Подумать страшно, куда бы завело нас это сумасшедшее влечение, если бы не командный вопль заведенного на утро гаджета, провозгласившего всеобщий подъем. От громкого мужского баса я вздрогнула, отвлеклась и случайно прикусила губу Северьяна. Услышала тихое и почти незлобное поминание беса, отдышалась, ибо воздуха, как выяснилось, мне сильно не хватало, и с непередаваемым удовольствием заехала охотнику по ребрам.
– Надеюсь, это за будильник? – спросил Север, трогая подушечкой указательного пальца пострадавшую губу. Удар в бок он почему-то проигнорировал.
– За обман! – заявила я, отодвигаясь от блондина, который сейчас выглядел еще соблазнительнее, чем когда спал. Растрепанные волосы, хмурые брови и непривычно расширенные зрачки в обрамлении серебристых радужек. Матерь лунная, я, кажется, влюбилась! Пришлось напомнить себе, что он мне не только муж, но и вчерашний враг, а заодно стиснуть пальцы в кулак, дабы не коснуться этого живого магнита.
– Какой обман, Мари? – Охотник взял с прикроватной полки свою чашку, взболтал остатки ее содержимого и, скривившись, глотнул. Похоже, мы оба вырубились, так и не допив свой кофе. М-да… тяжелый выдался денек. – Мы же вчера все выяснили…
– Ты прикинулся спящим!
– Прикинулся? – очень натурально удивился он. Затем хитро прищурился и с улыбочкой произнес: – Я спал, как убитый, креветка, пока ты не начала меня будить.
– Да я…
– Тсс… – Северьян приложил палец к губам, уголки которых все еще подрагивали. – Не горячись, ведьмочка, я недоговорил.
– Ну так договаривай! – потребовала мрачно.
Растерянность и неудовлетворенность с едкой примесью смущения делали колючим мой и без того не ангельский характер, а Вельский продолжал излучать хорошее настроение и эту его пресловутую ироничность, но даже не пытался меня снова коснуться или поцеловать, будто ничего между нами не произошло. И это задевало больше всего.
– А что тут говорить? – Он поставил чашку и поднялся с дивана, затем потянулся как большой ленивый кот и чуть пригладил торчащие во все стороны волосы. Обернувшись, внимательно посмотрел на меня, а потом серьезно сказал: – Это было восхитительное пробуждение, Мари. Буди меня так чаще.
И ушел в ванную, а я даже подушку ему вслед не швырнула. Сидела и хлопала глазами, как дурочка. Именно дурочка, потому что умная женщина не растаяла бы от пары фраз, брошенных одним несносным типом. Эх, жаль, упустила свой шанс. Бой подушками – это как минимум весело.
Посидев так еще немного, я тоже встала, собрала пустые чашки, прихватила с собой гаджет, обнаруженный почему-то на полу, и отправилась на кухню, намереваясь приготовить на скорую руку завтрак, который задолжала Вельскому на отборе. Настроение было странным: хотелось петь и в душ. Можно было бы совместить и спеть что-нибудь в душе, но хозяин квартиры оккупировал ванную. Пришлось ждать своей очереди, мурлыкая под нос веселый мотивчик и изучая набор продуктов, из которых предстояло сварганить что-нибудь съедобное. Первым делом я запустила кофеварку, после чего принялась за бутерброды. За этим занятием меня и застал динамичный рингтон, выставленный на входящие от Марка.
– Какая честь! Ты все-таки соизволил мне позвонить? – ехидно поинтересовалась я, отвечая другу. Но вместо ожидаемых извинений и оправданий услышала тревожное:
– У нас проблемы, Мари. Вернее… у тебя. – И желание язвить отвалилось само собой. – Ты одна? Север не должен узнать о нашем разговоре, – предупредил Марк шепотом, будто опасался, что охотник рядом.
– Его нет, – сказала, прикрывая дверь. – Что стряслось?
– После вчерашнего инцидента…
– С квестом? – уточнила я.
– Нет. – Он вздохнул. – Речь о несчастном случае с кибер-крыльями.
– И что с ним? – насторожилась я, испытывая все большее беспокойство.
– Тебя пытались убить, – сказал Марк то, до чего я уже и сама додумалась, судя по началу нашего диалога.
– Чтобы навредить компании? – Голос дрогнул, так что вопрос произнесла шепотом.
– Дело не в компании, Мари… – Он выдержал паузу, будто говорить об этом ему было тяжело. – Дело в тебе. Я уже еду, минут через пятнадцать – двадцать тебя заберу. Получится улизнуть от Вельского под благовидным предлогом?
– А надо? – озадачилась я. – К чему такая секретность? Ян ведь может помочь найти моего недруга. С его-то связями!
– Проблема в том, – и снова Марк запнулся, подбирая слова, – что инструктор, устроивший тебе убийственный полет, был под действием чар. Очень мощных и редких чар.
– Я все еще не понимаю, – пробормотала, испытывая неприятное тягучее чувство в районе солнечного сплетения. Будто незримый колючий ком заворочался, причиняя почти физически ощутимую боль.
– Это была магия сирен.
Я села. Просто потому, что ноги подогнулись, а гаджет едва не выпал из дрогнувшей руки. Наивная глупая Медуза… сама не заметила, как заплыла в ловко расставленную сеть харизматичного мерзавца.
– Мари, ты здесь? – встревожился друг, не дождавшись от меня вербальной реакции.
– Здесь, – эхом повторила я, бездумно глядя на закрытую дверь кухни. Надеялась, что вернется ненависть, угольки которой все еще тлели, но вместо нее пришло разочарование. В себе, а не в Северьяне. Ведь это я повелась на его слова, поверила и даже почувствовала себя виноватой, а он…
– Так вот, Мариэлла. Не знаю, зачем Вельскому понадобилось подстраивать твое падение с крыши: чтобы убить или, наоборот, чтобы красиво спасти, но оставаться рядом с ним, пока мы не разберемся в мотивах, не стоит. Вдруг он таким образом решил избавиться от неугодной жены? А потом передумал и, героически поймав тебя, втерся в доверие.
– В его стиле, – все так же равнодушно проговорила я.
– А может, это и не он вовсе – сирен в городе хватает, – подозрительно бодро заявил Марк, пытаясь подсластить пилюлю. – Не кисни там, бери шмотки и дуй на улицу. А ему скажи… да хоть, что за хлебушком вышла! – усмехнулся Марк, продолжая меня подбадривать, будто знал наверняка, что я расстроилась. – Дома во всем разберемся.
– Марк… – Я по-прежнему сидела на краю кухонного диванчика, однако такой беспомощной, как пару минут назад, больше себя не ощущала. После эмоциональной реакции включилось логическое мышление, и я начала просчитывать обе версии: ту, что озвучил вчера охотник, и ту, которую выдвинул сегодня друг.
– Что, Мари?
– Ответь мне на два вопроса. Первый: откуда ты узнал о причастности сирены к поломке крыльев?
– У меня, насколько ты знаешь, тоже есть связи, – иронично отозвался он. – А второй вопрос какой?
– Я тебе нравлюсь?
– Э-э-э…
– Да или нет?
– А есть варианты? – Похоже, я его озадачила.
– Насколько сильно?
Какое-то время он молчал, а я слушала приглушенные звуки улицы, которые прорывались сквозь защиту шлема, потом друг задумчиво поинтересовался:
