У Веры с Колей наступили трудные времена. Редкие животные — не самая необходимая покупка, пара начала стремительно терять заказчиков. В конце концов у них остался один источник дохода — Зуйков. Тот по-прежнему пополнял свой зоопарк и звал ветеринаров к питомцам.
Как-то раз, приехав в зверинец олигарха, Айболиты услышали от владельца:
— Мне нужен лухосо!
— Кто? — изумился Николай.
Вера тоже была удивлена тем, что сказал Зуйков, но, в отличие от Коли, ей стало понятно, откуда ноги растут. Галкина в свое время общалась с Рябовым, слышала от него про тотемное животное викхов и понимала: лухосо в реальности не существует.
— Если не секрет, — улыбнулась Верочка, — кто вам рассказал о лухосо? Он уникален. Думаю, в мире живет всего несколько особей.
Коля изумился речам жены, но промолчал. Игорь объяснил, что ему позвонил Матвей, попросил:
— Покажешь мне лухосо?
Гарик не понял, о чем он, но осторожно поинтересовался:
— А зачем это тебе?
И услышал такую историю.
У Кренкина есть семнадцатилетний сын Родион, любитель компьютера и фэнтези. Родя плохо учится, считает отца идиотом, что, однако, не мешает ему брать у него деньги на свои развлечения. Плавая в сети, Родион наткнулся на сайт фанатов викхов, заинтересовался, прочел все книги Рябова, стал общаться с себе подобными, зазывал постоянно приятелей в рестораны, кормил всех. Матвею надоел сын мажор, и он заявил:
— Хорош баклуши бить. Завтра выходишь на работу, будешь клетки чистить за зарплату.
Разгорелся скандал, во время которого Родион заорал:
— Да у тебя не зверинец, а дерьмо. Настоящий зверинец у Зуйкова. Он вчера лухосо купил.
Матвей, который уже собрался надавать наглому отпрыску пощечин, лишить его денежной помощи, опешил:
— Это кто?
— Ха! — скривился сынуля. — Ты не знаешь? Невероятная редкость! Тотемное животное одного народа. Тебе лухосо никогда не достать. А у Зуйкова он есть. Да только он его никому не показывает.
Кренкин вмиг забыл, что собирался наподдать вконец оборзевшему наследнику. Он кинулся звонить Игорю, передал ему свою беседу с Родионом и заныл:
— Как Родька выяснил, что у тебя лухосо живет, не знаю! Но очень взглянуть на него хочется. Родя показал сайт какого-то экстрасенса, Ярыга ее зовут, там этот лухосо показан во всей красе. Медальон с его изображением людей лечит. Не прошу контакт тех, кто на тебя работает. Ты мне его не дашь. Но животное хоть издали покажи, мы же друзья.
Игорь вмиг сообразил, как можно уесть Кренкина.
— Лухосо у меня живет, познакомлю тебя с новым обитателем. Но у него сейчас карантин. Как только закончится, тут же тебе позвоню.
Окончательно испортив Матвею настроение, Игорь вызвал Веру с Колей и велел им во что бы то ни стало найти лухосо. Вера знала, что этот зверь выдуман. Но у них с Николаем было совсем плохо с деньгами, Зуйков назвал сумму, которую он готов заплатить за редчайшую редкость, и сказал:
— Я после беседы с Мотей нашел сайт, который он упоминал. Там ведьма Ярыга действительно торгует изображением какого-то лухосо. Не верю, что баба народ от болезней избавляет, но раз она про лухосо знает, следовательно, он существует!
— Сделаем, — пообещала Верочка, — не сомневайтесь, мы прекрасно знаем, где он водится.
По дороге домой она объяснила мужу, что лухосо придуман Степаном Михайловичем Рябовым.
Коля выслушал ее и усмехнулся:
— Нам очень нужны деньги, значит, привезем Гарику лухосо. Есть идейка.
Коля покопался на сайте ведьмы Ярыги, выяснил, что она является потомком викхов, наделена даром лечить все болезни и у нее есть медальоны с изображением лухосо, удивительного зверя, который обладает мощной защитной и целительной силой.
Глава 42
Вера и Николай поняли, что Ярыга имеет какое-то отношение к Рябову и что она мошенница. Животного-то этого и в помине нет, оно плод фантазии Рябова.
Николай обложился книгами и нашел-таки примата один в один, как рисунок на медальоне ведьмы. Единственная проблема: эта обезьяна имела не треугольные, а круглые уши. Воробьев решил объяснить Зуйкову, что за долгие столетия зверушка слегка изменилась, и улетел в Латинскую Америку, где якобы водился нужный экземпляр. Вера осталась одна, ее мучило любопытство. Кто такая Ярыга? Какое отношение она имеет к Рябову? Ей в голову пришла мысль: вдруг Анатолий жив? В памяти Галкиной ожили воспоминания… и не все они оказались неприятными. В конце концов она решила съездить к Ярыге, поговорить с ней, и записалась на прием к православной ведьме. Почти мгновенно прилетел ответ: «Завтра в десять». Находись Коля в Москве, он бы удержал подругу от идиотского поступка, но Воробьев покупал эрзац-лухосо.
В назначенный час Вера заявилась к ведьме, наврала про порчу, которая не дает ей счастливо жить, попросила медальон с лухосо и принялась расспрашивать о животном. Но Ярыга ничего не рассказала, она сурово заявила: «Хотите порчу снять? Ее у вас нет» и вытурила Галкину.
Уходя из квартиры, Вера обратила внимание на пальто Ярыги, которое висело у двери. Красивая дорогая вещь. Но у нее имелся маленький дефект: одна из пуговиц была не с четырьмя дырочками, а с двумя. Цвет, размер — все совпадало, а вот количество дырочек — нет. К сожалению, застежки имеют обыкновение отрываться в самый неподходящий момент, например в магазине. Сразу и не заметишь, что случилось, а когда вернешься домой, то уже поздно искать потерю. Хорошо, если вещь массового пошива с обычными пуговицами, их легко купить. А вот если вы приобрели нечто дорогое, замучаешься искать нужное. Ярыге не удалось найти то, что посеяла, она разыскала максимально похожую пуговку. Вот только дырок на ней было не четыре, а две.
На следующий день Вере совершенно неожиданно позвонила мать, она плакала, просила поговорить с ней. Дочь согласилась. Женщины встретились в ресторане. Римма рассказала, как она жалеет о разрыве с Верой, лед в отношениях слегка тронулся.
Николай привез фальшивого лухосо, а тот вскоре заболел. Российские лекарства не помогли. Зуйков велел поставщику срочно лететь на родину экзота и там найти снадобье. Но Коля угодил в больницу, отравился опятами. Потом, вот невезение, съел салат с кунжутным маслом и чуть не умер. А затем он подцепил грипп. Игорь каждый день требовал лекарство для экзота. И в путешествие отправилась Вера, которая привезла снадобье. Животное вроде поправилось. Игорь на радостях пригласил какой-то телеканал, тот сделал программу о зоопарке, где много времени уделил такой редкости, как лухосо.
На следующий день после того, как сюжет показали в эфире, Зуйков вызвал к себе Воробьева и заорал, что ему позвонила женщина, назвалась Риммой Олеговной и объяснила: лухосо не существует, он выдуман писателем Рябовым. Дала ссылку в интернете на его книги. Игорь их посмотрел…
