Кларки попросил джин с тоником. Финн пошел на кухню и, доставая бутылки, поставил пластинку. Новый звонок в дверь.
– Сейчас она упадет, увидев тебя! – сказала я Кларки, когда шла открывать. Не удержавшись, добавила: – Хорошо бы это была Агги.
* * *
Тиана и Кристо приехали вместе, и на мгновение я перенеслась в то время, когда мы были молоды и все было таким невинным и свободным. Тиана выглядела счастливой, ее кожа сияла.
– Все потому, что я бросила ту работу, – настаивала она, но я не верила. У нее был вид влюбленной женщины.
– У моей старой компании серьезные проблемы, – сообщила она. – Босс ушел, и сейчас там все вверх дном, идут увольнения и все такое.
– Не может быть! Так ты была права, что ушла? Та фотография была каким-то сигналом?
– Чистое совпадение, – раздраженно проворчал Финн. Тиана упрямо тряхнула головой.
– Когда ты наконец-то поверишь, что есть вещи, которые не поддаются твоему контролю или рациональному анализу? Что в универсуме творится нечто более значительное и хорошее, нечто более духовное?
– Возможно. Но согласись, никто из нас не знает об этом ничего.
Агги припозднилась, как принято в свете. Она появилась в облегающей белой блузке, изумительной длинной голубой юбке и черных сапожках. Ее шею украшало крупное серебряное ожерелье. Рыжевато-каштановые волосы были убраны в пучок и скреплены черепаховой заколкой. Эффект был странный, но производил впечатление.
– Привет! – воскликнул Кларки, когда она вошла в гостиную. Они стукнулись лбами, когда пытались поцеловать друг друга в щеку.
– Ой, извини, – пробормотали они одновременно и захихикали.
– Что это? – Агги всмотрелась в снимок УЗИ, который в это время разглядывали Тиана и Кристо. – Значит, ты?.. – Она повернулась ко мне.
– Да.
Она положила свою украшенную кольцами руку на мой живот. Забавно, что некоторые люди уверены, будто у них есть автоматическое право дотрагиваться до тебя.
– Уже шевелится? – Мы подождали, но ничего не произошло.
– У нас девочка, – добавил Финн.
– Я считаю, что назрел тост, – предложил Кларки. – За новых друзей. – Он улыбнулся Агги, и она ответила ему тем же. – И, – он повернулся ко мне, – за твою девочку, Джей.
– Она и моя тоже, – добавил Финн. – Насколько я помню, зачатие не было непорочным. – Он посмотрел на Агги, ожидая увидеть ее улыбку, но ее взгляд был устремлен на Кларки – они протянули друг к другу бокалы.
* * *
Когда было подано основное блюдо, Кларки постучал по своему бокалу ложкой для пудинга.
– Я и не предполагал, что у нас в меню будут еще и речи, – проворчал Финн.
– У вас с Джей будет дочка, но у меня тоже есть кое-какие новости.
Тиана от любопытства вытянула шею.
– Ну, давай, не томи нас.
Финн со скучающим видом откинулся на спинку стула.
– Осенью я еду за границу, – объявил Кларки.
– За границу? – воскликнула Агги.
– Да, работать. Меня попросили организовать тур. Мы будем путешествовать в Венецию, Рим и Флоренцию. Я много лет мечтал об этом.
– В Италию! О! Я люблю Венецию, там великолепные макароны. Ты был уже там? – сказала Агги.
– Да.
– Как романтично, – продолжала Агги.
– Очень. – Кларки бросил на меня взгляд.
– Ты надолго уедешь? – спросила я.
– На шесть месяцев.
На шесть месяцев? Мне хотелось закричать, что ему нельзя уезжать так надолго.
– Поздравляю, – сказала я вместо этого. – Замечательно, Кларки.
– Но вы можете приезжать ко мне. – Он медленно обвел пальцем ободок своего бокала. – Меня ничего тут не держит… ни дети… ни… ничего не мешает мне поехать туда, верно?
– Абсолютно ничего, – подтвердил Финн.
* * *
– Зачем люди женятся в наши дни? – спросила Агги, слегка захмелев.
Крем-брюле перестояло и было слишком твердым. Финн сказал, что к нему надо подавать топоры, а не ложки.
– Оно восхитительное, – возразил Кларки.
– Потому что ты говоришь друзьям и всем, кто тебе близок, что ты любишь этого человека, – сказала Тиана.
– Тебе просто не терпится избавиться от твоей фамилии, – пошутил Кристо и нежно похлопал ее по руке.
– Какая фамилия? – поинтересовалась Агги.
– Прикман.
– У меня когда-то был знакомый по фамилии Хеллботтом
[9].
Мы засмеялись. Агги нравилась всем.
– Люди сходятся, потому что хотят иметь детей, – сказал Кларки.
– Сходятся? – неодобрительно буркнул Финн. – Ты женишься, потому что любишь этого человека, а не потому что хочешь размножаться. Конечно, дети часть семьи, но это не основная причина.
– Но ты можешь любить кого-то и без брачных уз. И детей иметь тоже, – возразил Кларки.
– Я не думаю, что это честно в отношении ребенка, – сказала я. Финн почти с удивлением посмотрел на меня, потому что я поддержала его, а не Кларки.
– Я не стала бы рожать ребенка от мужчины, который не готов жениться на мне, – заявила Тиана. – Ребенку требуется стабильность.
– И что? Если ты не замужем, у тебя нет стабильности? Ведь это только запись на бумаге, – возразил Кларки.
– Если ты не готов к браку, тогда как надо смотреть на твои отношения с женщиной? – спросил Финн.
Я кивнула.
– По-моему, это говорит о том, что, если такой человек встретит другую женщину, которая покажется ему лучше первой, он легко уйдет к ней, – сказала Тиана.
– Точно. – Мы с Финном улыбнулись друг другу. Мне было приятно, что мы наконец-то оказались в одном лагере.
– Впрочем, Кларки сказал правильно, – вмешалась Агги. – Мой брак не был стабильным ни для меня, ни для Эла, а развод был болезненным и дорогостоящим.
– Сколько продлилась твоя семейная жизнь? – поинтересовалась я.
– Три года, но я знала этого человека семь лет. Я поняла, что приняла неправильное решение в ту минуту, когда шла к алтарю. У меня появилось ощущение, что я поднялась на высокий утес и вдруг я увидела перед собой огромную пропасть. Я взглянула на своих родителей, подумала о заказанном ресторане, о всех свадебных расходах… И не решилась дать задний ход. Грустно и смешно, я понимаю.
– Не смешно, – заверил ее Кларки.
– Я была слишком молодая, – улыбнулась она. – Понимаете, он несколько раз делал мне предложение, и я в конце концов согласилась. Меня сломило его упорство. Но когда у меня начались проблемы с Элом… ну, муж просто сбежал. Ребенок-инвалид портил ему имидж.
