А в палате тем временем бушевала война. Коля обвинил Веру в неумении вести хозяйство, она упрекнула мужа, что тот мало денег зарабатывает, поэтому ей приходится много вкалывать.
Николай швырнул в жену подушкой, Вера схватила с тумбочки книгу и огрела ею Воробьева по голове. Перед их дракой померкла Липецкая битва тысяча двести шестнадцатого года, в ней победили новгородцы. Тут появился главный секьюрити, пристыдил пару, и на этом сражение завершилось.
— Глупо отрицать покупку салата, когда тебя официантка видела, — подчеркнула я.
Степан подвел итог:
— Вера купила еду, а потом вернулась еще за двумя салатами, «Тайскую песню» с кунжутным маслом оставила, а печеночный выкинула.
— Зачем? — удивилась я.
— Чтобы Коля съел вредную для него еду, — пояснил Степан. — Когда муж скончается от аллергии, всегда можно свалить ответственность на ресторан. Дескать, там, несмотря на ее строгое предупреждение, налили кунжутное масло. Печенку она вышвырнула. А второй салат поставила в пустой холодильник. Расчет был прост: голодный Коля точно все слопает.
— Ну, — протянула я, — странно. Зачем два раза-то в «Букетто» приходить? Могла сразу «Тайскую песню» взять. И зачем ей куриная печень? С едой что-то непонятно.
— Кстати о еде! Очень вкусный у тебя суп получился, — мечтательно протянул Степан. — Может, еще раз такой сделаешь? В кафе идти некогда, работы выше крыши. Заказывать пиццу неохота, надоела. Повтори свой кулинарный подвиг!
Я вспомнила, как из блендера к потолку стартовал фонтан куриного пюре, и быстро возразила:
— Зачем же одно и то же есть?
— Ты умеешь еще что-то готовить? — восхитился Степан.
Лучше всего мне удается блюдо под названием «Вскипятить чайник», но я бойко соврала:
— Конечно!
— Ух ты! — обрадовался супруг. — Вот же повезло мне. Помнишь тетю Лену Кордвикину из нашего двора?
— Очень даже хорошо, — сказала я, — она единственная не судачила с тетками во дворе, не орала на своего сына и не ругала никого из ребят. Очень добрая, ласковая. Когда у Ереминых дочка пропала, она им так сочувствовала, пироги пекла, носила их бедным родителям.
— Я к ней в гости постоянно забегал, — продолжал Степан, — Кордвикина делала очень вкусный холодец! Из мяса! С хреном! Умеешь такой готовить?
Я вспомнила, как тетка Раиса варила под Новый год в большой кастрюле кусок говядины, потом раскладывала его по мискам, заливала горячим бульоном, ставила в холодильник… И выпалила:
— Ничего трудного!
— Сделай, а? — заныл Степан. — Последний раз ел домашний студень лет в четырнадцать. Потом только в гостях холодец пробовал, но все не то!
— Представляю, как ты расстроился, когда тетя Лена вдруг решила квартиру сменить, — засмеялась я.
— Квартиру сменить, — повторил муж.
— Мне исполнилось семь или восемь лет, когда она куда-то перебралась, — вспоминала я. — Я долго горевала. Мне тетя Лена часто конфеты давала. Она вроде на фабрике работала, кондитерской. А Раиса соседку терпеть не могла, запрещала мне с ней общаться, говорила: «Не бери ее сладости, они отравлены». Глупости, конечно, кто же ребенка ядом угощать станет.
— Дурочка, — мягко сказал Степан, — я не знал, что она к тебе подкатывала.
— Мы с Олей Ереминой ей нравились, — продолжала я, — тетя Лена нас называла «подружки-лопотушки». Но Оля ей больше по сердцу пришлась, ей она давала шоколадную конфету, а мне соевый батончик. Но мне он невероятно вкусным казался. А тебе, значит, холодец доставался?
— Добрая тетя Лена много лет назад убила соседского ребенка, — отрезал Степан, — ее признали сумасшедшей, лечили. Выйдя на свободу, она переехала в наш дом и через некоторое время взялась за старое. Кордвикина заманила твою подругу Олю в подвал и задушила.
— Не может быть, — ахнула я, — она так сочувствовала ее родителям, пекла им пироги.
— Похоже, следующей ее жертвой предстояло стать тебе, — безжалостно сказал муж, — но, по счастью, Елену арестовали и опять поместили в психиатрическую лечебницу.
— Она и тебя могла лишить жизни, — ахнула я.
— Нет, — не согласился Степан, — тетя Лена только по девочкам специализировалась. Оказывается, у нее была дочь, ее убил в раннем возрасте какой-то урод. Кордвикина помутилась рассудком, но внешне вела себя как все, она убивала только девочек-дошкольниц, не мучила их, просто душила. Почему? Боялась, что они попадут в руки жестокого преступника, как ее дочка. Тете Лене казалось, что она спасает таким образом малышек.
— Бред, — поежилась я.
— Психическое отклонение, — грустно сказал муж, — мальчиков она не трогала, тем более подростков. Меня угощала по доброте душевной.
— Ужас, — передернулась я.
— Значит, сваришь холодец? — спросил муж.
И что мне оставалось делать? Пришлось ответить: «Да».
— Теперь о деле, — продолжил Степан. — Странно ситуация с салатом выглядит. Сначала Вера покупает куриную печень. Затем вдруг возвращается, повторяет заказ и прихватывает «Тайскую песню». Я залез в меню «Букетто» на сайте, вот слушай. «Вас пленит тонкий вкус овощного блюда «Тайская песня». Помидоры, огурцы, обжаренные баклажаны-кабачки, зеленый горошек, хрустящие крутоны, нежная телятина, и все это с заправкой из лучшего кунжутного масла с обилием местных приправ». Если у тебя муж аллергик, ты даже близко к этому яству не подойдешь. Но именно оно оказалось в холодильнике. Вопрос. Вера купила и в первый раз, и второй печень. Один салат прямо у «Букетто» выбросила. Куда делся второй?
— Коля его съел, — предположила я, — не насытился и слопал еще и «Тайскую песню».
— Нет, — возразил муж, — во время ссоры в палате, которую записала камера охраны, Вера говорила: «Я поставила в холодильник коробку с куриной печенью». КоробкУ! В единственном числе. Коля вопил: «Нет! На полке только овощи были!» И куда вкусняшка делась?
— Понятия не имею, — призналась я.
— Что-то тут не так, — протянул супруг, — еще один штрих. История с Рябовым.
— С парнем, который из окна выпрыгнул? — уточнила я.
— Да, — подтвердил Степан, — сначала Веру считали виновной в его смерти. Решили, что она в состоянии наркотического опьянения выкинула любовника из окна. Экспертиза оправдала Галкину. Но исследование за час не сделаешь. Прошло несколько суток, пока подозрения с нее сняли. В милицию успели примчаться родственники Анатолия, мать и тетка. Им рассказали, при каких обстоятельствах погиб юноша, женщины были в шоке. Татьяна Михайловна, мать Анатолия, потребовала Веру расстрелять! Кричала долго в кабинете. Потом ее сестра увела. Проходит пара дней, результатов экспертизы пока нет. Появляется тетка погибшего и заявляет: «Мы не хотим возбуждения дела. Прекратите следствие». Ей объяснили, что так нельзя. Тетка ушла, через пару часов появилось заключение эксперта: Рябов сам упал. У меня возникли вопросы. По какой причине патологоанатом, отбросив все дела, ухватился за Анатолия? Почему его ближайшая родственница попросила прекращения дела? Может, Вера таки спихнула парня? Давай теперь вспомним, что у лучшей подруги Риммы Галины Воробьевой любовник служит в ФСБ, занимает ответственный пост. Мог он, используя свои связи, нажать на начальника отделения? Мог. Способен ли тот пошептаться с экспертом? Да. Могла ли Римма заплатить родне Рябова, чтобы та не требовала крови ее дочери? И снова ответ положительный. Что, если Вера уже убила одного мужчину? Может, она не впервые любимого человека жизни лишает? Думаю, надо поговорить с Галиной. Воробьева насмерть разругалась с невесткой, если ее хахаль помог тогда Вере избежать наказания, свекровь может сейчас в этом признаться.
