— Ну так что, вы согласны? Правда, должна предупредить, я возьму с вас клятву.
— Конечно, миледи. — Граф склонился в поклоне, блеснув глазами. — Для меня это честь, что вы желаете меня видеть рядом, — сказал он, и Лес вспыхнула от смущения.
— Но вы же хотели уехать в поместье…
— Не хотел, — покачал он головой. — Этого хотел отец. Кстати, лорд Шайт просил передать, что уже вечером придут первые кандидаты. Еще часть — завтра после обеда.
— Замечательно! Будете со мной отбирать себе подчиненных. А сейчас пойдемте, будем увольнять нынешних и осматривать место будущей работы. Леода, Занис, — повысив голос, позвала она помощников и, дождавшись, пока они зайдут, представила им графа: — Знакомьтесь, граф Дамис диол Тиан, новый заместитель по охранной магии.
ГЛАВА 19
Они шли вчетвером — впереди леди Шаон с лордом Тианом, позади Леода с Эмли — просто прогулка выпускников элитной школы. Вот только почему-то редкие встречные косились на них с подозрением и спешили уступить дорогу.
— Ты действительно собираешься взять и вот так всех уволить? — покосившись на Лес, поинтересовался граф. Как-то не так он себе представлял первый день, да и вообще вся ситуация его смущала.
— Да.
— Но у тебя пока некем их заменить. Ведь так?
— Так.
— Тогда зачем все это? Не проще приструнить уже имеющихся, чтобы они работали?
— Проще, — в третий раз согласилась герцогиня, и Дамис с трудом сдержал скрип зубов, моментально припоминая, почему, несмотря на ее титул и внешнюю привлекательность, так и не решился на попытку сблизиться.
— Может, объяснишь? — с трудом выдавил он.
— Конечно, — совершенно серьезно кивнула девушка. — Есть несколько причин. Во-первых, приструнить вот так просто не удастся. Никто из них не воспринимает меня серьезно, и чтобы это произошло, придется тратить время и силы. И мне, и тебе надо будет в течение минимум пары месяцев перепроверять каждый их шаг. А оно нам надо, делать двойную работу? Думаю, нет. Гораздо проще и эффективнее сразу принять на работу тех, кто будет воспринимать тебя начальником и относиться серьезно. Во-вторых, все они привыкли не работать и будут препятствовать любой попытке их заставить выполнять свои обязанности, а то и вообще саботировать. В-третьих, все они завязаны в преступлениях разной степени тяжести. Они уже слишком многим должны и со слишком многими завязаны. Ну и в-последних, они слабые маги, которые получили место не по заслугам.
— Понятно… Но все же мне кажется глупым оголять весь дворец, пока ты даже не отобрала кандидатов.
— Это было бы правильным, если бы они сейчас хоть что-то делали, — отмахнулась Лес. — А по факту, присмотрись, дворец гол, так смысл их держать? К тому же нас уже четверо, а уже сегодня к вечеру придут первые кандидаты.
— Я так понимаю, бытовое направление возглавит леди Саяна?
— Нет.
— Нет?! — Кажется, Амилес удалось по-настоящему удивить. — Я думал, вы друзья.
— И это так.
— Но при этом ты не предлагаешь ей место во дворце, а оставляешь на милость семейке? Не так я представлял дружбу.
— Ты прав, я люблю и дорожу Саяной, именно поэтому ей пока во дворце не место. Вот все успокоится, и тогда я ее вызову. А пока…
— Хочешь сказать, что ждешь неприятностей?
Но Лес на этот вопрос промолчала. Девушка подозрительно покосилась на графа, гадая, а знает ли он истинную причину смерти предшественника Лес и почему его внезапно пригласили на собеседование? Не может не знать… но тогда к чему этот вопрос? Или он все-таки не знает? Неужели Горантар решил сыграть с парнем втемную? В принципе такое возможно. Ректор не из тех, кто любит открывать карты.
Вот так в молчании они и дошли до крыла, где ожидали маги. Мысленно Лес была готова, что ее встретит пустой кабинет, но на удивление зал собраний был полон. Все маги, за исключением лордов Штойне и Розума, были на месте, с любопытством и ожиданием глядя на дверь. Амилесте даже пришлось подавлять желание поежиться от всех этих взглядов, будто стервятники смотрят на еще дышащую жертву, ожидая, пока та издохнет.
Не дождутся, мысленно усмехнулась Лес и натянула на лицо улыбку. Что ж, начнем…
— Лорды, леди. — Амилес с удивлением отметила четырех женщин. Ах да… секретари! — Рада вас всех видеть сегодня. Хотя, право, неожиданно. Судя по тому, как вы привыкли манкировать своими обязанностями, вас здесь быть не должно. Интересно, это банальное любопытство или страх после ареста лорда Штойне? — проговорила Лес с улыбкой, и, похоже, ее внешний вид настолько не вязался со словами, что до магов не сразу дошло, а когда дошло… — Тихо! — магически усиленный голос пронесся по залу, заставив всех резко захлопнуть рот. — Очень хорошо. Магам не пристало галдеть, как торговкам на базаре.
— Прошу прощения, леди Шаон, но вы только что нас всех оскорбили, — подал голос полноватый мужчина с хитрыми глазками, — это недопустимо. Пусть вы и придворный маг императорской семьи и герцогиня, но это не дает вам права так разговаривать с нами. Неужели вы считаете, что после такого мы сможем нормально работать?
— Вы правы, сработаться мы не сможем. Именно поэтому вы все уволены. Кроме вас, — она посмотрела на мрачного мужчину с однотонными серыми глазами. Не аристократ. Впрочем, разве благородная кровь показатель… хоть чего-то? Увы, нет. Она не дает гарантий ни в уме, ни в добрых качествах, ни в магии, ни в трудолюбии… ни в чем. — И вас двоих, — перевела взгляд на двоих бытовиков.
— Что?
— Но!..
— Вы не имеете права!
— Вы знаете, кто я?..
Крики слились в один, но Амилес на них не реагировала, продолжая с улыбкой смотреть на тех, кто сейчас терял кормушку. За ее спиной молчаливыми тенями замерли Тиан, Райн и Эмли.
— Я имею все права, — тихо произнесла герцогиня, и ее голос заставил умолкнуть всех в комнате, — во-первых, я отвечаю за безопасность и комфорт дворца и у меня есть доказательства того, что вы не справляетесь со своими обязанностями. — На ладони появилась шкатулка. Крышка со щелчком открылась, и кристаллы всплыли вверх и тут же понеслись каждый к своему наблюдаемому. — Прошу вас ознакомиться. — И кристаллы вспыхнули, проецируя запись. — Думаю, — спустя пару минут произнесла Амилес, когда запись закончилась, а лица магов побледнели, — все вопросы и возмущения отпали? Более того, сообщаю сразу, его величество также ознакомился с данными записями, и я получила разрешение на проведение реорганизации всего подразделения. Кроме того, вам надлежит сегодня сложить свои полномочия, но при этом запрещено покидать свои покои во дворце. Завтра вас всех вызовут на беседу. Это понятно? Тогда все свободны.
— Мы можем забрать свои вещи? — подала голос девушка.
— Нет. Вы напишете список вещей, которые принадлежат вам, и принесете его после беседы с людьми лорда Керта. Данный список вы передадите моим помощникам лееру Занису Эмли или леди Леоде диол Райн, если в этом еще будет необходимость, и вам назначат день, когда выдадут принадлежащие вам вещи. Лорды Кемо, Лост, леер Имиз — пока я не буду вам давать отдельных указаний. Выполняйте то, что делали до этого. Когда будет набран новый состав, мы проведем общее совещание и поговорим о ваших новых обязанностях. На этом все. Прошу покинуть помещение.
