— Вам понравилось в Греции?
Элли улыбнулась:
— Так понравилось, что нет слов. Прямо не хочется возвращаться в Англию.
— А что вас там ждет? — спросила Афина.
Элли пожала плечами.
— Судя по всему, не многое, — сказал Энтони.
— Энтони прав, — признала Элли. — Меня не устраивает моя жизнь в Лондоне.
— Если так, то вы должны что-то изменить, — вставила Афина. — Жизнь слишком коротка, чтобы разбрасываться ею по мелочам.
— В этих словах есть смысл, — кивнул Энтони. — Думаю, Элли, вы лучше кого бы то ни было знаете мои взгляды, так вот: я считаю, что жизнь должна предлагать много возможностей. Не только обещания.
Вообще-то, Элли слегка смущало то, что она так много знает об Энтони. Она без спросу читала его интимный дневник…
— Вы опять собираетесь путешествовать? — спросила она у хозяина дома, чтобы отвлечь разговор от своей персоны.
— Пока нет. Я хочу пожить здесь. У меня много идей, и я должен закончить книгу. — Вдруг его словно осенило. — Вы умеете печатать? — спросил он.
— Печатать? Разве не все умеют печатать?
— Некоторые из нас до сих пор пишут авторучкой, — смущенно признался он. — Мы отстали от компьютерного века…
— А почему вы спрашиваете?
— Мне нужно перепечатать мою рукопись, — вздохнул он. — Издатель не станет разбирать мой почерк.
— Да, думаю, я бы смогла, — сказала Элли, рассмеявшись. — С вашими историями у меня не возникло никаких проблем.
— Если вы не против такой работы, то она ваша. И вы можете остановиться у меня в свободной комнате, если у вас нет другого места.
Элли не знала, что ответить. Предложение было замечательным. Привычка требовала, чтобы она вернулась в Англию, где ее ждут родные и друзья, но сердце говорило: оставайся.
Афина подалась к ней над столом.
— Познайте себя, — многозначительно сказала она.
Элли вспомнила слова: «Гноти се автон». Может быть, теперь настал ее черед.
— Извините, — произнесла она и поднялась.
Ей нужно было время, чтобы подумать, и она подошла к перилам. Перед ней лежал город. Одна проблема не давала ей покоя: арендная плата за следующий месяц.
Элли вытащила телефон из кармана и набрала номер домохозяйки. Минула, казалось, целая вечность, прежде чем та ответила.
— Это Элли Томас.
— Квартира «Д»?
— Да, я хотела…
— Квартира «Д», вы говорите? Мне уже звонили сегодня по поводу этой квартиры. Прежняя нанимательница. Абботсон или как-то так. Спрашивала, не приходила ли на ее имя какая-нибудь почта.
К Элли подошел Энтони.
— Вы можете подождать секунду? — попросила Элли, сердце ее заколотилось как сумасшедшее. Она прикрыла рукой микрофон, ее ладонь повлажнела от пота. — Энтони, — прошептала она, — звонила Сара, спрашивала про почту. Что мне сказать?
— Скажите «нет», — ответил он, глубоко затягиваясь сигаретой. — Пожалуйста, скажите ей, что никакой почты не было.
Элли, все еще ощущая дрожь, продолжила разговор с домохозяйкой. Энтони остался рядом.
— Я проверила, — смело ответила Элли. — К сожалению, ничего. Я вам звоню, чтобы предупредить о том, что съезжаю.
Недовольный голос принялся бормотать что-то о предоплатах и гарантиях. Элли поняла, что никаких поблажек она не получит.
— Да, — сказала Элли. — Но, по крайней мере, я могу считать, что уведомила вас о своем намерении с этого дня?
Разговор продолжался еще несколько минут и в конечном счете закончился компромиссом. Засунув телефон в карман, Элли увидела, что Энтони по-прежнему стоит рядом, смотрит на луну, погрузившись в свои мысли. Она не хотела ему мешать.
Прошло несколько секунд, прежде чем он повернул к ней голову. В его взгляде она увидела вопрос.
Элли улыбнулась ему.
— Я все уладила, — сказала она.
Они вдвоем вернулись к столу. Когда они появились, Афина с Анной замолчали и вопросительно посмотрели на Элли.
Она села на прежнее место, Энтони наполнил бокалы. Наступила пауза.
— В общем, я не уезжаю, — сообщила она девушкам с новым чувством уверенности. — Я остаюсь.
Никогда еще Элли не переживала таких мгновений — они были полны умиротворения и бьющей через край жизни.
Высоко в вечернем воздухе порхали и пикировали ласточки.
С благодарностью
Александросу Каколирису за его бесценный вклад — разработку и создание почтовых открыток.
Патрику Инсолу за его великолепный дизайн.
Эмили Хислоп за ее креативную строгость.
Фотографии
Авторское право на все фотографии в книге, кроме указанных под фото, принадлежит Александросу Каколирису.
