– В медицинской школе трудно с личной жизнью, – заметила она. – Это утомительно и эмоционально опустошает.
Трэйси вздохнула, потом рассмеялась:
– Возможно, мне все же стоило завести отношения с Уэсом.
– Мормоном?
– Ага, – с тоской ответила она. – Он меня любил.
– Но ты его не любила, – фыркнула я.
– Уэс был такой красивый и такой… милый.
– Мормоны вообще очень милые.
Трэйси кивнула:
– Вот только он носил брекеты.
– Бедняга, – посочувствовала я. – А разве он не сбежал со службы только ради того, чтобы приехать домой и оказаться брошенным тобой?
– Да, два года в Джексоне, штат Алабама, – в глубокой задумчивости ответила Трэйси. – Но он совершенно не умел целоваться.
– Брекеты, – хором выпалили мы и расхохотались.
– Готова? – спросила я, в последний раз проводя щеткой по волосам и собирая их в аккуратный низкий конский хвост.
Трэйси посмотрела на наручные часики.
– Да, Марк освободится через час. Он приедет прямо туда.
Мы могли бы дойти пешком, но надели туфли на каблуках, да и день выдался достаточно холодным, пошел снег. Поэтому Трэйси возле нашего дома остановила такси. Когда мы приехали в квартиру Кэйда, было уже пять минут девятого, и человек десять уже были там.
– Привет, красотка. – Хозяин дома мгновенно оказался у двери, как только увидел меня. – Выглядишь невероятно.
– Спасибо, – просияла я.
Квартира превратилась в зал для вечеринки. Мебель отодвинули к стенам, чтобы осталось место для танцев. Стробоскопы и зеркальный шар создавали атмосферу. Бармен стоял наготове в кухне Кэйда, а стереоустановкой командовал один из стажеров «Стихия Рекордс» по имени то ли Том, то ли Тони.
– У меня для тебя сюрприз, – сообщил Кэйд, ведя меня за собой в кухню.
Я свернула следом за ним за угол и увидела двух женщин с выбеленными волосами, стоявших на коленях возле черного щенка лабрадора.
– Заранее поздравляю с днем рождения, – с улыбкой сказал Кэйд.
Мои глаза расширились:
– Кэйд!
– Ты всегда говорила, что хочешь черного лабрадора, поэтому я дарю его тебе.
Я опустилась на колени, в моих глазах стояли слезы.
– Я думала, что мы могли бы растить его… вместе.
Щенок ткнулся носом мне в щеку, стоило мне только нагнуться к нему.
– Привет, малыш.
Одна из блондинок подняла голову и улыбнулась, когда Кэйд опустился на колени рядом со мной и спросил:
– Как мы его назовем?
– Эдди, – ответила я, беря щенка на руки.
– Пусть будет Эдди, – одобрил Кэйд.
Спустя несколько минут появились новые гости, и я предложила перенести Эдди в гостевую спальню. Шум вечеринки наверняка стал бы для щенка слишком большим потрясением.
– Что выпьешь? – спросил Кэйд, устроив щенка в комнате и оставив ему миску с водой и несколько одеял.
Мы подошли к барной стойке, где стояла Трэйси. Она держала в руках бокал с мартини, и я решила последовать ее примеру. Мы немного поболтали со служащими «Стихия Рекордс», старыми друзьями Кэйда, музыкантами из групп, о которых я никогда не слышала, и некоторыми из тех, кого я знала, такими как Дэйв Грол из Foo Fighters
[42]. Тот сам представился Трэйси и налил себе рюмку «Егермейстера». Наконец появились Джеймс и Алексис. Он выглядел рассеянным и усталым, как будто эта вечеринка была обязательным мероприятием, с которого ему не терпелось сбежать. Если Алексис испытывала те же чувства, то она этого не показывала. Она улыбнулась мне.
– Привет. – Я помахала им рукой. Хмурое лицо Джеймса разгладилось, когда он увидел меня, и они с Алексис подошли к нам сразу после того, как взяли напитки в баре.
– Счастливого Нового года, – пожелал Джеймс и потянулся ко мне с бокалом мартини, чтобы чокнуться.
– Джеймс и Алексис, познакомьтесь, это моя подруга Трэйси, мы вместе снимаем квартиру, – представила я.
– Рад познакомиться, – улыбнулся Джеймс.
Кэйд в противоположном углу комнаты ставил пластинку, и когда наши взгляды встретились, он понимающе улыбнулся мне.
Трэйси прижала руку к груди:
– Я обожаю этот альбом.
– Я тоже, – сказала Алексис. – Нил Янг никогда не устареет.
Я кашлянула.
– Ты имела в виду Гарри Нилссона, верно?
Щеки Алексис порозовели.
– Ах да, верно.
– На мой взгляд, они похожи, – добавила я, помогая ей достойно выйти из ситуации.
– Нил Янг и Гарри Нилссон? – Кэйд хмыкнул. – Ну это вряд ли.
Я сурово посмотрела на него:
– У них обоих звук из семидесятых.
Джеймс улыбнулся, а взгляд Алексис заметался по комнате. Я не могла сказать, обижена ли она до глубины души или ей просто неловко. По выражению ее лица ничего невозможно было понять.
– Давно вы встречаетесь? – спросила Трэйси, изо всех сил пытаясь разбить лед.
Алексис открыла было рот, но Джеймс ее опередил.
– Около года, – ответил он.
– А чем ты занимаешься? – поинтересовалась Алексис у Трэйси, меняя тему. Ее глаза неотрывно следили за Кэйдом, который отправился к бару.
– Я учусь в ординатуре в медицинском центре университета Вашингтона.
– Сейчас вас примет доктор Гринфилд, – пошутила я.
Джеймс засмеялся, но лицо Алексис даже не дрогнуло.
– Фантастика, – сказал он. – Я даже представить не могу, насколько трудно учиться на медицинском факультете.
Трэйси кивнула:
– Очень трудно. Честно говоря, это просто чудо, что у меня сегодня выходной и я смогла прийти сюда.
– Я рад, что у тебя получилось. – Джеймс кивком указал на ее бокал. – У тебя пусто. Давай-ка сходим за добавкой.
Трэйси улыбнулась, посмотрела на меня и пошла к бару вместе с Джеймсом. Алексис рассеянно двинулась вслед.
Вернулся Кэйд. Он поцеловал меня в щеку и спросил:
– Как моя девочка?
Язык у него немного заплетался. В руке он держал бокал, а я видела, что шесть бокалов он уже выпил. Но мне не хотелось портить ему праздник, все-таки канун Нового года.
Я посмотрела в сторону бара и увидела, что Джеймс смеется вместе с Трэйси, а той явно неловко. Он дотронулся сначала до ее спины, потом коснулся руки.
