Кафе, рестораны, стоянки, клубы были ярко очерчены в отличие от жилых этажей, которые, казалось, растворялись в звездном бархате летней ночи. Жизнь тут била ключом, несмотря на поздний час. В этом квартале предпочитали селиться молодые, энергичные люди, чей график не зависел от времени суток. Творческие мастерские, всевозможные галереи, развлекательные центры, различные конторы, студии, бутики и много чего еще можно было найти на просторах Космоларии. Не было тут лишь назойливого бледно-зеленого ската, который остался по ту сторону портала.
– Ты привез меня к себе домой? – отчего-то удивилась я, хотя следовало предполагать нечто подобное. Но Север ведь никого не водит на свою территорию – я точно знаю, я за ним следила!
– Леди в курсе, где я живу? – продолжал издевательски вопрошать он, въезжая на подземную стоянку. Колеса коснулись шероховатого покрытия, и нас слегка тряхнуло.
– Это был вопрос! – выкрутилась я. – Так куда мы? К тебе домой или ужинать в кафе?
– Ко мне домой, – сказал он и, немного подумав, добавил: – Ужинать.
А я одновременно почувствовала страх и предвкушение. Страх – потому что заподозрила, что ведьмак все-таки меня узнал, оттого и ведет себя так вызывающе. Ну а предвкушение из-за возможности попасть наконец в его холостяцкую берлогу. Медары мои, помнится, так и не смогли туда просочиться – защитные чары на квартире Вельского были получше тех, что установлены на моем доме. Вот он шанс, от которого я уже раз отказалась после отбора. Значит, судьба!
Той же ночью…
Лёля озиралась по сторонам, с любопытством разглядывая просторную комнату и открытую террасу, нависшую над безмятежным водоемом. Ночной воздух был пропитан ароматом лесных трав: сочным, ярким и каким-то… умиротворяющим. Возможно, бьёрне это просто чудилось после сумасшедшего заезда по улицам Айгрэма. Не то чтобы она устала – даже наоборот! Но и от отдыха, предложенного байкером, не отказалась. Он обещал ей ужин в живописном месте, где травы зеленее, а звезды ярче, и не обманул.
Дом, в который завез девушку Мираж, казался островком цивилизации на лоне девственной природы. Небогатый с виду и небольшой, но ей здесь сразу понравилось. От светлых стен, окутанных тенями, шла не менее светлая энергия. Тут все дышало жизнью… вопрос только – чьей? Парень не зажег лампы, зато расщедрился на горсть золотистых светлячков, закруживших вокруг гостьи. Зверолюды отлично видели в темноте, но Лёля жест оценила. Было в хороводе искорок нечто волшебное и даже романтичное. Испытав неловкость, обычно ей несвойственную, бьёрна спросила:
– А там что? Мишени? – Она кивнула на деревянный щит, видневшийся за окном. Рядом стояла плетеная корзина со свернутыми в трубочку листами. – Любишь на досуге пострелять? – поинтересовалась с улыбкой, которая добавляла ее остроносой мордашке сходство с лисичкой, хотя на самом деле бьёрна была племянницей главы кошачьего клана.
– Эмма любит, – ответил брюнет, снимая косуху и бандану. Черные дреды рассыпались по его плечам, обтянутым черной же футболкой. Лёля невольно отметила, что он очень хорошо сложен, в меру накачан и недурен собой. Даже борода его не портила, а без нее, наверное, парень и вовсе красавчик. Бьёрна могла бы им увлечься… наверное. Но, во-первых, свежа была память о ее неудачном романе, а во-вторых, конкурировать с белокурой дивой, чей голос покорял до глубины души, у нее вряд ли получится. – Если хочешь, тоже разденься, – предложил Мираж, намекая на кожаную курточку, которая была Ольге маловата.
Леди М уступала ей не только в росте, но и в объемах. Вещи певицы, конечно, на Лёлю налезли – несмотря на спортивное телосложение, особо крупной она никогда не была – но чувствовала рыжая себя в них некомфортно. Джинсы-стрейч сидели неплохо, если не считать длину, замаскированную летними ботинками. А вот куртка немного жала в плечах, поэтому Ольга ее и не застегивала. Белая майка, которую ей пришлось надеть взамен своей черной футболки с черепом, была трикотажной и не вызывала никаких проблем. В ней да в штанах бьёрна и осталась, аккуратно повесив на спинку дивана чужую кожанку.
– Значит, это укромный уголок Эммы, не твой? Или дом ваш общий? – уточнила она как бы между прочим.
– Тебе-то какая разница, киса? – белозубо усмехнулся Мираж.
Благодаря заклинанию ночного зрения он видел в полумраке гостью не хуже, чем она его.
– Я тебе не киса, – фыркнула рыжая, стягивая с головы парик, который давно отслужил свою службу, просто снять его не было времени.
– Разве ты не из клана рыжих котов?
– Да, но…
– Значит, киса! – припечатал парень, доставая из холодильника колбасу и хлеб, который почему-то тоже был там. Пока Лёля думала, что возразить, Мираж сказал: – А вторую ипостась покажешь, Оль? В благодарность за фирменные бутерброды и кофе, который я лично разведу для тебя из пакетика.
– Сначала ужин, потом оборот! – наигранно-строго проговорила Лёля, изо всех сил стараясь не рассмеяться. – Если твои кулинарные таланты меня впечатлят, конечно, – добавила, покосившись на нетронутые продукты.
– А если очень-очень впечатлят, помурлычешь? – продолжал наглеть ее новый знакомый.
– Разбежался! – хохотнула Лёля, наслаждаясь их диалогом. – Бьёрны абы кому не мурлычат.
– Озвучь. – Мираж поставил чайник и принялся вынимать из шкафчика чашки.
– Что? – не поняла Лёля.
– Как что? Подробную инструкцию, как мне в кратчайшие сроки стать тем, для кого симпатичные рыжеволосые кисы мурлычат. То есть одна голодная киса, которая так смотрит на колбасу, что… хм, постой-ка… Может, ты так не на колбасу, а на меня смотришь? А, Оленька? – уточнил он, откровенно флиртуя.
– На колбас-с-су! – добавив в голос зловещего шипения, сообщила бьёрна и, сверкнув золотыми глазищами, с отчетливым «мяу» направилась… к столу. – Нож давай, сама нарежу. А то такими темпами твои бутеры мы будем ждать до утра.
Глава 4
Враг ты мне или не враг?
Стоя в ванной комнате, я смотрела на себя в зеркало и мучилась от мысли, что Вельский неверно истолкует мое очередное преображение. Еще, чего доброго, заявит, будто я пытаюсь его совратить – с этой ехидны станется! Но и ходить в чужих вещах, когда в рюкзаке есть собственное платье, я больше не могла. Лёля, конечно, замечательная девушка, готовая помочь даже незнакомке, однако ее одежда – только ее. Поэтому я и сняла штаны с невероятным количеством нашитых карманов и просторную футболку с жутковатым черепом на груди, который в моем случае упорно сползал на живот. Как народ купился на наши переодевания – ума не приложу. Все же мы с бьёрной очень разные.
– Ты там, часом, не уснула, леди? – донеслось из-за двери, которую я плотно прикрыла минут двадцать назад, заявив, что мне нужно привести себя в порядок.
