Вертолет был оборудован всяческими видами примочек, призванными гарантировать, что гражданские не обратят на него особого внимания, но четверку Жнецов это вообще не заботило. Они изо всех сил старались следовать за «вертушкой». Пару раз они упускали ее из виду, но быстро снова выходили на след. Их транспорт и в лучшие дни не смог бы сравниться с вертолетом в скорости, но они все равно показали весьма хорошее время.
И, тем не менее, происходящее не очень нравилось Хиллу. Они понятия не имеют, что их ждет. Нет никаких гарантий, что их вообще здесь что-то ждет. Существовала чертовски высокая вероятность, что когда они прибудут в нужное место, то появятся как раз вовремя, чтобы понаблюдать за тем, как люди Компании пакуют вещички после поимки их цели.
На самом-то деле, это не имело значения, но, черт возьми, это имело значение!
Жнецы хотели этого, они жаждали победы. Они нуждались в ней. Особенно после того, как потеряли половину команды в схватке с этой чертовой тварью, а затем та ускользнула из заточения. Прежде, чем сбежать, пришелец убил Папашу. Такое нельзя было простить. Папаша был им не просто наставником. Он был человеком, который превратил их в команду. Он натаскал их так хорошо, как только мог. Научил, как сразиться с чем-то, что было не человеком, а настоящей машиной для убийства.
Хилл глубоко вдохнул, медленно выдохнул, похватал свое снаряжение и вылез из машины.
Бояться – отстой, но страх также означает, что он еще жив, что он настороже и наготове. Он боялся на каждой миссии, в которой когда-либо принимал участие. И это никогда не изменится. Каждый раз, на каждом задании он делал то, что должен был. И это тоже никогда не изменится.
Оставшиеся Жнецы достали оружие, проверили его и рассовали по местам. В отдалении сверкали огни, странные, яркие и разноцветные, они мерцали под дождем и при шквальном ветре. Это, конечно, был еще не ураган, но ощущалась погода как вполне себе ураган. Новый шквальный порыв ветра покачнул деревья и словно гигантская нога попытался повалить их на землю. Хилл пошатнулся, но устоял.
Пулвер покачал головой и пробормотал что-то под нос. В другое время Хилл одернул бы его за подобную небрежность, но в такую погоду он с тем же успехом мог бы петь йодли, и никто бы не услышал. К тому же, официально они не были на задании. Предполагалось, что прямо сейчас они должны сидеть в карантине.
«Вот вам и правила», – мрачно подумал он.
Хилл задумался, что будет их поджидать, когда Жнецы вернутся обратно.
Томлин взмахнул рукой и знаком приказал им двигаться вперед. Пора была выследить и убить этого ублюдка.
Вода одинаково успешно проникала под броню, шлем и униформу. Жнецы основательно промокли еще до того, как двинулись в сторону неоновых огней и чего-то, смахивающего на колесо обозрения. Хилл покачал головой. Все будет хорошо, пока там не будет клоунов. Он ненавидел этих ублюдков.
* * *
ЛаВалле покачал головой и прислушался. Ветер и дождь грозили опрокинуть их шаткое убежище. Тяжелый холст изгибался и натягивался, весь шатер практически гипнотически покачивался, а вода все равно находила способ проникнуть внутрь, капая и стекая вниз. Лампочки постоянно мигали, но пока что освещение еще работало.
– Мы собираемся ждать, пока эта тварь явится за нами?! – Эскуэрре приходилось кричать, чтобы его голос можно было расслышать сквозь рев шторма.
ЛаВалле всерьез задумался над этим вопросом. С одной стороны, будет проще, если эта тварь сама явится за ними, так они смогут справиться с ней совместными усилиями. С другой, существовала серьезная вероятность, что прямо сейчас она была где-то там, наблюдала за ними и выжидала, когда они сделают первый шаг. Проклятье, она могла целиться в шатер из своей космической базуки, и при мысли об этом его сердце застучало еще сильнее, а шкура еще плотнее прилегла к телу.
– Нет, мы собираемся сами найти ее, – распорядился он, – выходим наружу, рассредотачиваемся и стараемся изо всех сил поддерживать радиоконтакт. Эта тварь знает, что мы здесь. Мы не сможем незаметно к ней подкрасться. Давайте позаботимся о том, чтобы и она не подобралась к нам незаметно.
Это был достаточно хороший мотиватор. Один за другим бойцы покинули палатку, вглядываясь в сгустившуюся мглу и проверяя, не поджидает ли их там Хищник. Если он там и был, разглядеть его под проливным дождем не представлялось возможным.
Первым пошел Танака. Пригнувшись, он направился к дальнему концу маленького парка, его голова поворачивалась из стороны в сторону, сканируя окрестности. Секундой спустя двинулся Андерсон, он направился в противоположную сторону. Парень не успел пройти и пяти метров, как уже превратился в размытое пятно под дождем.
ЛаВалле покачал головой. Ну и как им теперь выслеживать эту проклятую тварь после того, как она вытащила передатчик? Они и друг друга-то не могут увидеть с расстояния в десять метров. С другой стороны, а разве у них был выбор?
Он произнес в рацию:
– Будьте осторожны. Не подстрелите друг друга, лады? Я не хочу потом заполнять все эти документы.
Эскуэрра разочек кивнул и растворился под дождем.
Мгновением позже ушел и сам ЛаВалле. Когда ливень снова промочил его с головы до ног, он едва не вздрогнул. Дождь стал теплее, чем прежде, а сверкающие уже какое-то время молнии теперь появлялись ближе, чем раньше. Достаточно близко, чтобы ЛаВалле смог разглядеть стирающий тьму проблеск света, и раскат грома прозвучал меньше чем через мгновение, и он был таким громким, что у ЛаВалле глаза в глазницах вздрогнули.
При нормальных обстоятельствах сейчас было самое время прервать миссию и эвакуироваться, но не в этот раз. Им нужно было вернуть чертова пришельца обратно, и как можно скорее.
– Мне кажется, я что-то засек, – несмотря на ветер и дождь, голос Танаки в его наушнике звучал ясно и четко. – Определенно что-то засек. Оно старается не двигаться, но я могу различить его фигуру под дождем. Метров шесть от меня. Если можете сойтись на мне, делайте.
Этого было достаточно. ЛаВалле повторил приказ и двинулся в ту же сторону, что и Танака. Он подумал о том, чтобы натянуть тяжелые очки и переключиться на ночное видение, но окружающий свет от многочисленных аттракционов и торговых лотков практически ослепил бы его, попробуй он так сделать. Тут было недостаточно темно для перехода на ночное видение.
Небольшое пространство было отведено под автодром; прямо сейчас машинки стояли неподвижно и были накрыты брезентом. Кожа ЛаВалле покрылась мурашками при мысли, с какой легкостью это существо могло затаиться между неподвижных машинок.
Стекающая с козырька шлема вода раздражала его, но недостаточно затмевала обзор. А если бы затмевала, то ему, может быть, не пришлось бы видеть смерть Кеннета Танаки.
Боец спокойно стоял прямо перед ним, направив оружие вниз, а в следующий момент одним быстрым, плавным движением взмыл в воздух. Двойные клинки на глазах у ЛаВалле сверкнули в неоновом свете и прошли сквозь кевларовую броню. Сверкающие лезвия окрасились темным и запятнали воду, стекающую с дергающегося тела солдата.
