«Люблю его», — отстукивало сердце.
«Люблю его», — нашептывал дар.
«Люблю его», — вертелось в голове.
Но с губ не слетело ни слова. У меня просто не было сил что-либо сказать. Зато они нашлись у Кристиана. Полежав пару минут, он спросил, согрелась ли я. Получив в ответ нечленораздельное, но явно положительное мычание, поцеловал меня в губы. Коротко, но страстно. От этого прикосновения по разгоряченному телу разлилась новая волна жара, и я инстинктивно потянулась к дракону, желая его обнять, однако тот ловко увернулся, шепнул: «Я скоро» — и отправился потрошить свой рюкзак на предмет сменной одежды для нас. Я же осталась лежать, глядя в полоток, сплетенный из множества тонких веточек, сквозь которые за нами подсматривало бесстыжее солнце.
Как же хорошо…
Усталость сменилась приятной негой. В теле, как и тогда, в купальне, вновь поселилась легкость. Ну и конечно же меня потянуло на размышления. Мой мужчина, защитник, хозяин… Кто я для него? Игрушка, как утверждал Аскар, или любимая женщина, о чем прямым текстом заявил старх? Хотелось второго, но и первое исключать было нельзя. Эх, ладно! Прежде всего я шивари, а Кристиан маг, которого признал мой дар, и…
О черт!
Резко сев, я уставилась на блондина широко раскрытыми глазами.
— Что? — спросил он, нахмурившись. — Что-то болит, Ань?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Я… — и запнулась, не зная, как сказать то, что знала всегда, но почему-то напрочь об этом забыла во время нашей близости. — Если я… я…
— Ну же, Аника, — поторопил он, подходя вместе с Ханмароном ко мне. — Не пугай меня так. У тебя краска от лица отлила. Что случилось?
— Я могу забеременеть! — выпалила и прикрыла ладонью рот, испуганно глядя на него. — Шивари после инициации способны зачать ребенка. От хозяина.
Опустившись рядом, Крис первым делом закутал меня в теплое полотенце, чтобы не просквозило, после чего принялся доставать из рюкзака мужскую одежду. И все это молча! На присыпанный песком ковер легла просторная серая рубаха, следом за ней широкие штаны на шнурках вместо ремня. В лесу стархов было тепло, как у нас летом или поздней весной, так что дракон выбирал вещи по погоде. Задумчиво так, неспешно выкладывал, будто возможность стать папой его беспокоила гораздо меньше гардероба. А я сидела как на иголках и, кусая губы, ждала хоть какой-то реакции на свои слова.
— Тебе что дать? Юбку? Штаны? — будничным тоном поинтересовался он.
— Ты издеваешься? — не выдержала я.
— В смысле? — Крис вопросительно вскинул бровь.
— В прямом! — Я стиснула кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. — Я тебе про потенциальное потомство, а ты мне — про штаны! — буркнула обиженно.
— О! — глубокомысленно выдал ящер и… улыбнулся.
— О?! — взвыла я.
— Солнышко. — Он хотел погладить меня по голове, но я демонстративно отодвинулась, давая понять, что сначала разговор, а потом ласки. — Ты не по делу распереживалась. У нас тут смертельная опасность под каждым кустом, а ты про гипотетическую беременность волнуешься.
— Гипотетическую?! — Я психанула. — Кристиан, может, для тебя дитя от шивари — пустяк. Одним бастардом больше, одним меньше. Подумаешь! Но это мой ребенок! Ясно? И я не намерена его никому отдавать! В том числе и хозяину. — Он хотел что-то сказать, но меня уже было не остановить. — Плевать на дурацкие законы! Как и на магическую привязку. Если ты что-то сделаешь с моим малышом, я… я… я и от тебя сбегу! Понял? А лучше заранее сбегу, пока он еще не родился, и…
— Тише, Ань, тише. — Любовник все-таки обнял меня, подавив вялое сопротивление. — Никуда я тебя не отпущу, смирись. Чудо мое воинственное, — шепнул мне в макушку и, усмехнувшись, поддел: — Заранее сочувствую нашему первенцу. С такой-то мамочкой.
— Смешно тебе, — проворчала я, понемногу успокаиваясь. — А у меня это правда больная тема. Не знаю, что больше побудило покинуть монастырь: перспектива стать безвольной куклой в руках нелюбимого мужчины или будущее, в котором у меня не будет прав на собственных детей. Какой урод придумал эти законы?!
— Насчет законов и их создателей я, пожалуй, промолчу. Политика — дело грязное. Да и мне, как магу, выбравшему шивари, все это только на руку. Не кривись, солнце, я еще не договорил. Просто пытаюсь быть с тобой честным, ты же хочешь правды? — Я кивнула, и он, немного помолчав, продолжил: — Я взрослый состоявшийся мужчина, Ань. Наследник большого драконьего рода, и в новогодние праздники, если в этих играх добудем чашу Хаоса, стану Айве Дрэйк. Отец давно ищет достойный повод спихнуть на меня ответственность за нашу крайне неспокойную семейку. А через несколько лет будут выборы нового Аола. Как глава рода, я планирую в них как минимум поучаствовать, хотя надеюсь победить. — Он говорил, а я тихо слушала, боясь прерывать его откровения. Интуиция подсказывала, что шансы у моего мужчины встать во главе ледяного племени очень высоки. Это радовало и пугало одновременно. А вдруг и правда придется делать ноги? Одно дело от Криса прятаться и совсем другое — от драконьего Аола. — Но и сейчас я достаточно богат, чтобы без проблем обеспечить целый гарем наложниц и ораву наследников.
— Гар-р-рем? — Не ожидала от себя такого рыка.
— Считай это сравнение моей маленькой местью за упомянутых тобой бастардов, — улыбнулся он. — Нет у меня детей, понятно? И не будет, если я сам их не захочу. С современным ассортиментом противозачаточных зелий, заклинаний, амулетов и прочего контролировать этот процесс легко. В нашем мире. Здесь же расклад такой: либо мы рискуем и занимаемся любовью, либо лишаем себя удовольствия в угоду глупых фобий. А меня заодно и без магической подпитки оставляем, которая, между прочим, тут жизненно необходима. Аника, брось… не залетишь ты сразу после инициации — организму нужно время, чтобы перестроиться, подготовиться к материнству. Так что страхи твои абсолютно беспочвенны. Ну а если все-таки понесешь, что ж, наш сын сможет потом хвастаться, что был зачат не где-нибудь, а в землях Хаоса.
— Эй! — возмутилась я. — А вдруг дочка родится?
— Рыженькая и зеленоглазая? — Выражение лица Кристиана стало таким заинтересованным, что я окончательно оттаяла, но из вредности все же брякнула:
— Блондинка сероглазая!
— Как? Две дочки? — Оборотень попытался изобразить испуг, но вышло очень комично. Не сдержавшись, я расхохоталась, чувствуя, как в громком заливистом смехе растворяются отголоски былого напряжения.
— Может, и две, — сказала, вытирая выступившие на глазах слезы. — У меня же сестра-близнец есть! Говорят, это наследуется.
— Близнец? — Веселость дракона уступила место любопытству. — Ты не говорила.
— Я и не знала. Во сне видение было. Я даже имя свое настоящее вспомнила. И если поначалу сомневалась, что все это реально, после заявления Шакмара уверилась окончательно.
— Заявления Шакмара? — Крис странно на меня посмотрел.
