— Герцогиня, как же так, вы уже уходите?
— Увы, но у меня еще очень много дел. Я не ожидала, что дворец в таком плохом состоянии.
— Да вы что?! А что не так? — раздалось со всех сторон.
— Прошу прощения, но это секрет, леди. До скорого. — И Лес поспешила выскочить за дверь, пока ее не остановили, а предмет ее интереса не скрылся в неизвестности.
Лес опоздала. Графини уже и след простыл, но магиана успела повесить на нее маяк, пока они сидели за чаем, и теперь точно знала, куда бежать. Уже через две минуты она догнала графиню, замершую около окна в одной из галерей.
— Леди Вэел, подождите. Нам надо поговорить.
— Нам не о чем говорить. — Графиня сверкнула глазами.
— Нет, есть о чем. Прошу вас, уделите мне пару минут. Это важно.
— Да? Ну хорошо, и что вы хотели сказать?
ГЛАВА 17
На несколько секунд в коридоре сгустилось тягостное молчание. Графиня пылала яростным гневом, с трудом сдерживая эмоции при виде успешной и удачливой виновницы бед ее дочери. А Лес мрачно размышляла, как бы так начать разговор, чтобы он не превратился в драку с первой секунды.
— Может, для начала скажете мне спасибо? — наконец усмехнулась герцогиня и еле сдержалась, увидев шокированно-возмущенное лицо собеседницы.
— С… с… спасибо? — наконец выдавила из себя графиня. — Я не ослышалась? Я должна сказать ТЕБЕ спасибо? Ну ты и тварь! Из-за тебя моя дочь…
— ЖИВА! — резко перебила ее Лес. — Из-за меня ваши дочь и внук живы!
— Они лишены магии! Оба! Из-за тебя, сука!
— Но они живы! Вы что, вообще ничего не понимаете? Вы осознаете, что если бы не я, ваша дочь стала бы вирфой и ее бы уже убили? Или вам напомнить, кто это и что с ними делают?
— Если бы не ты, то она бы и не стала ей!
— А вот тут вы как раз и ошибаетесь, — криво усмехнулась Лес. — Здесь виноваты только вы. Неужели вы действительно думаете, что императрица позволила бы заключить брак своего сына, наследника престола, с какой-то графиней? Это вы внушили дочери эту мысль, а?
— Она была беременна…
— И императрица собиралась убить плод, — жестко и прямо произнесла девушка, смотря прямо в глаза графине, отчего та вздрогнула. — Могу поклясться, если хотите, но миледи лично мне сказала, что если бы ребенок не потерял силу, от него бы избавились. Никому не нужен бастард, претендующий на трон. А ваша дочь никогда не вызывала у императорской четы даже симпатии. Впрочем, о какой симпатии можно говорить, если леди сама предлагает себя в качестве шлюхи?
— Что?! Ах ты дрянь, да ты…
— А я права! Как вы, леди, позволили стать своей дочери фавориткой принца? Вы что, реально думали, что ей позволят стать принцессой? Или вы и посоветовали ей залететь? Посмотрите на Иританию. Вот где принцесса. Думаете, она бесчувственная, ей мужика не хочется? Но она держится. Императрица воспитала ее достойной леди. Про нее ни одного слуха, ни одной сплетни. Возможно, если бы Ларина себя вела хоть вполовину так же достойно, как Иритания, ее бы кандидатуру рассмотрели, и в первую очередь сам принц. А когда тебе дают все и так, зачем жениться? Это вы виноваты в том, что случилось с вашей дочерью! Вы, и только вы! Вы видели Иританию, знали императрицу, неужели вы действительно думали, что женщина, воспитавшая дочь истинной леди, позволит своему сыну жениться на доступной женщине? Вам стоило сто раз подумать и образумить дочь. Но вы этого не сделали. Вам жажда власти глаза застила? Что ж, теперь получайте. А меня винить не смейте.
Я видела, как на глазах молодая девушка, магиана, превращается в вирфу. Это страшно. Маг, теряющий власть над своей силой и убивающий в этом состоянии, сходит с ума навек. Она бы стала одержимой, ей бы требовались смерти снова и снова, и ее бы ликвидировали в тот же миг. Я спасла ей жизнь. Не знаю, восстановится она как маг или нет, но она останется живой и в своем разуме. И внука я вашего спасла. Закон одаренного бастарда никто не отменял, и этот ребенок просто бы не родился. Императрица отвергла вашу дочь еще до того, как узнала о ее беременности, а после того, как узнала, сказала только спасибо, что ей не пришлось его убивать. Так что винить можете только себя. Это вы не смогли воспитать дочь леди, если бы Ларина была хоть вполовину так же чиста и благородна в глазах общества, как Иритания…
Это вы плохая мать. Леди Минастасия смогла внушить дочери правильное поведение, она объяснила принцессе, что страсти должны сдерживаться и оставаться в тайне, а вы нет. Если бы Иритания хоть раз себя так повела… Нет, для ее величества это был бы удар, и она воспитала дочь правильно, а вот вам, похоже, была неинтересна судьба Ларины. Это над вашей дочерью смеются и сплетничают, а не над принцессой. Это у вашей дочери нет будущего, кроме престарелого вдовца, а принцесса бережет свою невинность, чтобы стать королевой. Никакой наследник престола не возьмет в жены использованную женщину. И Минастасия с Иританией это понимают. А вы с Лариной — нет. Так кто виноват? Уж точно не я, леди Вэел. Мне вы должны две жизни. Подумайте над тем, что я сказала.
И, развернувшись, Лес покинула женщину, оставив ту в шоке и недоумении стоять и смотреть ей вслед. В голове графини крутились слова девчонки. Они, словно навязчивые мошки, лезли и лезли в голову. Вот только вместо вины она чувствовала нарастающую злость. Да, возможно, эта выскочка, герцогиня, в чем-то права, но и она всем докажет, что ее дочь ничем не хуже. И уж тем более не хуже этой тупой принцесски. Она найдет способ всем показать истинное лицо этих чистеньких величеств.
Амилес чувствовала прожигающий ее спину взгляд, чувствовала и заставляла себя идти дальше. Разговор вышел сложный, но оставалось надеяться, что леди Вэел все правильно услышит. Лес приложила к этому достаточно сил.
Что ж, на сегодня все, решила девушка. Можно и отдохнуть, перевести дух перед завтрашним днем. Ей предстояла непростая беседа с императорской семьей, а потом определяться с подчиненными. Герцогиня покачала головой, представляя, что там будет. Никто из работающих тут магов легко не отдаст такое место. Да и надо заранее подготовить списки возможных замен. Хотя, Лес на секунду задумалась, может, и не стоит. Была идея все повернуть по-другому.
— Проклятие! — Шепот сам собой вырвался из губ девушки. Кажется, отдых отменяется. Она просто не успеет сделать все за завтрашний день, начинать придется уже сегодня.
«Занис, — мысленно потянулась магиана к помощнику, — жду вас в кабинете через полчаса».
Ровно через полчаса дверь отворилась и в проеме появился настороженный Эмли, держащий в руках стопку бумаги и небольшую коробочку под мышкой. Догадливый, мысленно улыбнулась Амилес, отмечая каждую деталь в образе помощника.
— Проходи, проходи, не бойся. Итак, я так понимаю, ты знаешь, зачем я тебя вызвала?
— Думаю, по поводу служащих магического ведомства дворца, — пожал плечами Занис. — Правда, вы вроде хотели посмотреть все завтра…
