– Курю.
– Не знала, что ты куришь.
– Я бросил. – Мне все больше нравилась его кривая улыбка, как, впрочем, и он сам. – Пару лет назад.
– И снова начал?
– Как видишь.
– С чего вдруг? – спросила, становясь рядом. Внизу раскинулся сад, цветочные ароматы которого пьянили, настраивая на романтический лад. Только нам обоим было не до романтики. – Семейная жизнь не заладилась? Отцовство напугало?
– Отцовство? – Он затушил сигарету, бросив окурок в предусмотрительно оставленную хозяевами пепельницу. – Не-э-эт, Мари, так далеко, слава небесам, дело у нас не зашло.
– У вас? – вскинула бровь я.
– У нас с форелью.
– Вот как? Значит, альвенги вас снова свели, – испытав странную досаду, пробормотала я и уставилась на подсвеченные фонарями кусты. Красиво, но не радует.
– Они пытались, да…
– Но ты сломал все их планы, когда страстно возжелал… покурить, – хихикнула я.
– Именно! – Он легонько щелкнул меня по носу. – Как ни крути, тридцать третья, а мы с тобой легко отделались. Ты ведь тоже сбежала от своего «муженька»?
– О да!
– И кого подсунули тебе?
– Понятия не имею. Мне так сильно не хватало воздуха, что я умчалась искать балкон, не дождавшись встречи.
– А сейчас как? Отдышалась?
– Почти.
Я рассмеялась, чувствуя, как отступает и паника, и сожаления об упущенном шансе узнать свое будущее. Здесь и сейчас мне было хорошо. И только полностью это осознав, я вдруг сообразила, что мы, вопреки договоренности, снова вместе. Опять наступаем на те же грабли, нарушая правила свадебного отбора. Ох, как бы не прилетело по лбу!
– Что дальше? Продолжим любоваться красотами, разбежимся по разным углам или отправимся исследовать этот похожий на сыр лабиринт? – немного помолчав, спросил Яша.
– Почему на сыр? – заинтересовалась я.
– Потому что одна нора плавно переходит в другую, и неизвестно, что ждет за дверью. И кто.
– Ну так пойдем посмотрим! – приняла решение я.
– Вместе? – на всякий случай уточнил он, поудобнее перехватывая трость, на которую после второго тура больше не опирался.
– Да! – Я кивнула. – Кто меня еще станет спасать? Рыцарь на этом отборе один – ты. – Я шутила, хотя, если подумать, именно так и считала.
А если еще немного подумать, копнуть поглубже, разворошить то, в чем сама себе боюсь признаться, станет ясно, что от пары «Я плюс Яша» у меня нервный срыв не случится. Так что лучше с ним, чем неведомо с кем.
В одной из комнат небесного замка…
– Ты-ы-ы! – взвыла Лорель, кидаясь на него… из-за занавески. – Да как ты мог бросить меня с… ЭТИМ! – Она сунула ему в руки перевязанный синей ленточкой сверток, который недовольно закряхтел.
– Опа! – выдохнула застывшая рядом Мари. – А про отсутствие отцовства ты, Яш, похоже, слукавил…
– Он просто раньше сбежал, чем нам ЕГО принесли! – ткнув пальчиком в конверт, обитатель которого начал выгибаться и плакать, заявила блондинка.
– Ты же хотела ребенка, Лорель, – сказал Северьян, машинально баюкая «сына». – Откуда же столько возмущения?
– Я хотела ребенка от тебя, с твоей кровь… – Она осеклась под его тяжелым взглядом и стрельнула глазками в конкурентку. Та сделала вид, что рассматривает дверь, которая, кстати, отворилась, и в комнату, где их подстерегала сирена, ввалилась еще и толстая тетка с точно таким же, как у ведьмака, кульком, только с розовым бантиком.
– Уф, мамаша! Устала вас искать, – заявила женщина обалдевшей Мари. – Принимайте эстафету! – Сунув ей в руки свою ношу, няня быстренько ретировалась. И Лорель, как ни странно, последовала ее примеру, бросив несостоявшегося «супруга» с ребенком. Даже не помахала на прощанье… вертихвостка!
– Охренеть! – выдала Мари свое коронное слово, очень емко выражавшее весь спектр ее эмоций. – Это что же выходит: мы с тобой теперь многодетная парочка, состоящая из двух… э-э-э… разведенных?
– Не каркай! – шепотом приказал Северьян, покачивая малыша, который морщил носик, торчавший из белых кружев, и старательно пускал пузыри. – Многодетная – это когда трое. Вдруг еще одного подкинут?
Там же…
Как на краю обрыва, я балансировала на границе паники, рискуя в любой момент свалиться в пропасть. Дети! Двое! Как же так?!
– Вдох-выдох, Мари! – бросив на меня хмурый взгляд, сказал Яша. – Ну же, это просто младенцы. Они не кусаются.
– Это для тебя просто! А я понятия не имею, что с ними… с ней делать, – покосившись на бело-розовый сверток, прошептала я. Страх причинить вред этому крошечному созданию был таким сильным, что меня затрясло. – Скажи, что у тебя есть опыт, умоляю.
– Есть.
– Ты был женат? – заинтересовалась я, прижимая к себе «дочь», недовольство которой росло, потому что за вполне безобидным кряхтением последовало громогласное «уа-уа», и оно с каждой секундой нарастало, ударяя по моим натянутым нервам.
Болит что-то? Держу неправильно? Не нравлюсь ей? А-а-а!
– У меня есть младшая сестра.
– Сильно младшая? – спросила жалобно. И куда только моя обычная тормознутость делась, когда так нужна?
Девочка выгибалась, норовя выскользнуть из рук, и я не на шутку испугалась, что выроню это упрямое создание. Личико очаровательной крошки раскраснелось, губки задрожали. Матерь лунная! Как же ее успокоить?
– Достаточно, чтобы запомнить, как ухаживать за ребенком. Так, Мари! Отставить панику! – скомандовал новоявленный «папаша». – Мягче надо с ней, нежнее…
– Я не умею!
– Учись. – Легко ему говорить! Он-то со своим чадом отлично справляется! – Для начала вытащи малышку из одеяльца, возможно, ей жарко. Проверь, не надо ли сменить пеленку или покормить. Потом…
– Я не могу!
– Ладно. – Яша забрал у меня капризулю, но едва я вздохнула с облегчением, как получила второго. Мальчик, в отличие от девочки, вел себя тихо, во всяком случае пока. – Покачай его. Песню спой… колыбельную, – деловым тоном распорядился мой рыцарь, который снова меня спасал. – Петь, надеюсь, умеешь? – уточнил он, криво усмехнувшись.
– Немного, – соврала я, не желая раскрывать одну из своих масок.
– Ну так пой! А я пока займусь малышкой.
Он прошел вглубь комнаты, баюкая притихшую девочку. Там, как и во многих других помещениях, было все необходимое для ухода за ребенком, начиная с подгузников и заканчивая набором бутылочек с молочной смесью. Странно, но, попадая в его руки, дети успокаивались, а у меня, наоборот, начинали волноваться. Наверное, как собаки, чувствовали страх. Или я просто что-то не так делала.
