Счастье, что неподалеку от здания, в которое вошла Мариэлла, располагался очень приятный и крайне полезный магазинчик с толковыми продавцами-консультантами, а то так бы и ходили замаскированные иномирцы в своих длинных балахонах. Зато теперь оба выглядели как все нормальные люди. Ну почти. Кудрявая, будто одуванчик, девица необъятных размеров, смотрела на мир наивными голубыми глазами, а похожий на оглоблю юноша с поджатыми губами без конца щурился и недовольно шипел, зыркая по сторонам, точно загнанный в угол зверек.
Именно зверьком Ло себя и ощущал, причем в зоопарке! Потому что прохожие откровенно пялились на их пару, и взгляды эти ему совсем не нравились. Может, зря они отправились в Айгрэм? Сидели бы сейчас в замке и наблюдали за бедовой парочкой сквозь магические поверхности. Но нет же, кому-то приспичило окунуться в гущу событий!
– Ты просто звезда, Ди, – съязвил паренек, пихнув приятеля в бок. – Мужики с тебя глаз не сводят.
– Чегой-то? – подражая выбранному образу, возмутился тот. Вернее, возмутилась. – Ангельское око заверило, что моя привлекательность в соответствии с ныне действующим эталоном красоты, принятым в этом городе, равна десяти процентам, – выдала она, выпав из амплуа деревенской простушки.
– Тише ты! – шикнул Ло, воровато оглянувшись. – На вот… – Он достал из кармана еще один леденец и сунул другу, который предпочел прожить неделю в женском теле. – Когда твой рот занят конфетой, мне спокойнее.
– Ну спасибо! – обиженно протянула «девица», однако лакомство взяла, ибо очень хотелось сладкого. Человеческое тело диктовало свои условия, и сопротивляться соблазнам Ди был не в силах.
– Ой, краса-а-авица! – пропел усатый мужичок лет тридцати с блудливыми глазами и видом молодого самца, приметившего подходящую для спаривания самку. – Как звать тебя, цветочек? – спросил он, поедая глазами Ди, который под недовольное бормотание Ло выронил и второй леденец тоже.
– Баобаб, – буркнул «юнец», видя, что приятель не спешит выходить из ступора.
– Баобаб! – восхищенно повторил странный тип. – Может, погуляем, Баобабочка?
– Не может! – рявкнул Ло. Схватив Ди за руку, он потянул «ее» прочь от несостоявшегося ухажера. – Десять процентов, говориш-ш-шь? – шипел альвенг, раздражаясь все сильнее.
– Сама не знаю, и что он во мне нашел? – не без кокетства вздохнула толстушка.
– Сто двадцать килограмм живого веса и взгляд наивной дурочки! Хватит вживаться в роль! Ты не баба!
– Не Баобаба, ты хотел сказать? – съехидничал Ди.
– Мы здесь из-за пари, помнишь? – Ло пропустил его слова мимо ушей.
– Конечно.
– Значит, ловим таксолет
[14] и едем… куда, кстати, ехать? Волшебное зеркало у тебя – глянь, куда укатила наша парочка?
– Без разницы, – сказал Ди, заглядываясь на витрину кондитерской. – Зачем вообще их преследовать? Давай купим тортик, снимем номер в отеле и понаблюдаем за охотником и его ведьмочкой оттуда. А потом уже определимся, куда и за кем ехать.
– Для этого не обязательно было покидать обитель.
– Скучный ты, Ло, – отмахнулась «девица», легонько стукнув приятеля по плечу. Тот аж присел от «нежного» прикосновения ее пухлой ручки. – Не так часто Мудрейший разрешает нам вылазку в какой-нибудь мир. А тут… полное погружение в среду со всеми вытекающими!
– Эй, красотка! – крикнул продавец мороженного, улыбаясь во все тридцать два зуба Ди. – Хочешь эскимо? За мой счет!
– Лучше бы ты стал толстым очкастым дедушкой, а не блондинкой с чересчур выдающимися формами, – процедил альвенг, насильно утаскивая приятеля от полного сладостей лотка, за которым стоял очередной любитель женщин в теле.
То ли мир сошел с ума, то ли упомянутые мастером десять процентов сосредоточились именно на этой улице. В эмоциях оракулы разбирались лучше кого бы то ни было, так что симпатию с явной примесью вожделения Ло не спутал бы ни с чем другим. По всему выходило, что либо фигуристые толстушки, не соответствующие местному эталону красоты, пользовались тут не меньшим спросом, нежели длинноногие худышки. То ли от Ди до сих пор фонило магией замка, которая действовала на мужчин как афродизиак. Но почему тогда за Ло не бегают толпы местных девушек? От него ведь тоже фонит! Несправедливо!
Глава 2
Магия голоса
Меня трясло. Чашка, зажатая в руках, ходила ходуном, грозясь расплескать по столу остатки кофе. Вот она – обратная сторона тормознутости. В критических ситуациях я не терялась и почти не пугалась, зато часа через три до меня доходило и шквал отсроченных эмоций обрушивался скопом на мою бедную голову, норовя взорвать ее к бесовой бабушке. Так было почти всегда, и сегодняшний день не стал исключением. А ведь мне ночью еще выступать в доме желаний! И как я буду это делать в таком-то состоянии?
– Хватит, Мари! – Мужские руки накрыли мои пальцы, усмирив «танцующий» фарфор. – Все уже в прошлом, слышишь? – Голос друга звучал убедительно, но тело отчего-то не желало с ним соглашаться.
Марк сидел напротив, смотрел на меня и, как мне казалось, чувствовал себя очень виноватым. Ведь я едва не погибла, а его именно в это утро не оказалось рядом. Правда, он быстро приехал, потому что видел мое смертельное падение в прямом эфире. Перехватил нас с Вельским возле гвардерлера, чем и спас меня от общения со следователем, идти к которому не было никакого желания. В конце концов, я знала риски, соглашаясь тестировать киберкрылья. Даже отказ от претензий подписала на случай провала эксперимента. А в том, был ли это несчастный случай или чья-то спланированная диверсия, служба безопасности компании способна разобраться и без вмешательства гвардов. Зачем тогда к ним идти? Потому что так решил охотник?
Адово пламя! Я ведь ему даже «спасибо» не сказала. Сбежала к Марку, едва он подъехал. Еще и нашипела на Северьяна за мое испорченное оборудование. Он, конечно, гад и все такое, но сегодня этот гад мне, на минуточку, жизнь спас! А я, тварь неблагодарная, его не поблагодарила. Стыдно-то как… И зло берет: на себя, на ведьмака, на крылья с парашютом, которые так некстати отказывают. Еще и эта проклятая дрожь никак не уймется! Что за напасть? Зато видеоролик с моими злоключениями набрал миллион лайков – хоть какая-то польза от пережитого стресса.
– Мари? – позвал Марк, подавшись вперед так, что мы едва не столкнулись лбами, несмотря на узкую столешницу, разделявшую нас.
– Угу, – буркнула я, делая очередной глоток.
Наверное, стоило выпить чего-нибудь успокаивающего, но мне жутко хотелось кофе. Не просто кофе, а именно этого: крепкого и сладкого, с щепоткой корицы. Я пробовала похожие рецепты в ресторанах и кафе, но только у Василины этот напиток получался божественным. Не знаю, в чем именно был ее секрет, она ни с кем им не делилась, лишь загадочно улыбалась, поддерживая интригу. Сейчас вот тоже поглядывала на меня с улыбкой, не вмешиваясь в наш разговор. Впрочем, назвать разговором редкие реплики Марка и мои односложные ответы на них было трудно.
