Я посмотрел на свадебное приглашение. Точно такое же, как выбросила Сэм. В колонке «когда» теперь было написано: «через два дня», под словом же «где» по-прежнему значилось: «будет сообщено дополнительно». Конечно, снимок мог оказаться у Рэндольфа просто случайно, да и свадебное название водопада, возможно, элементарное совпадение. Или дядя мой все же не окончательно под пятой у Локи? В таком случае это подсказка, которую он хитроумно оставил здесь для меня. Прямо как в Скуби Ду.
– Ты не считаешь, что приглашение специально лежало за фотографией? – спросила Алекс. – По-моему, это что-то значит.
– Может, и ничего, – отозвался я. – А может, именно здесь и найдется вход для тех, кто явился на свадьбу без приглашения.
Глава XXXV. У нас возникает крошечная проблема
МЕСТО ВСТРЕЧИ: Статуя Джорджа Вашингтона в Общественном Парке. Хэртстоун, Блитцен и Самира уже нас там ждали в компании еще одного нашего общего старого друга – восьминогого коня.
– Стенли! – приветствовал его я.
Чудо-жеребец заржал, ткнулся в меня мордой, а затем мотнул головой в сторону Джорджа Вашингтона верхом на верном скакуне, словно бы обращая мое внимание, что, может, этот чувак и велик, но у коня-то его всего четыре ноги.
Мое знакомство со Стенли ознаменовалось совместным прыжком вниз в Йотунхеймскую пропасть к крепости великана. Поэтому, радуясь новой встрече, я одновременно испытывал сильное опасение, что нам предстоит сыграть сиквел «Прыжок в крепость-2» под названием «В ГОСТИ К БОЛЬШОМУ МАЛЬЧИКУ».
Я погладил бархатистый нос Стенли. Жаль, у меня не было для него морковки. Из еды у меня в рюкзаке лежали лишь шоколад да кеббах, которые вряд ли пришлись бы по вкусу восьминогому коню.
– Это ты его вызвал? – спросил я у Хэрта. – В таком случае, почему тебя еще не вырубило?
Я ведь прекрасно помнил, как несколько месяцев назад он, прибегнув к помощи руны перемещения Эваз, впал в совершенную бессознанку и потом полчаса с хихиканьем нес полную ахинею про стиральные машины.
Хэрт с горделивым видом пожал плечами. Вид у него после ночи в солярии был здоровый и свежий. Вся одежда, вплоть до полосатого шарфа, тщательно вычищена и отутюжена.
– Теперь уже проще, – объяснили мне его руки. – Плохо становится только после трех рун подряд.
– Ух ты! – вырвалось у меня.
– Что ты сказал? – посмотрела на меня Алекс.
Я перевел.
– После всего лишь трех? – переспросила она. – Без обид, но это как-то немного.
– Много, – возразил я. – Даже одна руна отнимает сил больше, чем… – Я на секунду задумался. – Ну представь, будто ты целый час несешься без остановки со скоростью спринтера.
– Да? – удивилась она. – Но вообще-то мне трудно представить. Я бегом не занимаюсь.
– Извини, Магнус, – вмешался Блитцен. – Как зовут твоего друга?
– Алекс Фьерро, – быстро проговорил я. – Она наш новейший эйнхерий. Алекс, а это Хэртстоун и Блитцен.
Лицо Блитца скрывала вуаль, разглядеть его было трудно, но, полагаю, радости на нем не отразилось.
– Еще одно дитя Локи, – бросил он.
– Да, – подтвердила Алекс. – И могу обещать, что тебя не убью.
В ее устах подобное означало: «рада знакомству», но Хэрт и Блитцен явно не поняли, как воспринять подобное заявление.
Самира сухо мне улыбнулась.
– Что? – спросил я.
– Да так, – пожала плечами она. – Просто хотелось бы знать, где вы были? Пришли-то сюда не со стороны Вальгаллы.
На ней была школьная форма. Большой оптимизм с ее стороны. Будто она собиралась смотаться быстренько в Йотунхейм и поспеть назад к третьему уроку.
Я рассказал ей о нашей экскурсии к Рэндольфу и найденных в его доме снимке и приглашении на свадьбу, которые теперь находились в моем рюкзаке.
– Считаешь, у этого водопада вход в крепость Трима? – насторожилась Сэм.
– Или, по крайней мере, может там оказаться через два дня, – ответил я ей. – Эх, знать бы это заранее, было бы больше пользы.
– Каким образом? – спросили меня руки Хэрта.
– Ну уж не знаю, – растерялся я.
– Возможно, все именно так и есть, – задумчиво начал Блитцен. – Земляные великаны умеют обращаться с монолитным камнем даже лучше, чем гномы, и определенно способны перемещать входы в свои жилища. И еще. – Он с досадой тряхнул головой. – В их крепости практически невозможно проникнуть, кроме как через двери. Подкопы, взрывчатка и даже удары энергией богов решительно здесь не срабатывают. Вы уж поверьте мне. ИПВГ пытались.
– ИПВГ? – я никогда не слышал о таком.
Он посмотрел на меня как на полного профана.
– Аббревиатура. Инженерно-пехотные войска гномов. Короче, в крепость земельного великана можно войти только через официальный вход. Только не понимаю, даже если твой дядя выяснил, где он будет располагаться во время свадьбы, зачем ему понадобилось делиться такой информацией? Ведь это личность, которая пырнула меня в живот.
Мог бы и не напоминать. Как только я закрывал глаза, эта жуткая сцена зримо вставала передо мной. Ну и что мне было ответить на это Блитцу?
– А разве нам еще не пора двигаться? – к счастью, вмешалась Алекс.
– Пора, – кивнула ей Сэм. – Стенли ведь не может долго оставаться на вызове. И предпочитает нести на себе не больше трех пассажиров. Поэтому разделимся. Я лечу сама и прихватываю с собой Хэртстоуна. А вы – Магнус, Алекс и Блитцен, воспользуетесь услугами Стенли.
Блитц заерзал. Можно было подумать, что синий костюм-тройка вдруг сделался ему тесен в плечах. На самом-то деле он опасался садиться на коня рядом с Алекс.
– Все нормально, – принялся жестикулировать ему Хэрт. – Ты в безопасности.
– Тогда, чур, я спереди, – тут же заявил он. – Или это у лошадей называется передок?
Стенли заржал и затопал копытами, похоже, сочтя выражение «передок» оскорбительным.
Я передал Сэм меч Скофнунг, а Блитцен вручил ей одноименный камень. Раз уж и то и другое ее приданое, пусть их и несет. Обнажить меч ей, конечно, из-за наложенного на него заклятия не удастся, зато вполне сможет полечить при надобности какого-нибудь врага, врезав ему по башке камнем Скофнунг.
Стенли любезно позволил нам на себя забраться. Блитцен сел спереди, Алекс посередине, а я сзади. Замечательное, по-моему, место, чтобы в случае слишком резкого взлета наверняка слететь вниз и разбиться вдребезги.
Цепляться за Алекс я остерегался. Вдруг еще в знак протеста отрежет мне голову, или, обернувшись гепардом, укусит, или предпочтет еще что-нибудь в этом роде. Но, к моему изумлению, она вдруг, схватив меня за запястье, сама обернула мои руки вокруг своей талии.
