— Взаимно, солнышко, — серьезно ответил он чуть охрипшим голосом. Какое-то время мы неотрывно смотрели в глаза друг другу, а потом Кристиан лукаво поинтересовался: — Можно воспринимать это признание как «да»?
Я кивнула, не в силах сдержать счастливую улыбку.
— Отлично! А то думал, что придется долго и вдумчиво тебя уговаривать. — Он прошелся откровенным взглядом по моей фигуре, и я испытала огромный соблазн сказать ему «нет», чтобы начал переубеждать тем способом, на который намекал. — Впрочем, ночью найду другой повод… поуговаривать. А сейчас одевайся, нам пора.
— К Аолу?
— И к нему тоже.
— А еще куда?
— Найдем Закари и твою сестру. Мать обмолвилась, что они в малой гостиной.
— Как бы не подрались, — заволновалась я, торопливо натягивая чужие вещи. Новые, конечно, но все равно не мои.
— Брось! Зак никогда не обидит девушку.
— Зак-то, может, и не обидит, а вот за Касс я точно не поручусь.
Эпилог
— Венок лучше! — заявила мама, любуясь головным убором, сплетенным из снежных роз.
Эти цветы, в отличие от обычных, имели гибкие стебли без шипов и нежнейшие белые лепестки с голубоватым отливом. Выращивались они в оранжереях ледяного города и очень ценились. Я в храмовом саду тоже такие развела. Вернее, их посадили хозяйственные Ша под моим чутким руководством. Ту часть, которую раньше занимали волшебные розы, связанные с шивари, богиня восстановила и позволила мне открыть ее для посетителей, желающих полюбоваться диковинными клумбами. Однако растений мне, мечтавшей стать цветочницей, катастрофически не хватало, поэтому под сад разбили еще два зала, крытых прозрачными куполами. Раньше там устраивались торги, теперь — свадьбы. Правда, заявок на брачную церемонию пока поступило всего три, но, думаю, после нашего с Кристианом венчания, которое будет активно освещаться журналистами всего мира, ситуация изменится.
— А мне больше нравится фата! — возразила Кассандра, погладив висящую на стойке белую вуаль, украшенную серебристыми снежинками. — И диадема к ней подходит. — Она с восторгом посмотрела на серебристый венец с чистыми, как капли росы, бриллиантами.
— Да уж, жених не поскупился на украшения, — весело подмигнула мне мама. — Видать, сильно любит.
— А еще он очень богат, — фыркнула сестра.
Обе они на правах ближайших родственниц готовили меня к свадебному обряду, который, по договоренности сторон, должен был провести верховный старейшина ледяного племени… в храме Шивар. Такое вот неожиданное решение. А что делать? Ведь венчать шивари и их избранников — теперь моя прямая обязанность, но не могу же я выдать замуж саму себя.
— Ри-и-ина, — протянула мама, закалывая часть моих волос наверх. — Ты что выбрала: фату или венок? — Она по-прежнему звала меня Катриной, так и не сумев привыкнуть к Анике, так что я откликалась теперь на оба имени.
— Фата для официальной церемонии, а цветы оставлю на праздник. У драконов так много интересных традиций. Например, кидание венка в толпу незамужних подруг и родственниц. — Я с намеком посмотрела на Кассандру. Та сделала вид, что не понимает, хотя Закари не давал ей прохода весь последний месяц, посвященный подготовке к нашей с Крисом свадьбе, которой оба и занимались. У-у-у, как же интересно было наблюдать за этой парочкой. Пыль стояла столбом, а искры летели во все стороны во время жарких споров, которые обычно заканчивались порцией холодного мороженого, делавшего Касс сговорчивей. Этим желтоглазый плут и пользовался.
— Тогда давай уже крепить фату к прическе, — деловым тоном заявила мама. — Негоже невесте опаздывать на собственную свадьбу.
Мамочка… Моя самая замечательная, безумно красивая, добрая, нежная, заботливая мама. Как же я была рада увидеть их с папой, не описать словами. Мы разминулись всего на пару дней: они, увидев меня по марл-оку, отправились на игры в надежде найти дочь после финала, а я, сговорившись с богиней, рванула в храм. Хотя, если подумать, все в этой жизни происходит зачем-то. И встреча с родителями состоялась именно тогда, когда и я, и они были к ней готовы. Ко мне вернулась стертая Марайей память, появилась новая работа и наладилась личная жизнь. А они успели немного успокоиться и перестали строить планы по спасению меня от храмовников и ледяных драконов.
На самом деле жизнь моя после устроенного Шивар переворота и визита в дом Айве Дрэйк стала не менее насыщенной, чем приключения в Хаосе. Не скажу, что все шло как по маслу, но и больших заторов на выбранном пути тоже не наблюдалось. А если они и были, рядом всегда оказывались любимый мужчина, весельчак Шакмар, моя дружная семья и мудрая богиня с кучей гениальных идей. Ледяной Аол, как и предполагал Кристиан, повел себя умнее его родителей. Быстро просчитав перспективы, глава драконьего племени лично пообещал договориться со старейшинами насчет нашей свадьбы, естественно, после ритуала, завязанного на волшебной чаше. Его провели почти сразу — отдали мерзлой земле магию Хаоса, обеспечив северному краю после мягкой зимы цветущую весну и урожайное лето. А учитывая близость храма Шивар, климат здесь и вовсе должен был в скором времени измениться.
С Арвэном и Маргарэт отношения у нас по-прежнему были прохладные, хотя они и пытались их наладить. Я драконов простила, понимая причины их глупой выходки, а вот у Криса остался неприятный осадок, мешавший относиться к родителям как прежде. Будто что-то перегорело в его душе, умерло… наверное, доверие. Зато с моим семейством, начиная с чудаковатого отца и заканчивая родовитым прадедом, Ван Дрэйк очень быстро нашел общий язык. Другие оборотни относились к нам благосклонно, видя поддержку Аола. И не только они.
Выступление богини стало своего рода снежным комом, который стремительно набирал обороты, охватывая все вокруг. Подход ее оказался верным: грандиозное шоу и демонстративный переезд храма впечатлили многих. Забавно, но в скором времени выяснилось, что далеко не все хозяева шивари считали своих наложниц рабынями. Многие действительно их любили и лично привозили ко мне для восстановления памяти.
Этот ритуал, как и многие другие, меня научила проводить богиня. Божественный свет, в отличие от магии шивари, не передавался мужчине, и я училась с его помощью творить чудеса. Вскоре прибыли и девочки, которых Шивар увела в земли Хаоса. Живые, счастливые, полные энергии и грандиозных планов. Видать, небожительница, пока удаляла заклинания подчинения, провела с ними активную агентурную работу, так что у нас с Ша теперь было много помощниц. Далеко не все шивари, вспомнив прошлое, захотели вернуться к прежней жизни, некоторые стали новыми жрицами. Места, как и дел, хватило всем!
Порой на пороге храма появлялись беглянки, покинувшие своих магов, чтобы просить защиты у богини. Некоторых приводили Ша, другим помогали сочувствующие соседи, третьим — стражи порядка, теперь следящие за соблюдением закона о свободе шивари. Его подписал сам король после принесения официальных извинений Шивар за свою, как он выразился, неосведомленность. Ну-ну. Богиня почти поверила, чуть-чуть прониклась и даже смягчилась, заявив, что мечеными будут потомки его величества только до второго колена. Возвращать храм на прежнее место она категорически отказалась. Оно и понятно, куда я от своего дракона? Тут мое сердце, моя любовь и мой новый дом.
