Климент XI с самого начала войны не желал союза ни с Бурбонами, ни с Австрийским домом, но военное давление Габсбургов на севере Италии, угрожавшее стабильности папских областей, заставляло его отдать свой голос одной из противоборствующих сторон. 15 января 1709 года он выпускает коммюнике, в котором признает эрцгерцога Карла «католическим королем», хотя и не оспаривает при этом права Филиппа V на испанскую корицу.
Этим признанием власти «католического короля» над оккупированными испанскими регионами в Испании открывался новый фронт. Следующим шагом Климента XI было откомандирование нунция в Барселону, где Карл держал свой двор. С этого момента в Испании оказывалось два короля и два нунция — один в Кастилии, другой в Каталонии. Филипп V делает ответные шаги: отзывает своего посла из Рима, изгоняет папского нунция из Кастилии и объявляет о разрыве отношений с римским папой.
Ситуация еще более усложнилась, когда Филипп V своим декретом запретил любые официальные отношении с Римом и любые финансовые сделки с папскими областями. Кроме того, любые денежные суммы, жертвуемые католической церкви, стали облагаться налогом. И в качестве последней меры король установил так называемый pase regio, согласно которому любой документ, исходящий из Рима, должен был отбираться цензурой для дознания того, «не может ли его практика и исполнение нанести вред или урон общественному благу или государству»
[29].
Из-за отчаянной ситуации в самой Франции Людовику XIV пришлось отозвать из Испании все свои войска. В послании своему внуку, Филиппу V, Король-Солнце говорил о голоде и войне, о реках, вышедших из берегов.
Но это было первым шагом на пути к достижению мира. Несмотря на провал переговоров в Гертруденбурге, движение в сторону мира оказывалось практически неизбежным.
В апреле 1711 года, после всего лишь шести лет правления, скончался император Иосиф Австрийский. А поскольку он не оставил прямых наследников, его престол должен был перейти к эрцгерцогу Карлу. С этого момента оружие уступило место дипломатии. 27 сентября 1711 года эрцгерцог, уже ставший императором Карлом VI Австрийским, на английском корабле, которым командовал адмирал Рук, покидал Барселону, чтобы больше никогда туда не вернуться.
В августе 1712 года прекратились военные действия между Англией, Голландией, Португалией, Францией и Испанией, all апреля 1713 года был подписан Утрехтский мир. В Каталонии вооруженное сопротивление Филиппу V продолжалось до 11 сентября 1714 года — в этот день сдалась Барселона. В тот же вечер агент Священного Альянса Тебальдо Фиески отправил своему начальнику в Риме, Аннибале Альбани, такое сообщение: «Франко-испанская армия из пяти тысяч пехотинцев и пяти тысяч кавалеристов сражалась с шестнадцатью тысячами солдат и граждан. Бервик, командующий войском Филиппа V, наполнил город огнем и кровью». Последним эпизодом войны за испанское наследство было падение Майорки в июне 1715 года под натиском десятитысячной армии, которой командовал генерал д’Асфельд. Филипп V приказал сохранить осажденным жизнь и подписал прощение самому городу. Мир, наконец, наступал. Но король, который не мог забыть восстание Каталонии и его трагические последствия, еще несколько лет держал эту область на военном положении.
С окончанием войны и признанием Филиппа V королем Испании государственный секретарь Фабрицио Паолуччи предпринял через Изабеллу де Фарнесио, новую супругу короля, попытку сближения. Климент XI по совету кардинала Альберони решил отстранить от дел кардинала Паолуччи и приказал кардиналу Альбани отозвать из Мадрида всех агентов Священного Альянса. Тебальдо Фиески по особому приказанию Аннибале Альбани тайно продолжал оставаться в Испании.
Карьера Альберони была подобна полету метеора. В 1702 году герцог Пармский посылает его с дипломатической миссией к Луи-Жозефу де Бурбону, герцогу Вандомскому, который делает его своим секретарем. Герцог Вандомский был главнокомандующим французской армией в Италии. Влияние Альберони при испанском дворе быстpo становится реальным благодаря переговорам о брачном союзе между Филиппом V и Изабеллой де Фарнесио. В 1717 году папа жалует ему кардинальский пурпур и одновременно Филипп V назначает его своим первым министром. Папа наградил таким образом шпиона Альберони за поставляемую им ценную информацию, хотя она не рассматривалась Священным Альянсом как столь уж ценная. Кардинал Альбани считал, что получаемые в Риме сообщения о французской армии были в большинстве случаев фальшивкой. Например, глава папских шпионов получил от Джулио Альберони сообщение, в котором говорилось, что, возможно, французские войска готовы двинуться к папским областям. Через некоторое время выяснилось, что это сообщение неверно, так как герцог Вандомский в эти самые дни был послан в Испанию, чтобы возглавить армию Филиппа V.
За несколько лет Джулио Альберони из незначительного агента Священного Альянса в Северной Италии превратился в человека, который в качестве первого министра Филиппа V отвечал за переговоры о восстановлении всех прав католической церкви в Испании посредством конкордата, который не давал никаких преимуществ Риму.
В феврале 1718 года отношения между Римом и Мадридом, как и предвидел Паолуччи, вновь были разорваны. Не подлежит сомнению, что Альберони оказался никудышным шпионом и никчемным премьер-министром. Его неудачная внешняя политика и разгром испанских войск во время франко-британского вторжения сыграли, решающую роль в том, что кардинал впал в немилость 5 декабря 1719 года.
Шпион Тебальдо Фиески, которому было уже тридцать шесть лет, стал своим человеком при дворе королевы Изабеллы де Фарнесио во дворце Эль Прадо. Женщина, несомненно, умная, интеллигентная, любительница искусств и удовольствий, она приблизила к себе большое число итальянцев — венецианских актеров, флорентийских музыкантов, неаполитанских художников и сиенских коммерсантов, которые и составляли ее ближайшее окружение. Фиески, статный сиенец, который был шпионом папы Климента XI в течение уже почти двадцати лет, со времен своего пребывания в Лондоне, воспользовался этой ситуацией, чтобы войти в ближайшее окружение Изабеллы. Рим благодаря агенту Священного Альянса смог с этой привилегированной позиции наблюдать за событиями, которые должны были в скором времени начать происходить в изменяющейся Европе.
Людовик XIV, могущественный Король-Солнце, скончался 1 сентября 1715 года, после шестидесятипятилетнего царствования. Новым властелином самой сильной страны Европы стал шестилетний ребенок, Людовик XV. Климент XI умер 19 марта 1721 года и был похоронен в базилике Святого Петра, оставив общество, которое действовало во имя государства. Филипп V отрекся от престола в пользу своего сына Луиса. Но тот царствовал лишь очень недолгое время, и старый король был вынужден вновь взять бразды правления в свои руки.
В последующие десятилетия, во время понтификатов Иннокентия XIII. Бенедикта XIII и Климента XII, папская агентурная служба переживала период глубоких перемен и в большинстве случаев почти абсолютного бездействия. Преемники Климента XI не видели необходимости в агентурной службе в то время, когда понтификальная власть начинала приспосабливаться к новой Европе, которая возрождалась из пепла после многих лет войны.
