Развлекательный сад Воксхолл открылся в Лондоне в 1660 г. В нем устраивались различные развлечения – карусели, качели, цирк, разные представления, был построен театр, играли оркестры, также в саду построены искусственные руины, арки, поставлены статуи, аллеи ярко освещались сотнями ламп. Как-то в саду Воксхолл 100 музыкантов исполняли известное произведение Генделя «Музыка для королевского фейерверка», которую слушали 12 000 человек. В XVIII в. в саду построили круглое здание театра «Ротонда» (Rotunda) на 2000 мест. Сады Воксхолла приобрели необыкновенную популярность и с удовольствием посещались и богатыми и бедными. Единственным соперником ему был увеселительный сад Ранели (Ranelagh) в Челси, но все-таки Воксхолл считался лучшим, там был более приятный сад и туда надо было приезжать по воде (Вестминстерский мост построили только в 1750 г.).
Пик популярности Воксхолл получил в 1820-х гг., когда в один вечер число посетителей достигало 20 000 человек, но примерно с этого времени его известность стала падать, и в 1859 г. сады были закрыты и все было застроено – двухсотлетняя история Воксхолла закончилась. Сейчас уже ничего, кроме нескольких городских названий, не напоминает о славной истории его. Сад находился между современными улицами Годинг-стрит (Goding Street) на западе, Сент-Освальдс-пласе (st. Oswald’s Place) на востоке, Леопольд-стрит (Leopold Street) и Воксхолл-уок (Vauhall Walk) на севере и Кеннингтон-лейн (Kennington Lane) на юге.
Сады Воксхолл часто упоминаются в литературе XVIII и XIX столетий.
Воксхолл стал образцом для многих увеселительных садов Европы, и в том числе в России. В 1783 г. в Москве началось устройство Воксала, развлекательного сада, за Таганской заставой.
Само название «Воксхолл» оказалось тесно связанным с русским словом «вокзал», которое сначала обозначало сад с увеселениями, а впоследствии станцию железной дороги, так как на первой такой станции в России устроили развлекательный сад – «воксал».
Вуличский арсенал (Woolwich Arsenal)
Вулич славится своими артиллерийскими заводами, арсеналом и верфями, где строился и вооружался английский флот.
Генрих VIII основал здесь верфь в 1512 г., которая действовала до 1869 г.; от нее остались два ремонтных дока и пушечные бастионы, а часть здания используется теперь муниципалитетом.
Знаменитый арсенал возник здесь в конце XVII в. В нем изготавливалось различное вооружение, пушки и артиллерийские снаряды. Несколько старых зданий арсенала сохранилось – это меднолитейная 1717 г. и здание королевской военной академии 1719 г. В здании, проектировавшимся архитектором Джеймсом Уайатом (James Wyatt) в 1808 г., помещается Королевский артиллерийский музей.
В Вуличе останавливались русские послы Федор Писемский и Неудача Ховралев в 1582 г.
Петр I, конечно, не преминул посетить Вулич – уже 2 марта в «Юрнале» его пребывания в Лондоне было записано: «Ездили на двух яхтах в Улвич… из пушек стреляли», через два дня «Поехали к ночи в Улич для отведание метания бомб, и ночевали», еще через два дня «Был Десятник [так его называли в журнале] в Уличе, смотрел лабораториум, где огнестрельные всякие вещи и наряжают бомбы». После посещения Портсмута и морского парада там Петр опять посещает Вулич – 11 апреля он приехал туда на яхте вместе с Федором Головкиным. Уже перед отъездом Петр занимается 21 апреля стрельбами из пушек в Вуличе.
Посещение арсенала входило обязательным пунктом в программы визитов высокопоставленных русских гостей. Так, в 1814 г. император Александр I наблюдал действие новейшего оружия – конгревских ракет, что, по описанию современника, «удивило и ужаснуло великодушное сердце Государя».
Великий князь Николай Павлович был в Вуличе 27 ноября 1816 г. Тогда в доке стоял на осмотре и ремонте русский фрегат «Меркурий». Николай поднялся на борт и на судне его посетил принц-регент Георг.
Наследник престола Александр Николаевич побывал в Вуличе в 1839 г.
Гайд-парк (Hyde Park)
Это самый большой из королевских парков центра Лондона, площадью более 340 акров (около 140 га). В старину он использовался для охоты; еще в 1768 г. здесь охотились на оленей.
С XVII в. парк – популярное место для отдыха, особенно в день первого мая. Густой парк в городе в XVII и XVIII в. был небезопасным местом, особенно по ночам: здесь орудовали разбойники.
Когда король Вильгельм поселился в соседнем Кенсингтонском дворце, он приказал развесить на ветвях деревьев 300 фонарей по дороге в Сент-Джеймский дворец. Дорога, называвшаяся route de roi – дорога короля, со временем превратилась в Rotten Row (дословно можно перевести, как испорченная дорога, гнилая, рыхлая…). Она была первой дорогой в Лондоне, освещавшейся по ночам. В Гайд-парке она используется для конных прогулок. Парк долгое время был излюбленным местом поединков.
В 1730 г. речку Westbourne, протекавшую по парку, перегородили плотиной и устроили пруд Серпентайн (Serpentine). Южную часть парка в 1851 г. выбрали для проведения Всемирной выставки.
В парке много скульптур, фонтанов и архитектурных сооружений.
У нескольких входов в парк в 1825 г. архитектор Децимус Бертон поставил небольшие домики (в самом парке расположен the Ranger’s Lodge – дом смотрителя парка).
В 1872 г. было утверждено право каждого подданного Британской империи выступать в парке с речами по любому вопросу, но только с условием не хулить Бога, не оскорблять кого-либо и не призывать к насилию, для чего отвели площадку у северо-западного входа в парк, так называемый Уголок ораторов (Speaker’s Corner).
Гилдхолл (Guildhall)
Это здание ратуши Сити, центр управления городом, первые упоминания о котором датируются 1128 г.. От старых зданий почти ничего не осталось – многое уничтожил пожар 1666 г. и почти все остальное немецкие бомбардировки 1940 г.
После восстановительных работ можно полюбоваться огромным залом, самым большим после Вестминстерского. В нем находятся статуи национальных героев Великобритании – политических деятелей Питта-старшего и Питта-младшего, адмирала Горация Нельсона, герцога Веллингтона и сэра Уинстона Черчилля.
В комплексе зданий Гилдхолла находятся картинная галерея, самый старый в мире музей часов, а также самое полное собрание различных материалов – книг, газет, журналов, гравюр, планов, относящихся к истории Лондона, включая справочники по Лондону, начиная с 1677 г., а также приходские регистры и генеалогические документы.
Лорд-мэр Сити, как правило, устраивает торжественные обеды в зале, приветствуя известных гостей. Так, в 1814 г. в зале Гилдхолл встречали императора Александра I, в 1874 г. Александра II, а в 1816 г. великого князя Николая, будущего императора.
Голден-сквер (Golden Square)
Казалось бы, название должно быть связано с золотом, но происхождение его совсем другое. Как предполагают историки, здесь было пастбище, на котором паслись стада меринов, по-английски мерин – gelding, и для благозвучия площадь стали называть не Gelding Place, а Golden Place.
