Охотник взревел и метнул дисковый клинок. Пока абориген изо всех сил пытался увернуться, он открыл контрольную панель на наруче и попытался восстановить маскировку. Этот наруч был уже очень старым, но все еще функционировал исправно. Охотник увидел мерцающую вокруг него энергию, свидетельствующую, что маскировка заработала снова.
Когда охотник снова огляделся по сторонам, стрелявший исчез. Он или убежал, или спрятался, пока яутжа был занят с маскировкой.
Теперь их осталось трое. Нужно расправиться с ними как можно быстрее.
Двое врагов по-прежнему были на виду.
* * *
Хилл тряхнул головой. В глазах двоилось.
Сотрясение. Он определил проблему с той же легкостью, с которой мог досчитать на пальцах до десяти. Чертов медик, обрабатывавший его раны, упомянул возможность сотрясения и оказался прав.
Но это ничего не значило. У него было задание, и он проследит за его выполнением.
Выбравшись из развалин ярмарки, солдат смотрел прямо на монстра, когда тот испарился. На мгновение Хилл подумал, что у него проблемы с глазами, а затем вспомнил, что тварь хорошо умела исчезать. Решив не дожидаться другой возможности, Жнец выстрелил в то место, где она только что стояла. Промахнулся и выругался, проклиная свое сбоившее зрение.
Тварь, разумеется, никуда не делась. Она просто спряталась.
И это было проблемой, потому что Хилл не мог позволить себе такой роскоши.
Томлин вышел из-за ярмарочных лотков и дважды выстрелил в воздух. Воздух не ответил ему.
– Скажешь мне, где скрывается эта тварь? – выкрикнул Томлин, четко выговаривая слова, и Хилл задумался, не спятил ли командир. Он уже собирался ответить, когда заметил какое-то движение слева от себя.
Маска.
Штуковина, которую монстр носил на голове, только что валялась в грязи, а в следующий момент – уже нет. Она поднялась с земли и парила в воздухе на высоте полутора метров.
Девон Хилл не верил в призраков. А если бы верил, уже давным-давно бы сменил вид деятельности. Хилл закрыл один глаз, тщательно прицелился… и попал. Маска осталась парить над землей, но она сдвинулась на полметра влево, а в воздух взметнулся фонтанчик зеленой крови, который выплеснулся на текущую по грязной земле воду.
Солдат выстрелил снова и снова, целясь в кровавое пятно.
Маска поднялась выше и испарилась. Хилл ясно представил себе, как уродливый ублюдок надевает стальную маску обратно на свое омерзительное рыло. Мысленно он представлял, где именно маска растворилась в воздухе, скрытая используемым инопланетянином маскировочным полем.
Он прицелиться снова, но подстрелил только грязь.
Затем Хилл сдвинулся с места, поскольку в настоящий момент он, пожалуй, представлял собой самую лучшую мишень, а умирать он не хотел.
Мудрый выбор. Один из чертовых метательных дисков мелькнул в воздухе и на большой скорости устремился к нему. Если бы Хилл остался стоять на месте, то диск попал бы ему точно в грудь. А так он угодил ему в левую руку, впившись в плоть и кость.
Хилл зашипел и уставился на торчащий из его тела клинок. Его зрение немного затуманилось, пока он обходил «Зеркальный лабиринт», и боец прислонился к стене. Клинок глубоко вошел в плоть, и Хилл не собирался оставлять эту чертову штуку в своей руке. Стиснув зубы, Хилл схватился за диск и потянул. В чем преимущество острых клинков, так это в том, что они довольно легко вынимались из раны, особенно когда у них не было крючков или зазубрин. Кровь тоже брызнула из раны довольно легко, пока он не достал из заднего кармана штанов носовой плоток и не остановил кровотечение, туго перевязав рану.
Сквозь дождь до него донеслись звуки автоматического огня. Томлин.
Хилл понадеялся, что парень отыскал свою цель.
Решив не дожидаться благополучного исхода сторонним наблюдателем, боец вернулся на ярмарку и принялся искать сам, прикрыв один глаз, чтобы предметы перестали двоиться. Присев на корточки, он тщательно прицелился и выжал спусковой крючок. Примерно с десяток пуль прочертили воздух, и как минимум одна или две из них угодили в цель.
Пришелец издал еще один крик, и мгновением позже Томлин эхом повторил его. Парень поднялся в воздух, М16 выскользнула из его рук. Томлин лягнул ногой и угодил во что-то твердое, но едва ли его пинок оставил какой-то след. Второй пинок также не принес результата.
Но зато Хилл теперь представлял, где находится его цель.
Два выстрела. Обе пули во что-то попали.
Томлин рухнул в грязь и, кашляя, откатился в сторону. Его лицо потемнело.
Хилл выстрелил еще два раза. Обойма почти опустела, и скоро ему придется ее менять, но пока что он был предельно уверен, что снова во что-то попал. Затем троица лазерных лучей нарисовалась у него на груди. Жнец понял, что оказался в заднице, а затем в его сторону устремилась вспышка голубого света.
И тогда Хилл сделал единственную вещь, какую только смог придумать.
Он нырнул лицом в грязь.
Стена позади него испарилась. Осколки древесины взметнулись во все стороны, спину осыпал целый град из щепок, что-то жгучее и горячее угодило в глаз. По сравнению с этим боль в руке была ничтожна.
Хилл всхлипнул и закрыл глаз, борясь с искушением потереть его рукой. Горячая жидкость стекала по щеке и перемешивалась с дождем, но солдат не осмелился дотронуться до него. Он надеялся, что после того, как все это закончится, глаз все еще останется при нем.
Пришелец выстрелил снова. Хилл поднялся на четвереньки, а затем откатился в сторону, пытаясь избежать попадания. Второй выстрел прошел мимо – возможно, охотник просто намеревался выкурить его. «Зеркальный лабиринт» обрушился, и Хилл вскочил и бросился в сторону; его ноги, несмотря на все усилия, старательно скользили по грязи.
– Ублюдок за все заплатит.
И он выполнит обещание. Ему было больно. Он был зол. И Девон Хилл все еще хотел отомстить за Папашу и остальных.
Обогнув выстроившиеся в ряд биотуалеты, он побежал позади них, ругаясь, хмурясь и мечтая, что он сможет без помех выстрелить по проклятой твари, которая пряталась вместо того, чтобы сражаться.
* * *
Томлин кашлянул и втянул ртом воздух. Глотку жгло так, будто он побывал в висельной петле, да примерно так и получилось, по правде говоря. Проклятая тварь схватила его за горло и встряхнула, словно тряпичную куклу, а он ничего не мог с этим поделать.
Эрик попытался найти на этой массивной руке локоть, но ему это не удалось. Он попытался лягнуть чертову тварь и явно во что-то попал, но с тем же успехом он мог бы пинать каменную стену. Ничто из его действий не возымело эффекта против инопланетного ублюдка. Его винтовка выпала, пистолет исчез, и Томлин понятия не имел, куда он делся. Он не был совсем уж безоружным: тактический боевой нож KA-BAR – чертовски хорошее оружие, но когда рукоять скользнула ему в ладонь, нож показался маленьким, словно зубочистка.
