– Такое – в первый раз. Обычно все спокойно проходит.
– А почему они никого сами не смогли вызвать по радио?
– Мы сейчас летим в стороне от маршрута, западнее. Дорога, по которой все обычно ездят, проложена вдоль берега, там же самолет патрульный летает, и патрули возле города дорогу проверяют. Видимо, они в низине встали, вот их радиостанция и не могла никого на трассе достать. А я решил в этот раз в стороне пролететь…
– Почему?
– Не знаю, просто вдоль берега я уже все камни по столько раз видел… Захотелось, и все.
Эва внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
– Так, курсант, смотри на своей стороне, я тоже буду наблюдать. Как увидим машину, попробуем вызвать, специально сейчас над дорогой полетим. Им помощь нужна, он там что-то про раненого говорил…
Периодически делаю вызовы по радио на общей частоте, но пока никто не ответил, диспетчер тоже молчит. Вот ведь угораздило этих охотничков застрять в зоне радиомолчания!
– Мобильный патруль, вас вызывает «Редлайн»… Мобильный патруль, вас вызывает «Редлайн»…
– «Редлайн», я Патруль-четыре, слушаю вас.
Ну наконец-то!..
– Патруль-четыре, я «Редлайн». На отметке сто двадцать пять, «Третий ручей», охотники нуждаются в помощи, машина не на ходу. Возможно нападение хищников, просят оказать поддержку. Как поняли, прием!
– «Редлайн», я Патруль-четыре, принял информацию: на отметке сто двадцать пять, «Третий ручей», нужна помощь. Сколько их там, прием.
– Передали, что трое, один ранен, связь с ними по шестому каналу, прием.
– «Редлайн», я Патруль-четыре, следую на отметку «Третий ручей», с городом свяжусь сам, «Охотник» на шестом канале, прием.
– Патруль-четыре, я «Редлайн», ясно, на подлете свяжусь с диспетчером, сообщу ему, что вы туда выехали, прием.
– «Редлайн», я Патруль-четыре, принял, конец связи.
– Патруль-четыре, я «Редлайн», конец связи.
Поворачиваюсь к ученице, она смотрит на меня примерно так, как фанатка популярного рок-певца на своего кумира:
– А можно будет об этом Джинджер рассказать, ну пожалуйста…
– Только кратко – увидели сигнал, проверили, связались с охотниками, вызвали помощь. Больше ничего не нужно. А если проболтаешься о том, как мы тут гранаты кидали – придушу, как Отелло свою несчастную Дездемону!..
Эва смотрит на меня и не может понять – шучу я или нет.
– Ты же знаешь, что ей сейчас волноваться нельзя. Вот и не болтай при ней лишнего, договорились? Пусть это останется нашей маленькой тайной.
– Хорошо, только…
– Что?
– Ладно, на аэродроме скажу, когда приземлимся.
– Мне теперь нужно с диспетчером поговорить, «Контроль» нас уже должен слышать…
Через полчаса «Сессна» уже катилась по бетону полосы в сторону родного ангара, Эвелин заметно расслабилась.
– Ну что, красавица, устала?
– Да, столько всего за сегодня произошло… Но к вам я все равно приеду! Джин сказала, что будет ждать.
– Приезжай, я не против. Подожди, сейчас зарулю.
На стоянке Эвелин выпорхнула из самолета и тут же потащила свою сумку к машине, сказав только: «Я не прощаюсь!..» Наверное, передумала разговоры разговаривать. Ну и ладно, у меня еще дела есть, вот и механики подошли…
Вечером у нас дома Эва стала центром внимания, нужно было видеть, с каким азартом она описывала свои впечатления от первого полета не в качестве пассажира. А после ужина – снова в бассейн, и снова она плавала от одного края бассейна до другого. Хотя ее тренировка сегодня закончилась раньше, все-таки день был непростой. Но вот за упорство я ее и уважаю!
* * *
19 число 06 месяца 24 года, Порто-Франко
Сегодня день получился нелетный – ни грузов, ни пассажиров, поэтому уже к обеду я вернулся домой. Там, на столе в мастерской, меня ждали куски кожи и разная фурнитура – пришло время осваивать шитье ножен. Чем я и занялся…
Вечером неожиданно раздался сигнал звонка, кнопка от которого была рядом с входной дверью.
– Ты кого-нибудь ждешь? – спросила меня Джин.
– Нет, сейчас пойду, посмотрю, кто там пожаловал.
На всякий случай сунув пистолет сзади за пояс, я подошел к двери. А, понятно…
– Здесь проживает миссис Гордон? – спросил меня парень в кепке с изображением почтового рожка.
– Да, здесь.
– У меня для нее телеграмма.
– Если можно, давайте я ей передам, она ведь не секретная?
– Да, только распишитесь вот здесь… Спасибо! – Он тут же вскочил на свой велосипед и умчался, энергично крутя педали.
– Джин, тебе телеграмму принесли.
– От кого, интересно? Сейчас посмотрим… А, это от Хокинса!
– «Джинджер, надеюсь, у вас все хорошо. Передай Алексу, что может прилетать 20 числа, буду ждать его в мотеле «Дикие пальмы». Если не сможет прилететь – пусть сообщит телеграммой, буду добираться сам. Хокинс».
– Наконец-то, а то я уже думал, что его там до конца года лечить решили…
– Полетишь?
– Конечно, может, еще и пассажиров прихвачу, или попутный груз найдется. Дел-то на день, если рано утром вылетать. Ну или на два, если на следующий день возвращаться.
– Лучше, если вернешься в тот же день…
– Да я и сам так думаю. Но если вдруг подвернется какой-нибудь груз оттуда – прихвачу, у меня ведь бензин не бесплатный.
Остаток вечера я проверял свою «аварийную» сумку, чистил оружие, а потом сидел вместе с Джинджер в гостиной и слушал музыку. Среди прочего там был и «Альбом баллад» от Nazareth, кстати…
* * *
20 число 06 месяца 24 года, Виго – Порто-Франко
Перелет до Виго особо описывать не буду – ничего нового не произошло. Маршрут уже привычный, трасса почти прямая, во время полета в основном трудился автопилот. Болтать было не с кем, поэтому я снова был «один в бескрайнем небе». На аэродроме в Виго подрядил местного водителя, чтобы съездить до мотеля и обратно, привезти Джима.
Когда я постучал в дверь его номера и вошел, то Хокинс чуть не задушил меня в объятиях.
– Привет! Да полегче, гризли ты наш…
– Если б ты знал, как я рад тебя видеть!
– Надеюсь, в хорошем смысле?
– Нет, серьезно, как здорово, что ты так быстро прилетел…
– Надоело здесь? Тогда собирайся и пошли, машина ждет.
– Не то слово – «надоело»… Они ведь меня потом в другое место перевели, что-то вроде дачи на берегу. Каждый день процедуры, одно развлечение – рыбалка, да и то уже надоедать стала, сколько можно…
