей мелькала в числе первых. Его и Вельского.
Так уж получилось, что оба они переехали в Айгрэм из Гримшера, успев перед этим изрядно поколесить по стране, оттачивая свои профессиональные навыки. Извечные соперники, лицензированные охотники за головами и земляки вопреки существующим связям никогда не были друзьями, однако сегодня Ян договорился о встрече именно с Эвилом. Его острый нюх, отменная интуиция и целый арсенал магически заряженных амулетов вкупе с последними техническими новинками позволяли Бесу ни в чем не уступать ведьмаку и другим коллегам, а то и обходить их, уводя из-под носа свободные заказы
[19]. Волк был лучшим из тех, кого знал Ян. А главное, он тоже охотился за инкубом.
– Твою ж гарпию! Заинтригован! – заявил бьёрн, подходя к деревянной скамье, которая пряталась в тени раскидистого клена. – Решил заключить пари, Север? – спросил он, садясь рядом с Вельским. – Кто первым найдет индиго? Учти, я поклонник высоких ставок, – выразительно поводил бровями коротко стриженный блондин, глядя на ведьмака своими желтыми глазами.
У Лёли тоже были вертикальные зрачки и радужки золотистые, но взор совсем другой: веселый и озорной. Этот же бьёрн смотрел свысока, раздражая присущей ему надменностью и сарказмом, который казался Северьяну совершенно неуместным. В любой другой день он бы с удовольствием поупражнялся в словесных перепалках с беловолосым зверолюдом, но не сейчас.
– Не сегодня, Бес, – подавив желание сказать какую-нибудь колкость, проговорил Вельский.
– Тогда что тебе надо? – Тон бьёрна неуловимо изменился: голос по-прежнему звучал иронично и даже немного лениво, будто его обладатель вот-вот зевнет, зато взгляд стал цепким и хищным. – Ты упомянул в разговоре инкуба. Парнишка оказался тебе не по зубам? – не удержался от «шпильки» он.
В этом весь Эвил – бесовское отродье! Полукровка, от которого отказалась мать, а отец погиб на арене, бросив вызов главе волчьего клана – Акиллару Рурку. Шефство над сиротой взял тренер, но с другими членами стаи отношения у конфликтного волчонка так и не наладились. Неудивительно, что Бес при первой же возможности свалил из Гримшира.
– Отвечаю по пунктам: да – отказываюсь от охоты, – чеканя слова, проговорил Северьян. – И нет – не в зубах дело.
– А в чем тогда? – изогнул белую бровь бьёрн. – В поджилках, может? – довольно осклабился он.
– В моей жене.
– Да ладно? – протянул Бес. – Неужто ты променяешь зачетную охоту на деваху? – Он сочувственно посмотрел на брачную вязь Вельского, будто только что ее заметил, потом презрительно фыркнул. – Медовый месяц, прочая хренотень… фу! Я тебя не узнаю, Север. Где азарт погони, где стремление утереть нос нам, убогим?
– Я сказал, что дело в моей жене, а не в нашем с ней медовом месяце, – скрипнув зубами, процедил ведьмак. – Точнее, в безопасности моей жены. Сложно думать о благополучии других женщин, когда жизнь своей под угрозой.
– И кто же осмелился покуситься на несравненную Мариэллу? Твое похотливое второе я? – хохотнул волк, продолжая его подначивать. Все эти словечки совершенно не вязались с интеллигентной внешностью долговязого бьёрна. С его элегантными очками в серебристой оправе и строгим костюмом, застегнутым на все пуговицы. – Или, может, орава папарацци, разбившая лагерь возле ее дома? – продолжал выдвигать предположения Эвил. – Точно! Знаю! Это была орда оставшихся за бортом поклонников прекрасной леди М. Я прав? – ухмыльнулся волк, и Северьян всерьез задумался, а того ли преемника он выбрал? Наверное, следовало передать собранную информацию кому-нибудь менее… языкастому.
– Новости, смотрю, разлетаются со скоростью света, – покачал головой Вельский. – Ладно, Бес. Некогда мне с тобой тут лясы точить. Держи. – Он протянул ему флешку, на которую перекинул все фото и видеоматериалы с краткими пояснениями к ним.
– Что это?
– Мои наработки. Знаю, ты придерживаешься другой линии поиска, но рассмотри и эту. Нутром чую, один из пяти участников свадебного отбора – инкуб.
– Всего пятеро? – переспросил Бес без намека на иронию.
– Остальных пробили по базам гварды, они не подошли под профиль. Вообще-то не пятеро, а четверо – у одного железобетонное алиби. Но лучше его тоже тряхнуть для профилактики… последним. Я набросал тебе мои соображения, разберешься. – Охотник поморщился, будто от боли, хотя так оно в некотором смысле и есть – отдавать столь жирный заказ конкуренту было крайне неприятно. Но и заниматься поиском многоликого индиго, когда неопознанный Аметист портит жизнь Мари, он не мог. Слишком опасной стала игра, затеянная таинственным врагом, чье инкогнито хотелось раскрыть во сто крат больше, нежели отловить метаморфа.
