– Шоколадное! – огрызнулась я и с улыбочкой уточнила: – В апельсиновой глазури с вишневым ликером. Найдешь такое? – Сама бы не нашла, ибо никогда ничего подобного не пробовала, но раз он составляет меню…
– Я вам тут не мешаю? – хмуро уточнил Марк, переводивший взгляд с меня на охотника и обратно. – Десерты обсуждать, – добавил он со свистом и глотнул минералки, вроде как чтобы прочистить горло.
– Нет, – в один голос ответили мы с Вельским. Возникшее чувство неловкости я заела мороженым, а он лишь улыбнулся уголком рта.
– Тогда давайте поговорим о действительно важном. Почему ты заподозрил меня в Маришкиных злоключениях? – обратился он к Северу, возвращая нас к делам насущным.
Я же активно уплетала мороженое, боясь, что после регулярного снятия проб мне ничего не останется. Ну и ушки навострила, не без этого. Надо же было послушать, как мой друг разобьет в пух и прах аргументы охотника. А заодно и что потом скажет сам Вельский на вполне обоснованные обвинения Марка. Пришло время нам всем открыть карты! Пока меня неопознанный «кусок кварца» не доконал окончательно.
Это раньше мне нравились салочки со смертью, сейчас же больше привлекали игры совсем другого порядка, даже партнер для них определился: ленивый «белый тигр», развалившийся в соседнем кресле. И сейчас этот самый «тигр» спокойно пояснял Марку суть своих претензий, а тот с напряженным вниманием слушал и даже изредка кивал. Хм, зря я боялась, что они сцепятся. Могут ведь и нормально общаться, когда хотят!
К моменту когда я доела свою порцию, мальчики не просто разговорились, но и договорились, умудрившись вывести минимум три версии творившихся вокруг событий. Первая – воду мутят сирены. Им совершенно невыгоден наш с Северьяном брак, а так как союз, заключенный альвенгами, разводов не предполагает, единственный способ вернуть охотнику свободу – устранить меня. И даже если Лорель не принимала участие в моем недавнем похищении, она вполне могла зачаровать инструктора, испортившего крылья и парашют. Или не она, а любая другая морская дева, коих в Айгрэме хватало. И тех, что проживали тут легально, получив лицензию на использование своего магического дара или запрет на оный. И тех, что приехали инкогнито под видом обычных человеческих женщин.
От королевы Оникс и ее хладнокровных сестер можно было ожидать всякого. Не предостереги их богиня, что в неволе мужчины с кровью сирен размножаться не смогут, охота бы шла не на место в постели Вельского, а на него самого. И похищали бы тогда не меня, а моего мужа. Слушая все это, я тихо охреневала, прикидывая масштабы грядущих проблем. Вот с-с-спасибо, остроухие, удружили! Мало того что ненавистного охотника супругом назначили, так еще и целый выводок морских дев придется теперь от него поганой метлой отгонять! Матерь лунная, за что?!
Второй расклад мне нравился не больше первого. Идею выдвинул Северьян, когда я упомянула, что видела в подъезде похожую на медару тень. Конечно, все это могло мне просто пригрезиться, но… ведьмак зацепился. В результате родилась еще одна стройная теория, где в роли главного гада выступали не сирены, а кто-то из окружения Марка. И главной целью уже был не Вельский, а мой друг детства. Я же, как и в прошлом варианте, являлась неугодной фигурой, которую следовало убрать с доски, но на этот раз чтобы подставить основную мишень, а заодно и причинить ему боль.
Возможно, этот таинственный кто-то – тоже служащий лаборатории «Ульерн-19», потому и знаком с изобретениями моего друга, которые использует против него же. Вернее, против меня. В пользу новой версии говорили и откровения Марка о сайте игры, который он никак не мог удалить. По его словам, складывалось впечатление, что он сам его создал и, зная себя, просчитал все свои ходы наперед. Потому и возился так долго, и даже обратился за помощью к знакомому хакеру, чтобы тот посмотрел на проблему свежим взглядом.
На вопрос, есть ли у него враги, конкуренты и так далее, Марк лишь неопределенно пожал плечами, но всерьез задумался о том, чтобы отправить Василину с Майей отдохнуть на море. Так… на всякий пожарный. Ведь мы – его семья. И если теория Северьяна верна, следующий удар будет нанесен по ним.
Третья версия была самой простой и касалась исключительно меня. Мотив – месть. Чья? Да чья угодно! Мне могли мстить завистливые конкурентки, каким-то неведомым образом пронюхавшие, что леди М и Медуза – одно лицо. Мог ополчиться отвергнутый поклонник, претворяющий в жизнь принцип: «Не моя – значит, ничья!» И среди сетевых троллей, совершавших набеги на мой блог, тоже вполне мог оказаться больной на голову мститель, решивший, что со смертью нельзя шутить.
Сирена же была простым исполнителем, нанятым злодеем, чтобы сделать внушение нужному человеку. Правда, во всю эту схему никак не вписывался квест, устроенный Аметистом. Ведь у Эвана не было намерения лишать меня жизни, даже наоборот. Выходит, враг передумал и просто решил потрепать мне нервы? Или покушение и игра никак друг с другом не связаны? Адово пламя! Как бедной маленькой мне во всем этом разобраться, если даже муж с другом в тупике?!
Убийство из-за наследства Марк с Северьяном тоже рассматривали. Но тогда главными подозреваемыми становились они сами. Первый был упомянут в моем завещании, которое вполне мог оспорить второй, будучи законным супругом. Волшебные метки – лучшее подтверждение брака, которое только можно представить. Их невозможно подделать, ибо нельзя обмануть магический идентификатор, опознающий вязь. Правда, метки у нас с охотником проступили уже после покушения и квеста, значит, Северьяна из списка подозреваемых можно было вычеркивать. Что я и сделала ранее.
Да и Марк был не при делах, уверена. А остальные упомянутые в завещании личности не имели никакого понятия о том, что я блогер. Так что финансовый мотив отвалился сам собой. Остались первые три версии, которые мы и собрались разрабатывать. Вернее, собрались они, меня же планировалось запереть в безопасном месте, пока все не утрясется. Нормально, да? И мнение мое по этому поводу никого не интересовало. Спелись, гады! Лучше бы цапались, ей-богу!
Возмутиться в полную силу мне не удалось, потому что явилась Лёля с очередной порцией мороженого, причем тоже для меня.
– Черные волосы вам идут даже больше, леди М! – сделала мне комплимент бьёрна, стрельнув при этом глазками на Марка. Хмурого брата она будто вовсе не замечала.
– Ты знаешь, но откуда? – Я растерянно моргнула, приняв угощение, которое, если честно, вряд ли в меня влезет после первой порции. – Ах да, Элоиз…
– Вовсе нет! – хитро улыбнулась рыжая. – Эллочка – могила. С нее чужие секреты под пытками не вытянешь. – Угу, как же, а Вельскому меня кто, спрашивается, сдал? – Я вас узнала по запаху. Я же бьёрна! – с гордостью заявила она и снова посмотрела на Марка, на этот раз дольше, внимательнее, будто оценивала. Тоже, видимо, узнала… по запаху. Несмотря на отсутствие бороды и другой цвет волос. – Мы можем перейти на «ты»? Одна семья ведь теперь. – Ольга кивнула на брачный узор на моих запястьях, и я рефлекторно спрятала руки под стол, но тут же осознала запоздалость этого поступка и вернула их обратно. – Вот мама с папой обрадуются! – На этот раз рыжая уставилась на Северьяна, который тихим незлобным шепотом произнес:
