– Ничего, он ей все объяснит, и звездная пара снова будет вместе, – вздохнула я. – А про меня все потихоньку забудут…
* * *
– Это она! Вы слышали?..
– Он уехал с ней… Айви рыдала…
– Кстати, где Айви? Ее уже неделю нет…
– Вот так вот, захочет какая-то мразь твоего парня – и что ты сделаешь?..
– Долорес Макбрайд. Сука.
Я недооценила масштаб бедствия. Драмы в отношениях звездных пар всегда привлекают внимание. А Вильям и Айви были своего рода звездами.
Он – дико привлекательный, душа компании и тот, о котором всегда мало известно и ходит много слухов. Он говорит по-английски и по-норвежски. Его можно увидеть в серии документальных фильмов об экстремальном дайвинге. И у него шикарное тело. И чувство юмора. И улыбка.
Она – местная Тейлор Свифт. Только не поет, а фотографирует. Красивая, дерзкая, дочь владелицы сети дорогих магазинов. Ей всего двадцать три, но она до того талантлива, что за ее фотографии уже дерутся глянцевые журналы.
Они встречаются два года. Она сняла серию красивейших фото о глубоководном дайвинге, после которой прославилась. А потом – серию фотоснимков о Норвегии, которая выставлялась в национальной галерее и называлась «Красота по-норвежски». На каждом втором фото был запечатлен Вильям на фоне дикой северной природы: плывет на лодке по водам горного озера, стоит на выступе скалы, глядя в дымчатую даль, погружается в ледяные воды Согне-фьорда, обнимает светловолосую красавицу у выложенного из камней камина… После этой серии фотокартин несколько брендов спортивной одежды предложили Вильяму стать их лицом, и он согласился.
Но потом появилась она. Некая Долорес Макбрайд. О которой очень мало известно. Ну разве что она откуда-то из Атлона. У нее каштановые волосы до плеч, белое личико и глаза Непорочной Девы. И губы – о-очень красивые: такие природа не делает. Только скальпель. Тише воды, ниже травы, но ездит на «Ауди-S7» и встречается с огромным двухметровым качком. Встречалась! Иначе зачем бы ей понадобился Вильям? Вот именно.
И так далее, и тому подобное…
Черт, как же я умудрилась вляпаться во все это? Ведь я ничего не сделала. Только обняла его на парковке. И влюбилась в него (но об этом никто не знает, а значит, это не в счет).
Куда бы я ни пошла, меня всюду окружали шепот, переглядывание, сплетни. Кажется, пора срочно звать на помощь Крейга. Пусть снова бросит к моим ногам букет роз у всех на глазах.
Хорошо, что о моем Инстаграме никто в универе не знает. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Я по-прежнему держу аккаунт приватным: за моей жизнью может следить только старая, преданная, проверенная временем аудитория, которая была со мной еще до того, как я пришла в университет. А незнакомцам я доступ не открываю.
Не хочу, чтобы о моей болезни узнал еще кто-то.
Не хочу, чтобы об этом узнала Айви…
После скандала она перестала появляться в университете, и Вильям тоже. Бекки обмолвилась, что он уехал в Австралию на неделю. Больше она ничего не сказала, а я не стала спрашивать. Было очень похоже, что они все-таки помирились и умотали вместе на курорт, чтобы это отпраздновать.
* * *
Вот оно – кошмарное очное обучение. У тебя куча друзей, куча дел и куча приключений, а знаний – ноль. Училась бы я заочно, я бы уже выучила наизусть стопку учебников.
Как можно изучить сто пятьдесят кошачьих болезней и их симптомы, если вчера была вечеринка у Брианны? Сегодня – у Бекки? А завтра – у Адель? В пятницу Крейг зовет на день рождения Грейс. В субботу у меня танцы. А в воскресенье ночь покера у бабушки в Донегале. Будут все ее знакомые старички и старушки. А я обожаю бабушкины вечеринки. Обязательно кто-то из стариков напивается и начинает травить байки из бурной юности. Будет джин и музыка из прошлого века. Как же это пропустить?
Нетерпеливый стук в дверь, и ко мне влетела Бекки.
– Мы уже в «Правде или действии» по второму кругу пошли, а тебя нет!
Розовые волосы канули в прошлое. Теперь они были белыми. Чисто-ярко-белыми, как, блин, у Матери драконов!
– Кхалиси! – воскликнула я, падая на колени.
– Кхалиси желает видеть вас в своем тронном зале, – хохотнула Бекки.
– Бекс, прости, я сегодня учусь. Мне до выходных надо разгрести долги, – сказала я и многозначительно добавила: – Зима близко!
– Я помогу тебе потом, обещаю! И кстати, – подмигнула она, – Вильям вернулся.
Мое сердце затанцевало в груди, но я приложила максимум усилий, чтобы лицо не выдало меня.
– Тем более не стоит приходить, – вздохнула я. – Нет никаких сил снова бодаться с Айви. Она же обязательно устроит мне…
– Айви нет. Они так и не помирились с Вильямом после того… после того, как он увез тебя с парковки.
– Да ладно, – изумилась я. – Не может быть. Я видела их вместе в университете.
– Они общаются, но в отношениях пауза. Она психует и злится, а он не может убедить ее, что увез тебя не ради страстного коитуса.
Чувство вины, большое и давящее, ударило меня под дых.
– Черт. И… как он?
– Фигово. Мучается.
– Где он?
– Был дома, но, кажется, вот-вот куда-то свалит. Не хочет веселиться.
Ох…
Я быстро оделась и побежала с Бекки в ее квартиру. «Правда или действие» пошла по третьему кругу. Я переступила через девушку, изображающую на полу червячка (причем, не очень трезвого), и постучала в дверь спальни Вильяма. Он тут же возник на пороге с курткой через плечо и ключами от машины в руке: мрачный, взведенный и явно не расположенный к разговору.
Я не видела его всего неделю, но он очень изменился: тени под глазами, небритый подбородок, заостренные черты лица, как будто ему было не до еды.
– Нужно поговорить, – запыхавшись, выпалила я.
– Я уезжаю. До утра подождет?
– Уезжаешь к Айви?
– К сожалению, нет, – бросил он и направился к двери, тоже переступив через девушку, изображающую червячка.
Я побежала за ним, вышла на площадку и встала рядом у дверей лифта:
– Всего на пару слов…
– Время не самое подходящее, – холодно сказал Вильям.
Дверь лифта открылась, и он шагнул внутрь. Я проскочила вслед за ним. Он даже не посмотрел на меня.
– Вы расстались?
– Нет, – раздраженно сказал Вильям.
– Бекки сказала мне, что…
– Долорес. – Он вдруг развернулся ко мне и схватил за плечи. – У нас все будет нормально. Она просто злится. А ты прекрати бегать за мной! Теперь ты знаешь, как предотвратить последствия! Теперь ты можешь выбрать любого! А не тупо бегать за тем, с кем ты совместима. Что тебе еще нужно?! Не позволяй, чтобы на слизистые попала слюна. Или сперма. Ты не сможешь выжечь их горячей водой. А все остальное – на здоровье. Пока в твоей квартире будет горячая вода – ты можешь делать все то же, что и нормальный человек. Не стоит благодарности.
