Джек загудел мне в ключицу. То ли пытался о чем-то предупредить, то ли жаждал еще раз полюбоваться красавицей Скофнунг, то ли его обуяла ревность из-за того, что он сам не был выбран в качестве церемониального меча.
– Ну, мальчик, в чем дело? – прогремел Трим. – Я ведь уже тебе дал обещание, что все традиционные права будут соблюдены. Или ты мне не веришь?
Я едва не расхохотался от этих слов.
Потом я поглядел на Сэм. Она украдкой прожестикулировала: «Выбора нет, но теперь не спускай с них глаз».
Каким же кретином я себя внезапно почувствовал. Ведь мы могли все это время пользоваться для тайных переговоров языком жестов. Только вот не проделки ли это Локи? Может быть, это он, используя свою власть над Сэм, заставил ее общаться со мной на языке жестов? Неужто способен влезть к ней в мозги, даже не произнеся какого-нибудь ключевого слова или хотя бы не хлопнув в ладоши? Но Сэм ведь предупредила меня в атриуме у Сив: если они с Алекс вдруг окажутся беззащитны, я останусь единственным, кто сможет справиться с Локи. Выходит, момент наступил? Или снова привет, дорогая моя паранойя?
За мной наблюдали две дюжины великанов, а дядя тянулся ко мне здоровой рукой.
Я почувствовал на себе взгляд Сигюн и повернулся к ней. Она едва заметно кивнула мне. Не знаю уж почему, но меня это убедило. Сняв меч со спины, я вложил его в руку Рэндольфа вместе с камнем, привязанным к рукояти.
– Ты все еще Чейз, – тихо сказал я при этом дяде. – И у тебя есть живые члены семьи.
Веко у него дернулось. Он направился к королевской скамье, встал перед ней на колени, повозился немного с мечом, так как раненая рука не позволяла ему действовать слишком ловко, повернул его наконец плашмя, как поднос, и тогда Трим положил на самую середину ножен два обручальных кольца, а потом простер над ними руку, как бы благословляя.
– Имир, пращур богов и великанов! Услышь мои слова! – торжественно возгласил он. – Эти кольца символизируют наш брак.
С этими словами он надел одно из них себе на палец, второе – на палец Алекс, а затем жестами велел Рэндольфу отойти.
Дядя вместе с мечом начал двигаться в сторону Локи, но мы с Сэм мигом отрезали ему путь туда.
Я было собрался вновь предъявить права на молот, когда Тринга опередила меня.
– Исполняй обещание, брат!
– Хорошо, хорошо, – на сей раз не сопротивлялся он. – Самира, моя дорогая, садись.
Алекс, как в трансе, сделала шаг вперед и опустилась на скамью рядом с королем земляных великанов. За фатой я не мог как следует разглядеть ее глаз, но уверен: она таращилась на кольцо у себя на пальце, как на ядовитого паука.
– Великаны, внимание! – грянул Трим. – Сейчас вы окружите молот надежным кольцом, доставите его сюда и станете с большой осторожностью держать его перед моей невестой, пока мы произносим благословение, после чего я тут же отправлю его обратно в землю. – Он повернулся к Алекс: – Разумеется, только до завтрашнего утра, моя дорогая, когда официально преподнесу его тебе в качестве утреннего подарка, а после стану хранить у себя в безопасном месте. – И он похлопал Алекс по коленке, что доставило ей, похоже, такое же удовольствие, как ядовитое свадебное кольцо.
Трим вытянул руку. Напрягся. Лицо его сделалось цвета джема из шелковицы. В пещере загрохотало. Пол примерно в двадцати футах от нас пошел трещинами и разверзся. Вверх взмыл поток камней вперемешку с грязью, как будто из глубины сюда выбиралось гигантское существо, и мы увидели молот Тора, который улегся на груду камней и земли.
Он был точно таким же, как в моем сне. Огромный трапециевидный кусок металла с вьющимися по спирали узорами из рун и огромной рукоятью, обтянутой кожей. Комната моментально наполнилась запахом приближающейся грозы.
Великаны начали спешно окружать Мьёльнир, а я в это время, прожестикулировав Сэм: «Наблюдай за Рэндольфом», – устремился к нашей колеснице.
– Момент настал, – прошептал я, прижимаясь к морде Отиса. – Молот в пещере. Повторяю: молот в пещере. Красный октябрь. Орел приземлился. Оборонительная операция Омега.
Не знаю, откуда в моем мозгу возникли все эти военные коды, но мне казалось, что Тор именно на такое уж точно отреагирует. И да, я нервничал.
– У тебя такие красивые глаза, – проблеял идиот Отис.
– Несите же скорее сюда молот! – отдал приказ подданным Трим.
– Да уж, скорее, – поддержал его Локи, стряхивая с глаз пропитанные ядом волосы. – А ты, Рэндольф, пока они заняты этим, разруби мои путы.
Вот тут-то Алекс и слетела с катушек.
Глава LII. У моего дяди появилась подпевка
Алекс, сорвав фату, отвязала от талии новую золотую гарроту и вмиг затянула ее на шее Трима. Великанский король исторг бешеный вопль. Алекс вскарабкалась ему на спину и принялась душить точно так же, как она это делала с драконом на поле сражений в Вальгалле.
– Требую немедленного развода! – проорала она.
Лицо Трима сделалось фиолетовым. Глаза вылезли из орбит. Гаррота уже по идее должна была перерезать ему горло, однако этого не произошло. Земляная магия превратила кожу, которую стискивала удавка, в сияющий серый камень.
– Измена! – пророкотала Тринга, и выпученные ее глаза от волнения так плясали, что было ясно: она наконец дождалась момента, когда сама сможет совершить измену. – Отдайте мне молот!
Она резко шагнула по направлению к нему, но Сэм в это время метнула в нее топор, который втесался ей в бок. Великанша упала вперед столь стремительно, будто пыталась дотянуться до второй базы.
Я разбудил Джека, но прежде, чем мне удалось достичь дяди Рэндольфа, который уже почти поравнялся с лежащим Локи, великаны взяли меня в кольцо.
Мы с Джеком ринулись в бой, в кои-то веки работая слаженно и пробиваясь сквозь одного великана за другим. Но противник намного превосходил нас числом, и, кроме того (ВНИМАНИЕ: ОЧЕВИДНЫЙ ФАКТ!), великаны действительно были большие. Краем глаза я уловил, как Тринга пытается достичь никем теперь не охраняемого молота. Трим, спотыкаясь, бродил по пещере и в попытке сбросить с себя Алекс с силой врезался в стены. Но Алекс обратилась гориллой и продолжала затягивать на его шее гарроту. Язык у короля земляных великанов вывалился наружу. Он был у него похож и размером и цветом на крупный овощной банан. Трим простер руку к молоту, видимо, собираясь снова отправить его под землю. Но Алекс дернула за гарроту, и сконцентрироваться великану не удалось.
Сэм тоже сорвала вуаль. В руке у нее засияло валькириевское копье, наполнившее пещеру белым неоновым светом. На нее тут же кинулась два великана, закрыв мне обзор.
– Давай же сейчас, дурак! – проорал у меня за спиной Локи.
– Не могу, – провыл Рэндольф. – Здесь женщина.
Локи фыркнул. Он, наверное, мог бы заставить Алекс и Сэм лишиться чувств, но от Тринги и Сигюн таким образом не избавиться.
