– Не понимаю я этого. Что вдруг Джеймсу вздумалось подбивать клинья к Трэйси? – сказал Кэйд, и тут у него за спиной возникла Алексис. – Прости, – быстро извинился он, – я…
– Все в порядке, – ответила она. Если поведение ее бойфренда и причинило ей боль, она ничем этого не выдала.
– Отличная вечеринка. – Алексис посмотрела в глаза Кэйду. Она выглядела очень хорошенькой в черном платье и темно-бордовых ботинках «Док Мартенс».
– Принести тебе выпить? – спросил Кэйд.
Алексис улыбнулась:
– Что-нибудь покрепче.
Он повернулся ко мне:
– А тебе, Кайли?
– Нет, спасибо.
– Что ж, а мне необходимо добавить, – усмехнулся Кэйд. Алексис пошла за ним к бару, и я почувствовала укол ревности, заметив, как он коснулся ее плеча. Глупо, да. Кэйд никогда не стал бы мне изменять, тем более с Алексис, но в последнее время мне никак не удавалось избавиться от чувства неуверенности. Наша связь, такая крепкая поначалу, почему-то ослабела, как будто сердце стало биться тише, и я не понимала, почему это происходит.
Мне не хотелось признавать это или обсуждать ситуацию с Трэйси, но я беспокоилась за Кэйда. Он выглядел более встревоженным, чем обычно, да и выпивал чаще обычного.
Я подошла к бару и обняла Кэйда за талию. Взгляд Алексис переместился с Кэйда на бокал, она сделала большой глоток.
– Мне повторить, – обратился Кэйд к бармену. – А еще лучше сделай двойной.
Джеймс неодобрительно посмотрел на него:
– Дружище, это уже четвертая? Или пятая?
– Тебе какое дело? – парировал Кэйд. – Я не знал, что ты считаешь.
– Ты слишком много пьешь, – не удержался Джеймс. – Ты бы подумал…
– Подумал о чем?
Джеймс выпятил грудь.
– Ну, скажем, о том, что тебе, возможно, стоило бы перестать столько пить, и тогда ты, вероятно, хотя бы изредка появлялся в офисе и выполнял свою работу.
– Как ты смеешь! – возмутился Кэйд, приближаясь к нему. – Я работаю не покладая рук, и тебе об этом известно.
Джеймс пожал плечами:
– Да, когда ты не пьян.
Кэйд бросился на своего друга.
– Нет! – воскликнула я, кладя руку ему на грудь. Все взгляды в комнате были устремлены на них. – Не надо, Кэйд, не делай этого.
Он посмотрел на меня и отступил назад. Прежде чем я успела остановить его, Кэйд быстро прошел через толпу, схватил свою кожаную куртку и ушел.
– Из-за чего сыр-бор? – поинтересовалась Трэйси, подходя ко мне. Она оставила Джеймса и Алексис в углу комнаты.
– В последнее время Кэйд и Джеймс совсем не ладят, – объяснила я.
– Почему?
Я пожала плечами:
– У них практически противоположные представления о том, как управлять компанией. Противостояние достигло апогея.
Мы с Трэйси общались с другими гостями, выпивали, разговаривали. Я часто посматривала на дверь, надеясь, что Кэйд вернется. Но он все не возвращался, и я начала нервничать.
Я заглянула в гостевую спальню проверить, как дела у Эдди, нашла его поводок и решила вывести его погулять.
– Пойду поищу Кэйда, – сказала я Трэйси, взяла пальто и вышла на улицу. Воздух был ледяным. Я прошла по переулку вдоль квартала. Кэйда я нашла за углом. Он сидел на скамейке и разговаривал с бездомным.
– Вот ты где! – обрадовалась я, отпуская щенка погулять, понюхать замерзшую траву и сделать свои дела.
– Привет. Прости, но я не мог там оставаться, – откликнулся Кэйд. У него изо рта вылетали облачка пара, а я инстинктивно переступала с ноги на ногу, чтобы не замерзнуть.
– Из-за Джеймса?
Кэйд пожал плечами.
– Айвен, – обратился он к бездомному, одетому в кожаную куртку Кэйда, – это моя девушка Кайли.
– Приятно познакомиться, – ответил старик, сверкнув беззубой улыбкой.
– Мне тоже, – улыбнулась я ему, подышала на руки, пытаясь согреть их, и снова повернулась к Кэйду. – Может быть, вернемся? Уже совсем поздно.
Кэйд одним глотком допил то, что оставалось в его стакане, Айвен отпил из бутылки в коричневом крафтовом пакете.
– Я не могу больше выносить это, – сказал Кэйд. – Всех этих людей, компанию, которую мы создали. Я все это ненавижу.
– Но «Стихия Рекордс» – твоя мечта, – возразила я.
– Я любил компанию такой, какой она была вначале. Но это? – Он указал на свою квартиру. – Ты видела этих людей? Богатые парни с нанюхавшимися кокаина подружками. – Он покачал головой. – Это не та «Стихия Рекордс», которую я знал и любил.
– Тогда измени ее, – предложила я.
– Боюсь, эту битву мне уже не выиграть, – ответил он.
– Тогда ты не тот Кэйд, которого я знаю. Ты же никогда не принимаешь «нет» в качестве ответа. Ты всегда сражаешься за то, во что веришь. Ты не сдаешься. Только не ты. Поэтому не сдавайся сейчас.
Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. Я коснулась его руки.
– А теперь идем. Давай вернемся домой. Забудем обо всех и поднимем наш новогодний тост.
Кэйд, пошатываясь, поднялся на ноги:
– Думаю, на этом я пожелаю тебе спокойной ночи, Айвен.
Бездомный что-то пробурчал в ответ и хмыкнул.
– Ты не заберешь у него свою куртку? – шепотом спросила я.
– Не-а, – ответил Кэйд. – Ему она нужнее, чем мне.
Мои слова, должно быть, подействовали на Кэйда. Когда мы вернулись на вечеринку, он мгновенно влился в компанию, начав разговор с музыкантами у дверей. Я сжала его руку, а потом через толпу гостей отправилась на поиски Трэйси. Мне нравилось то, как Кэйд умеет общаться с людьми. Мне нравилось и то, что, хотя всем всегда хочется поговорить с ним, он всегда возвращался ко мне. Я видела, как зажигались лица гостей, когда Кэйд приветствовал их, говорил что-то хорошее об их последней песне, благодарил за визит. Когда наши глаза встретились, мне понравилось, что у меня в животе снова запорхали бабочки.
Трэйси нервно посмотрела на свои часики. Когда до полуночи оставалось полчаса, в ее глазах засверкали слезы.
– Марк не придет. Я знаю.
– Вполне вероятно, его просто не отпустили из больницы, – предположила я. – Или…
Трэйси покачала головой, потом отпила большой глоток коктейля.
– Если бы Марк хотел прийти, то он сейчас был бы здесь.
Я и ответить не успела, как услышала звуки потасовки возле двери, потом кто-то закричал.
Мы с Трэйси обернулись и увидели стоявших кружком мужчин, одетых так, словно они только что сошли со сцены шоу в стиле панк-рок. В центре этого круга Кэйд медленно поднимался с пола. Я сразу же бросилась к нему.