Столкновения с объектами поменьше, диаметром 1–2 км, происходят примерно раз в 500 тысяч лет. Их иногда называют событиями на грани глобальной катастрофы, поскольку они могут прервать цепь питания как на суше, так и в мировом океане, подняв столько пыли, что фотосинтез будет невозможен. Также они могут вызвать мегацунами или глобальные лесные пожары.
Кстати, «голливудский» способ борьбы с подобными объектами не поможет. Если взорвать комету, она просто превратится в кучу осколков, которые обрушатся на Землю точно так же, как осколки Звезды Смерти должны были обрушиться на Эндор.
Солнечный удар
Если комета нас не прикончит, то рано или поздно это сделает Солнце. Хотя скорее – поздно.
Ресурсы Солнца, как и ресурсы Земли, не бесконечны. Бóльшую часть своей жизни Солнце сжигает водород. Но в какой-то момент он сгорит весь, и тогда в качестве топлива Солнце переключится на гелий. А когда звезда сжигает гелий, это плохо заканчивается для окружающих ее планет: она вырастает в размерах, превращаясь в красного гиганта.
Герберт Уэллс описал такой вариант конца нашей Солнечной системы в своем знаменитом романе «Машина времени» (1895). Ближе к концу романа герой попадает на Землю, летящую в сторону огромного красного светила, вечно висящего в закате. Если расчеты ученых верны, то нечто подобное действительно произойдет. В далеком будущем – возможно, через 5 миллиардов лет – наше Солнце превратится в красного гиганта, размер его вырастет в 200 тысяч раз. При этом оно поглотит все близлежащие планеты, включая Землю. Похоже, шансов выжить на Марсе будет больше, так что идея «Звёздных войн» о космической экспансии в будущем станет актуальной.
Четыре всадника шестого массового вымирания
Человеческую активность на Земле иногда называют шестым массовым вымиранием.
Ученые смогли установить, что за 450 миллионов лет распространения жизни на суше произошло пять крупнейших массовых вымираний, но, возможно, наступает шестое В прошлом формам жизни требовалось около 30 миллионов лет, чтобы оправиться от подобного события, – это в сто раз больше, чем минуло с зари человечества.
Последствия шестого массового вымирания, которого еще можно избежать, будут похожи на научно-фантастический фильм в жанре катастрофы.
Фундаментальные изменения планетарного масштаба уже начались. Земля сталкивалась с глобальным потеплением, окислением океанов и массовым вымиранием живых существ – задолго до появления человека. Но никто не знает, насколько длительными будут текущие изменения. Они могут быть коротким переходным периодом в истории Земли, а могут стать началом длительного изменения планетарного климата.
Миф о четырех всадниках Апокалипсиса впервые появился в Откровении Иоанна Богослова, последней книге библейского Нового Завета. Четыре всадника – скачущие на рыжем, белом, вороном и бледном конях – несут в мир Апокалипсис и являются предвестниками Страшного Суда.
Эксперты полагают, что нынешний кризис уникален в истории Земли и что на него влияют четыре фактора:
– распространение живых существ по всей Земле, за пределами первоначальных ареалов их обитания;
– один вид (человек) контролирует значительную часть процесса первичного производства биомассы;
– попытки человека контролировать эволюцию;
– рост техносферы – слияние человека и созданных им технологий.
Космический век
Вывод очевиден.
Чтобы повысить шансы выживания человечества, нужна космическая программа. Как и жителям Центральных Миров (Ядра) во вселенной «Звёздных войн», нам надо основать Галактическую Республику. Как и раньше, «Звёздные войны» могут служить примером организации распределения человеческой популяции в космосе.
Старт уже дан. Космический век начинается. В истории человечества уже были каменный век, бронзовый век и железный век. Индустриальную революцию XIX века в свое время называли машинным веком. Но в 1957 году с запуском спутника человечество вступило в космический век. В том же году в космос отправилось первое живое существо – собака Лайка; спустя четыре года, в 1961 году, за ней последовал первый человек в космосе – Юрий Гагарин. В 1963 году – первая женщина, Валентина Терешкова. А в 1965 году Алексей Леонов стал первым человеком, вышедшим в открытый космос.
Мы научились выводить на орбиту космические станции и с их помощью изучать жизнь в невесомости. Космическая станция «Мир» служила исследовательской лабораторией, в которой проводились опыты по биологии, физике, астрономии, метеорологии, а также изучались технологии, необходимые для постоянного пребывания в космосе. Сегодня Международная космическая станция (МКС) является результатом десятилетий работы над запусками и эксплуатацией подобных станций.
Будущее человечества в космосе
«Звёздные войны» вдохновляют многих.
Но для следующего шага на пути человечества в космос – будь то колонизация Луны или Марса, добыча полезных ископаемых в дальнем космосе или превращение астероидов в космические города – кроме вдохновения нужны еще изобретательность, исследования и разработка новых способов жизни в космосе.
Примерно в те же дни, когда состоялась премьера «Новой надежды», группа профессоров встретилась для того, чтобы обсудить возможный дизайн орбитальных колоний. Они предложили станцию в форме колеса диаметром 1,6 км. Станция должна была вращаться для создания искусственной гравитации и работать от солнечных батарей. Не совсем Звезда Смерти, но неплохое начало.
Ученые также рассматривали идею создания двигателя с применением атомной энергии. Горючее для такого двигателя легче и эффективнее, чем обычное ракетное топливо, что поможет кораблю улететь глубже в космос, но это не всегда безопасно. Другим вариантом является ионный двигатель, принцип работы которого основан на создании реактивной тяги за счет ионизированного газа, разогнанного до высоких скоростей в электрическом поле.
Может быть, у НАСА еще нет гипердрайва, а китайцы не строят Звезду Смерти, что бы ни говорила пропаганда. Но уже более 50 лет человечество посылает космические аппараты как внутри Солнечной системы, так и за ее пределы, а при помощи космических телескопов смотрит на далекие-далекие галактики…
Теория относительности Эйнштейна и «Звёздные войны»: сложности путешествия со скоростью света
Давайте представим себе Рей, летящую в ночном небе планеты Джакку.
Без корабля или спидера – просто Рей. Не важно, каким образом. Возможно, она раздобыла какое-то репульсорное устройство и прицепила его на пояс. Она очень быстро летит по ночному небу. Она несется со скоростью света. Не будем задумываться о том, как она разогналась до подобной скорости. В конце концов, это же «Звёздные войны». Несомненно, она круто выглядит, мчась сквозь облака, и она решает посмотреть на свое отражение. Она достает из рюкзака небольшое зеркальце и смотрится в него, зная, что две луны Джакку дают достаточно света для того, чтобы можно было увидеть свое отражение.
