Аника говорила, что приняла свое предназначение, что быть дочерью богини — великая честь, а источником для благородного мага — истинное призвание шивари. Рассказывала, что к ней хорошо относятся в монастыре и что наставница ее — сама верховная жрица. А еще просила родных оставить попытки лишить ее будущего, о котором она мечтает. На прощанье девочка передала привет какой-то Абакуле. После чего видеописьмо оборвалось.
— Теперь понял, что не там ищешь свою шивари? — снова сложив на груди руки, сказала Кассандра. — Она давно вычеркнула нас из жизни. Абакула — кодовое слово, которое мы придумали в детстве. Переводится как «сказанному можно верить». Если бы ей стерли память или заставили все это зачитать, она бы упомянула «марланда».
— Что означает «сказанное — ложь»?
— Да.
— Я был о тебе лучшего мнения, Касс, — аккуратно положив щарик на место, вздохнул Закари.
— Я Кассандра! — огрызнулась артефакторша.
— Какая разница? — пожал плечами дракон. — Хоть Кассиопея. Ума от этого больше у тебя не станет.
— Пош-ш-шел прочь! — угрожающе перехватив трость, прошипела хозяйка лавки.
— Пойду. Скоро. — Он оперся ладонями о стол и чуть навис над ним, а заодно и над сидящей напротив девушкой. — Только разберусь сначала, как ты… вся такая вроде бы способная, — он обвел взглядом зал, — так просчиталась насчет сестры? Может, артефакты мама с папой мастерят, а ты только их продаешь? Или тебе куда проще понимать бездушные вещи, нежели живых людей? Для живых ведь надо иметь сердце, а не работающий механизм в груди.
— Еще слово, лэрд, и я не посмотрю, что ты дракон, — пообещала Кассандра.
— Я знаю твою сестру всего несколько дней, — не реагируя на ее выпады, продолжил Закари. — И мне этого хватило, чтобы понять, насколько она сильная, умная, самоотверженная девочка, готовая пойти на все ради тех, кто ей дорог. На играх она не раз выручала нас — сильных и опытных драконов. Маленькая шивари, которая даже защитить себя толком не в состоянии, спасала всю команду. Неужели ты, ее близнец, знавшая Анику с рождения, действительно приняла на веру эту запись? — Он ткнул в закрытую коробку. — Да ей просто пригрозили, что расправятся с твоим отцом в тюрьме или с твоей мамой, а возможно, и с тобой. Для блага родных она отказалась бы от чего угодно, даже от вашей любви.
— А я, по-твоему, не знаю? — Касс прожигала его раздраженным взглядом. — Это и бесит! Почему только она всегда всех спасает?! И никому не позволяет спасти себя. Я писала ей, ездила в храм, пыталась встретиться — все напрасно. Была моя очередь сделать что-то для нее. Моя! Но она… — Кассандра закрыла руками лицо, пытаясь справиться с эмоциями.
— Пфф, — выдохнул дракон, окончательно запутавшись. — Так, леди, давай по порядку. То есть тебя бесит не то, что Аника оборвала с вами все связи и согласилась на ритуал стирания памяти, а то, что не позволила отцу сгнить в темнице из-за попыток вернуть дочь, а тебе — совершить непоправимую глупость, рискнув тягаться с храмовниками?
— Семья есть семья, — положив на стол ладони, сказала артефакторша. — Все за одного.
— А жертвенность, как и упрямство, похоже, у вас в крови, — развеселился Закари. — Так, говоришь, не было ее тут?
— Нет. — Девушка поджала губы. — И, полагаю, не будет. Она же теперь с вами. Или и вас наша всеобщая спасительница тоже вычеркнула из своей жизни? Вполне в ее стиле.
— Не вычеркнула. — Дракона задели слова Кассандры, но вида он не подал. — Просто сказала, что у нее есть важное дело…
— Оно точно не здесь.
— Почему я должен тебе верить? — прищурился Закари.
— А зачем мне лгать? — парировала девушка, прямо глядя на него.
Дверной колокольчик отвлек обоих от зрительной дуэли. Обернувшись, полукровка увидел не любопытных горожан, решивших узнать, о чем так долго беседует гость и их местная знаменитость, а высокого подтянутого мужчину с вертикальными зрачками в васильковых глазах.
— Ваша светлость! Рад видеть, — коротко поклонившись, поприветствовал водяного старейшину ледяной сородич. Киримхау ответил благожелательной улыбкой и легким кивком.
— Деда-а-а, выстави этого типа за дверь, а? — протянула вредная артефакторша, мстительно взглянув на Закари. — Достал уже со своими расспросами.
— Ах ты… — У гостя слов не нашлось, чтобы выразить все, что он подумал о рыжей стервочке. — Я думал, тебя беспокоит судьба сестры. Как вижу, ошибся.
— Да что ты знаешь, дракон! — Касс вскочила на ноги так резко, что стул отлетел назад, а сама она покачнулась. Закари инстинктивно схватил ее за руку, чтобы предотвратить падение, и в удивлении замер, глядя, как на бледной девичьей коже проступает тонкая сеть чешуи, а зрачки в голубых глазах стремительно сужаются, превращаясь в тонкие черные нити.
— Ты драконица! — обалдело произнес он.
— Полукровка! — рявкнула она, вырывая руку.
— Но как? Аника ведь не…
— Дар и вторая ипостась проявились благодаря Киримхау. Он спас меня после несчастного случая в горах, проведя древний ритуал.
— У нас подозрительно много общего, — задумчиво протянул Закари, по-новому взглянув на собеседницу.
— Я вам не мешаю? — полюбопытствовал старейшина, подходя к ним. — Как понял, наш гость ищет Анику?
— Рину. — Кассандра потерла место чуть выше локтя, которое только что сжимали мужские пальцы.
— Не там ищешь, парень, — сказал водяной дракон и, указав на экран марл-ока, попросил: — Касс, детка, сделай-ка новости погромче.
— Храм Шивар? — вырвалось у Закари, а артефакторша принялась торопливо рыться в ящиках стола, вытаскивая разные амулеты и их сменные части. — Она пошла в храм Шивар?! Сама?! — Такого он предположить не мог.
— Почему сама? С Софи Энвеер. — Киримхау кивнул на блондинку, вещавшую с экрана о великом событии тысячелетия — явлении богини любви в ее земную обитель. — Да и она ли это — вопрос, но внешне вроде похожа.
Возле храма Шивар…
Подниматься по ступеням храма было дико. Не потому что страшно, хотя и не без этого, просто, впустив в себя богиню, я одновременно владела собственным телом и нет. Кажется, мои ноги шли по белокаменной лестнице, я ощущала каждый шаг, но в то же время будто кто-то другой управлял моими движениями. Хотя почему будто? Шивар и управляла!
«Аника, хватит паниковать, — раздалось в моей голове, и божественное спокойствие затопило все прочие эмоции. — Впусти меня не только в свое тело, но и в душу, стань со мной единым целым, и вместе мы надерем зад… э-э-э… наведем здесь порядок».
Легко ей говорить, это ведь не она целый год скрывалась от ищеек, боясь как огня вновь оказаться в храме. С другой стороны, терять мне все равно уже нечего!
«Правильно! Хватит уже терять, пора начинать отвоевывать», — с поистине божественной убежденностью заявила Шивар.
