– Не могу сделать этого, Рэндольф, – ответил я ему.
Лицо его скорчилось. Правая, все еще забинтованная, рука, без двух отсеченных мной пальцев, прижата к груди, левая тянется ко мне. Взгляд полон отчаяния.
Во рту у меня возник медный привкус. Богатый мой дядя сейчас был похож на нищего попрошайку куда сильнее, чем я в период двухлетней жизни на улице.
– Пожалуйста, – проканючил он. – Я должен был сам сегодня его принести, но ты его у меня отобрал. Он мне нужен.
Ну вот, теперь ясно, зачем он потребовался здесь богу зла и обмана. Пустить в ход меч Скофнунг мог только тот, в чьих жилах текла благородная древняя кровь, и единственным из союзников Локи, кто обладал этим качеством, был мой дядя Рэндольф.
– Локи тебе не вернет семью, – сказал я. – Ее уже нет.
Он заморгал, как будто ему запорошило глаза песком.
– Магнус, ты просто не понимаешь.
– Никакого меча, пока мы не увидим молот, – отрезал я.
– Молот! – презрительно фыркнул король земляных великанов. – Это утренний дар, глупый ты человечишко. Его подарят лишь после первой брачной ночи.
Алекс, стоявшая рядом со мной, содрогнулась. Золотые арки ее ожерелья напомнили мне Радужный мост, а точнее, как спокойно она тогда улеглась на него и расслабилась, делая руками световых ангелов. Нет уж, не допущу ни за что на свете ее брака с Тримом. Вот бы еще понять, каким способом.
– Молот нам требуется, чтобы благословить свадьбу, – решительно заявил я. – Это право невесты. Покажите его нам и предоставьте для участия в церемониале, а после можете до завтра забрать обратно.
Локи рассмеялся.
– Не думаю, Магнус Чейз, что так все и будет, но неплохая попытка. А Скофнунг…
– Стойте! – уставилась на него Тринга своим коронным взглядом сейчас-врежу-тебе-барным-табуретом-по-кумполу. – Девушка в своем праве. Хочет благословения молотом, значит, получит. Или мой брат намерен нарушить наши священные традиции?
Трим вздрогнул. Взгляд его заметался, перескакивая с Локи на толпу подданных и обратно.
– Я… э-э-э… нет… то есть да, – промямлил он. – Моя невеста Самира имеет право получить благословение. Поэтому в соответствующий момент церемонии я достану Мьёльнир. Ну все? Начинаем?
Глаза Тринги хищно сверкнули. Трудно было сказать, какую она ведет игру и зачем выступила в поддержку моего требования, но действовала она пока мне на руку.
Трим хлопнул в ладоши, и только тут я заметил, что несколько великанов, шествующих в хвосте свадебной процессии, притащили из бара кое-какую мебель. Поставив возле лежащего Локи простую деревянную скамью, они застелили ее меховыми шкурами, а по обе стороны от нее водрузили по столбу с вырезанными на них яростными мордами животных и рунными надписями. Похоже, это были тотемы.
Трим сел. Скамейка под его весом жалобно застонала, но не сломалась. Один из великанов водрузил ему на голову корону – монументальное сооружение, вырезанное из куска темного гранита.
– Встань, девушка, между своим отцом и будущим мужем, – обратилась великанша к Алекс.
Та на мгновенье замешкалась.
Локи укоряюще поцокал языком.
– Давай, дочка. Не стесняйся. Становись же скорее рядом со мной.
Алекс послушалась. Я очень надеялся, что она это сделала не по принуждению, а продолжая собственную игру, но полной уверенности у меня в этом не было. Я ведь видел, как их вместе с Сэм тянуло недавно к Локи, словно он их тащил за веревки.
Сэм, сцепив напряженно пальцы, стояла по другую сторону от Алекс. Рэндольф убрел к ногам Локи и, ссутулившись, как виноватый мастиф, который не смог достать на охоте подстреленного хозяином зверя, видимо, ожидал дальнейших распоряжений.
– Кубок! – приказал Трим.
Один из его людей тут же вложил ему в руки кубок, украшенный драгоценными камнями. Через край его выплеснулась красная жидкость.
Трим, отпив глоток, протянул кубок Алекс.
– Самира аль Аббас бинт Локи. Я даю тебе испить этот напиток, а вместе с ним обещание моей вечной любви. Клянусь, ты будешь моей женой.
Алекс, взяв кубок в руки, обтянутые кружевными перчатками, огляделась украдкой по сторонам в явной надежде получить какой-нибудь совет. Я снова встревожился. Удастся ли ей столь же успешно изобразить голос Сэм, как она изобразила ее лицо?
– Можешь не говорить, просто выпей, – неожиданно разрядила напряженную ситуацию Тринга.
Я бы на месте Алекс задумался о последствиях, но она преспокойно, подняв фату, глотнула из кубка.
– Замечательно! – воскликнула Тринга и повернулась ко мне. Лицо ее просто горело от нетерпения. – А теперь приданое. Отдавай мне меч, мальчик.
– Нет, сестра! – проорал протестующе Трим. – Он достанется не тебе!
– Что-о? – двинулась с угрожающим видом на брата она. – Или не помнишь, что я единственная твоя родственница? Приданое обязательно должно пройти через мои руки.
– А у меня другая договоренность с Локи. – Трим сейчас выглядел гораздо увереннее и самодовольнее прежнего, видимо, полагая, что Алекс уже его собственность. Я же предчувствовал жуткий момент, когда в конце церемонии этот урод решит, что настало время поцеловать невесту. – Мальчик, передай меч дяде, – продолжил король великанов. – Пускай он подержит его.
Тринга выпучила на меня глаза, и по алчному ее взгляду я наконец догадался о ее планах. Ей самой хотелось присвоить Скофнунг, а возможно, даже Мьёльнир. Союз с Локи ее совершенно не интересовал, свадьбу она расценивала лишь как возможность отнять трон у брата и готова убить любого, кто встанет у нее на пути.
Возможно, ей было неведомо, что Скофнунг нельзя обнажить в присутствии женщин. Но также вполне вероятно, что, зная об этом, Тринга все же надеялась каким-то образом им воспользоваться. Или самой ей было вполне достаточно барной табуретки, а грозное оружие она попросту собиралась припрятать в надежном месте. При других обстоятельствах я бы, наверное, даже пожелал ей удачи в убийстве брата и выдал ей за это бонусную карту, предоставляющую половинную скидку при посещении Асгарда. Обязательно так бы и поступил, если бы не весьма сильное подозрение, что в замысел этой милой великанши входит также убийство меня, Сэм, Алекс, а может статься, и дяди Рэндольфа.
Я отступил от нее на шаг назад.
– Сказано ведь уже тебе было, Трим: нет молота, нет и меча.
Рэндольф подбрел ко мне, прижимая забинтованную руку к шелковому поясу смокинга.
– Магнус, ты должен, – снова принялся ныть он. – Таков порядок церемонии. Сперва подносят приданое. А кроме того, на каждой свадьбе должен присутствовать меч, который передается из поколения в поколение, чтобы положить на него обручальные кольца. Лишь когда это совершится, может последовать благословение молотом.
