– Давай понесу, – предложил он.
Теодор мне сразу понравился, так что, когда он тем же вечером пригласил нас на обед, Ванесса отказалась и дала мне возможность пойти одной. Он приготовил изысканный омлет по кулинарной книге, и я сочла это очаровательным, пока не оказалась в больнице, потому что он добавил туда трюфельное масло, а я одна из пяти человек во всем мире, страдающих аллергией на трюфели.
Но я часто вспоминаю все это: как он отвез меня в пункт «Скорой помощи», когда мои губы раздулись; как он, ничего обо мне не зная, успокаивал меня, когда мне стало трудно дышать, и я не вызывала у него отвращения, даже когда мое лицо покрылось сыпью и стало похоже на внутренность плода граната. Я думаю об этом, и мне кажется – если бы он не приготовил для меня омлет, а предпочел бы спагетти, или разогретый суп, да просто закинул бы стейк в духовку, и если бы он не влил в омлет трюфельное масло, – я не оказалась бы в пункте «Скорой помощи» и не влюбилась бы в него именно там, именно тогда, когда мои губы разнесло до размера бананов, а лицо не покрылось язвами чумы наших дней. Сидя со мной в палате, он сказал:
– Может быть, это судьба.
– А ты веришь в судьбу? – спросила я, и он ответил:
– Вообще-то нет.
Тогда я сказала:
– Хмм… – и он ответил:
– Но зато я верю в силу омлетов с трюфельным маслом.
Тогда я рассмеялась (хотя это было непросто с такими-то губами) и сказала:
– Ну ты и гад!
Он тоже рассмеялся и ответил:
– Да, но все равно я тебе нравлюсь.
А три года спустя он переехал в Сиэтл, нашел средства для В.А.У. и предложил мне отправиться с ним. Но Теодор был взрослым, смелым, он мог рисковать, а я – нет. За три года я так и не согласилась прокатиться на его мотоцикле (максимум поехать на такси по правую сторону от него), не научилась готовить, потому что заказывать еду куда проще, не смогла поверить, что можно лишь сказать чему-то новому «вау!», и все изменится – а ведь Теодор всю свою жизнь подчинил этому принципу. Так что он предложил, я решила стоять на своем, и он, по-видимому, зная меня слишком хорошо, не стал за меня бороться. Так вот, он уехал, а два года спустя я встретила Шона на Match.com, а Тео собрался жениться, но потерял яичко и нашел меня на «Фейсбуке».
А теперь мы в Сиэтле. Как знать, может быть, судьбе захочется свести нас снова? Я смотрю в окно взятой напрокат машины. Тишину нарушает Ванесса:
– Ну, ты готова?
– К чему?
– Покорять горы!
– Ты же в переносном смысле, да? Сама знаешь, как я не люблю лазить по горам.
Ванесса жмет на газ.
– Поэтому мы этим и займемся.
* * *
Уилле Чендлер от Ричарда Чендлера.
Тема: Та самая книга.
Уилла, я перейду сразу к делу. До меня дошли слухи (точнее сказать, они дошли до Ланы, моего агента), что ты как-то связана с литературным проектом, призванным доказать ложность моих всемирно известных теорий и открытий. Что еще хуже, существует не только книга, но и одноименное реалити-шоу! Неужели это правда? Такого просто не может быть! Думаю, не нужно напоминать тебе, что меня пригласили на реалити-шоу Саймона Коуэлла, и после горячих споров я с негодованием отказался, потому что реалити-шоу – в этом я непреклонен! – худшее из зол нашего общества!
Я заверил Лану, что она ошибается, что мой ребенок, пусть даже порой ведущий себя подозрительно, согласится участвовать в реалити-шоу, не говоря уже о том, чтобы опровергать мои теории! (Ладно, Райна, пожалуй, еще могла бы так поступить, но не ты, не ты, Уильям!) Однако если я не прав и ты действительно собираешься опубликовать опровержение моих теорий, пожалуйста, подумай, какой вред твой поступок принесет мне и нашей семье. Возможно, в этом письме нет необходимости, потому что я знаю – все будет так, как должно быть, и ты, конечно, не разрушишь моей репутации (я уже говорил, что Си-эн-эн хочет видеть меня постоянным участником программ? Я очень рад, к тому же Коуэлл предложил Лане гораздо более выгодную должность, так что посмотрим; но я хотел бы письменно сообщить ту же информацию).
Твоя мать уехала в Палм-Бич на несколько недель, а я остаюсь в Нью-Йорке. Недавно зарегистрировался на Match.com, и мне так это нравится! Я думаю, должна быть целая Книга Встреч, посвященная тем, кому суждено встретить свою вторую половинку онлайн. Хотела бы ты заняться этой книгой? Знакомств по Интернету так много! У меня голова идет кругом от новых возможностей.
Твой отец, Ричард Чендлер.
Ричард Чендлер, автор бестселлера «Ваш ли это выбор? Почему вся ваша жизнь может выйти из-под контроля»
Литературный агент: Лана Дилейни
E-mail сообщества авторов: planzhizni@vash_li_eto_vybor.com.
* * *
Продюсеры шоу «Рискни» предоставили нам уютный старомодный отель, который возвышается над побережьем Пьюджет-Саунд. Мы приезжаем как раз вовремя, чтобы увидеть, как солнце прячется за горную цепь на горизонте, и это самое яркое зрелище, которое мне доводилось наблюдать: все вокруг оранжевое, и алое, и фантастически красивое, и волшебное, и неземное, ну просто идеальное. Каждый день солнце всходит и заходит. Каждый день мы совершаем один и тот же путь, ходим по одной дороге, подвластные одной участи.
Мы с Ванессой молча стоим у окна, а солнце тем временем садится ниже, потом еще ниже, и еще, пока не уходит за зубчатые вершины гор, и я думаю о том, как сложно изменить все это – свой путь, свою судьбу, если вообще возможно. И пусть я теперь здесь, в Сиэтле, а не в Нью-Йорке, как день назад, и неделю назад, и месяц назад, – сколько нужно усилий, чтобы что-то всерьез изменилось?
– Надеюсь, ты занята не тем, о чем я подумала, – говорит Ванесса, выйдя из душа в туго затянутом белом халате и с полотенцем на голове, завернутым наподобие тюрбана. Я быстро захлопываю ноутбук.
– Не знаю, о чем ты подумала, поэтому не могу сказать.
– Ты смотрела страницу Шона на «Фейсбуке».
Я опускаю взгляд.
– Тебя выдал синий отблеск на лице.
– Ну и что? Я могла смотреть чью угодно страницу.
– Да, но смотрела страницу Шона.
– Он все-таки мой муж… ты знала, что он знаком с Цукербергами?
– Мне наплевать, с кем он знаком. У вас перерыв в отношениях.
– А может, я смотрела страницу Тео, – говорю я, как будто это намного лучше. Что бывший бойфренд, что муж, с которым перерыв в отношениях. Это уже мелочи, когда речь идет о шпионаже.
– Ну, может, ты и смотрела страницу Тео, но на его сообщение ты не ответила. Так что если ты смотришь его страницу и думаешь, написать ему или нет, то пора бы уже что-то предпринять. Сопротивляйся бездействию!
Я вздыхаю, падаю на кровать, кладу на лицо подушку.
