Пока монстр по приказу Кристиана (и моей личной просьбе, подкрепленной очень выразительным взглядом) добывал нам дрова, я успела обсудить с напарниками и поведение хвостатого баламута, и предстоящий сеанс обмена магией, которой у меня, как обычно, было в избытке, а у блондина — в обрез. Хотя, может, и не в обрез, однако пополнить резерв он определенно планировал.
— Значит, вам с Шакмаром придется немного погулять, — виновато поглядывая на полукровку, сделала вывод я. — Или много, — добавила тихо.
— Хотите выгнать нас с блохастым ночью… на холод… к паукам, а сами тут…
— Не завидуй, — оборвал его недовольную речь Крис.
— И рад бы, но ведь завидно! — нагло усмехнулся желтоглазый дракон, с некоторым сожалением посмотрев на меня. — Мне в компанию это тявкающее порождение бездны с поганым характером, а тебе — очаровательную любовницу. Несправедливо! К тому же мы так и не выяснили, кто инициировал Анику. Той ночью у нас был секс втроем.
— Я ее инициировал, — рявкнул Ван Дрэйк. Голос его звучал резко, глаза недобро щурились. — В противном случае она бы мучилась от боли в шалаше. Все очевидно, Закари. Смирись. Эта женщина только моя.
— Я и не отрицаю, что она твоя. Но инициация произошла спонтанно, не по правилам храма, значит, вполне возможны отклонения от обычной связки, — не сдавался полукровка. — Мои ласки тоже не вызывали у нее отторжения. Да, малыш? — Он подмигнул мне, а я нервно куснула губу, обуреваемая сомнениями. Вдруг Зак действительно прав и у меня не один, а целых два хозяина? — Возможно, шивари признала сразу обоих, — озвучил мои мысли оборотень.
— Одного! — Кристиан притянул меня к себе, будто хотел защитить. Хотя почему будто? Хотел и защищал, как зверь, свою законную добычу. Или собственник любимую игрушку? — Я, помнится, говорил уже… В тебе частица моего дара, отсюда и лояльное отношение Аники к твоим прикосновениям. Дальше них магический запрет тебя не пропустит. Ей станет больно.
— Так почему бы не проверить? — не унимался упрямец. — Я вполне способен отступить, чтобы не травмировать нашу девочку. Но и жить в неведении…
— Она моя!
— Даже если я буду магически выжат досуха?
— Да!
— Как все запущено…
— Вот только ссориться не надо! Делите меня, как собаки кость, — встряла в их диалог я и инстинктивно потерлась щекой о грудь Кристиана. — Впрочем, не впервой. — Вздохнула, грустно улыбнувшись. — Поведайте лучше, что там за история с частицей драконьего дара? Слышу о ней уже не первый раз, душа просит подробностей! — нарочито бодро сказала я, высвобождаясь из плена сильных рук. В объятиях блондина было неуютно. Не потому что плохо, просто, когда он так близко, что я слышу стук его сердца и чувствую, как играют мускулы под моими ладонями, думать о чем-то еще, кроме близости с этим мужчиной, очень и очень нелегко. — Закари, расскажи, что у вас с Крисом произошло в прошлом? Я ведь поделилась тем, что вспомнила о сестре. Долг платежом красен.
— Ой, лиса-а-а, — умилился дракон, бросив задумчивый взгляд на мрачного друга, потом снова посмотрел на меня и широко улыбнулся, — любопытная рыжая лисичка. Точно! Теперь буду звать тебя именно так. А то Катрина, Аника, еще что-то… черт ногу сломит в обилии имен. А «солнышко» уже забито. Историю, значит, хочешь? — Я кивнула, довольная, что он отвлекся от опасной темы. — Будет тебе история. Пока мохнатое недоразумение не вернулось, почему бы не поболтать… раз кое-кто категорически отказывается заниматься более приятными вещами. — Шпильку Крис мужественно проигнорировал, за что я была ему признательна. — Это случилось, когда мне исполнилось десять, а Кристиану — шестнадцать, — начал свой рассказ Зак. — Мы тогда практически не общались…
Кристиан вновь занялся обустройством пещеры. На этот раз с помощью магических предметов, а не собственных сил. Увеличив Ханмарон до весьма приличных размеров, дракон вынул из него три спальных мешка, свернутых валиком, грубую серую скатерть, на которую методично выставил наш будущий ужин, и одну из сумок с моей одеждой, по моей же просьбе. Раз напарники гарантировали безопасность, для сна можно было выбрать что-нибудь поудобнее походного костюма. И не только для сна. Расположившись на разложенном спальнике, я неспешно разбирала вещи и внимательно слушала Закари.
Оказалось, род Дрэйк насчитывал более двадцати семей, что не мешало им жить как чужим людям и вспоминать о родстве лишь во время общей беды, радости или каких-либо торжеств. Неудивительно, что наследник Айве мало общался с малолетним полукровкой из младшей ветви, хотя и не разделял презрения некоторых драконят к его происхождению. Молодой Крис, как и отец, и большинство взрослых ящеров, считал, что дети за родителей не отвечают. И даже если оборотень родился от человека, это вовсе не означает, что он бракованное звено.
Именно поэтому, наверное, Крис и приглядывался к упрямому желтоглазику, с завидным упорством пытавшемуся доказать сверстникам, что он настоящий дракон. Но природа брала свое, у Закари не хватало магических сил для полноценного оборота. Дети дразнили его, издевались, называли недомерком. Это еще сильней раззадоривало мальчишку, пытавшегося научиться летать. Ведь только в небе молодой дракон мог впервые раскрыть свои крылья. Мать говорила, что все придет со временем, но Зак хотел получить немедленный результат. Одним летним днем, сбежав из дома отчима, настойчивый полукровка забрался на высокую скалу и прыгнул вниз.
«Все или ничего!» — думал безрассудный ребенок, отчаянно мечтавший о небе.
— Если бы Кристиан тогда случайно не увидел мое падение, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, — сказал Зак, подсаживаясь ко мне. — О! Вот это надень, — выудив из стопки расшитый серебряной нитью корсет, посоветовал он. — Хотя нет, не надевай. Слишком жирно этому жадине будет. — Злости в его тоне не было, обиды тоже, а вот желание поддеть друга чувствовалось.
— Не увиливай от темы, — строго проговорила я. — Что дальше было? Крис тебя спас? А как?
— Смягчил падение. Он пытался, конечно, его и вовсе предотвратить, но, увы, не получилось.
— И? Ты сильно пострадал? — заволновалась я, хотя прекрасно знала, что все это случилось в прошлом и закончилось хорошо.
— Сильно, — вмешался в рассказ Крис. — Чуть дух не испустил у меня на руках. Пришлось поделиться магией, чтобы остановить кровотечение.
— Он тогда много сил в меня влил… активировал кровную связь. Древний ритуал, мало кто на него соглашается добровольно. — Закари покосился на друга, который сосредоточенно переставлял блюда с едой с места на место. Ну, о-о-очень важное занятие! — Наследник рода поделился своим магическим даром, чтобы спасти полукровку. Цени, лиса, какой мужик тебе достался!
Я с восхищением воззрилась на предмет нашего обсуждения. И раньше знала, что он хорош, теперь поняла — Крис идеален!
— Вы бы еще поаплодировали, — проворчал лучший из драконов. — Может, я и отдал этому хмырю частицу дара, спасая его жизнь, но взамен получил не просто друга, а верного телохранителя, который никогда не предаст, потому что из-за той истории мы с Закари связаны. Погибну я, умрет и он. Если же что-то случится с ним, мне будет хреново, но вряд ли это приведет к смерти. Отец, помнится, хорошенько выпорол меня тогда… за глупость, — усмехнулся он, а я продолжала смотреть на него и глупо улыбаться.
