– Я уверен в своих педагогических способностях, – сказал Джереми. – Когда мы закончим, она будет водить лучше тебя.
Стивен фыркнул.
– Удачи. – Но потом нахмурился. – Сколько вас не будет? Мы же собирались поиграть в гольф.
– Ты бы мог поехать с нами, – предложила я.
Стивен проигнорировал меня, обращаясь к Джереми:
– Чувак, тебе бы потренировать замах.
Я посмотрела на Джереми, который, судя по всему, засомневался.
– Я вернусь к обеду, и тогда мы можем потренироваться.
Стивен закатил глаза.
– Хорошо.
Понятно, что он был раздражен и задет, чему я порадовалась, хотя в то же время мне было его жаль. В отличие от меня, он не привык к тому, чтобы его оставляли не у дел.
Мы отправились практиковаться на дорогу, которая шла по другую сторону пляжа. Там всегда спокойно, и никого, кроме нас, не было. Джереми достал доисторический компакт-диск и поставил первый альбом Nirvana.
– Круто, когда девчонка может водить машину с механической коробкой, – сказал Джереми. – Сразу становится понятно, что она уверена в себе и знает, что делает.
Я включила первую передачу и ослабила давление на сцепление.
– А я думала, что парням нравятся беспомощные девушки.
– Некоторым нравятся. Мне больше нравятся умные и уверенные в себе.
– Врунишка. Тебе понравилась Тейлор, а она не такая.
Он застонал и высунул руку в окно.
– Ты снова хочешь ворошить прошлое?
– Я просто говорю, что она не такая уж умная и самоуверенная.
– Может быть, и нет, но она определенно знает, чего хочет, – сказал он, смеясь.
Я шлепнула его по руке.
– Ты такой распущенный да еще и врун. Я знаю, что у вас ничего не получилось.
Он перестал смеяться.
– Да, но она прекрасно целуется. И пахнет «Скитлз».
Тейлор обожала «Скитлз». Она поглощала их в огромных количествах, как будто это были сплошь полезные витамины.
Я задумалась о том, насколько же меня превосходит Тейлор, если Джереми считает, что я тоже неплохо целуюсь? Я украдкой взглянула на него, и он, похоже, догадался, о чем я думаю, рассмеялся и сказал:
– Но ты, Белли, целуешься лучше всех.
Я сильнее шлепнула его по руке, но он только громче рассмеялся.
– Не убирай ногу со сцепления, – предупредил он, задыхаясь от смеха.
Удивительно, что он вообще это помнил. В смысле, для меня-то это было значимо, это был мой первый поцелуй. И в самый первый раз меня поцеловал Джереми. Но то, что эти воспоминания вызывали у него смех… Что ж, это было нормально.
– Это был мой первый поцелуй, – сказала я. Мне показалось, что в тот момент я могла сказать ему все что угодно. Будто мы вернулись в те времена, когда между нами было все просто. Мы были друзьями и хорошо проводили время вместе.
Он смутился и посмотрел в окно.
– Да, я знаю.
– Откуда? – спросила я. Неужели я настолько плохо целовалась? Какой стыд!
– Ну, Тейлор сказала мне, позже.
– Что? Поверить не могу, что она рассказала об этом. Боже! – Я практически остановила машину. На самом деле я вполне могла от нее этого ожидать, но все же это было предательством.
– Не важно, – сказал он, но его щеки порозовели. – Я имею в виду, что когда я в первый раз поцеловал девушку, она вообще сказала, что я все неправильно делаю.
– А с кем ты целовался в первый раз?
– Ты ее не знаешь.
– Ну же, скажи.
Мы совсем остановились, и Джереми напомнил:
– Поставь ногу на сцепление.
– После того, как ты скажешь.
– Хорошо, это была Кристи Терндак, – сказал он, качая головой.
– Ты целовался с Терндак? – Теперь настала моя очередь смеяться. Я знала Кристи. У ее семьи тоже был дом в Казенсе, но, в отличие от нас, она жила здесь круглый год.
– Она в меня по уши влюбилась. – Джереми пожал плечами.
– Ты рассказывал Конраду и Стивену?
– Конечно нет! Рассказывать им о том, что я поцеловал Терндак? Тебе тоже лучше этого не делать. Пообещай, что не расскажешь.
Я протянула ему мизинец, и мы сцепились ими.
– Кристи хорошо целуется. Это она меня всему научила. Интересно, с кем она сейчас?
Мне стало любопытно – неужели Кристи Терндак тоже целуется лучше меня? Скорее всего, так и есть, если уж она научила этому Джереми.
Двигатель снова заглох.
– Это ужасно. С меня хватит.
– Никаких «с меня хватит» за рулем, – приказал Джереми. – Поехали!
Я вздохнула и снова завела машину. Через пару часов практики у меня начало кое-что получаться. Я все еще то и дело глохла, но все же немного продвинулась. Я могла вести машину, и Джереми сказал, что я смотрюсь достойно.
Мы вернулись домой в пятом часу, и Стивена не оказалось дома. Думаю, он устал ждать и пошел один. Мама и Сюзанна смотрели старые фильмы в комнате Бек. Уже стемнело, и они опустили жалюзи.
Пару секунд я постояла у двери, слушая их смех. Я чувствовала себя одинокой. Я завидовала их дружбе. Они были словно два пилота, прекрасно слаженной командой. К моему сожалению, такой подруги – верной, преданной – у меня не было.
Я вошла в комнату, и Сюзанна спросила:
– Белли, посмотришь с нами кино?
Я забралась на кровать и легла между ними. Как же уютно лежать на кровати в полутьме, словно в пещере.
– Джереми учил меня водить машину, – сказала я.
– Милый мальчик, – тихо произнесла Сюзанна.
– И храбрый, – добавила мама.
Я поудобнее устроилась под одеялом. Джереми великолепен. Он решился научить меня водить тогда, когда никто не сделал бы этого. Только из-за того, что я пару раз стукнула машину, не значит, что я не могу стать отличным водителем как другие. И благодаря ему теперь я могу водить машину с механической коробкой передач. Я могу стать одной из тех уверенных в себе девушек, которые знают, что делают. Когда я получу права, я смогу приезжать к Сюзанне на своей машине и катать Джереми в знак благодарности.
Глава 18
14 лет
Выйдя из душа, Тейлор принялась рыться в своей спортивной сумке, а я, лежа на своей кровати, наблюдала за ней. Она вытащила три летних платья: белое на бретельках, еще одно с гавайскими мотивами и черное льняное.
– Какое мне сегодня надеть? – Она так задала этот вопрос, будто мы на экзамене.
