Новую фляжку тоже открыл и понюхал. И тоже протянул Витасу под нос.
– Этот крепче! – Сообщил свое мнение парень.
– Конечно, правильное хранение! Лежа и неподвижно столько лет! – со знанием дела закивал старик.
Рената изумленно наблюдала за происходящим. Наблюдала, как вынул Кукутис из старой ноги несколько свертков монет, таблетки, нитки с иголками, блокнот с ручкой, пачку черно-белых фотографий и просто кусочек ржавого железа с рваными краями.
– Это что? – спросила она, прикоснувшись к железу пальцем.
– Осколок на память! Его у меня из спины вынули, уже когда оторванная взрывом нога больше не болела. Повезло мне… – последние слова добавил он после короткой паузы, и задумался.
– Почему повезло? – Витас оглянулся на Кукутиса.
– Большинство тех, кому ноги в Первую мировую оторвало, выжили во Второй мировой. Вот и я выжил, ходил себе, никому не мешал, в этой ноге – он кивнул на свою старую, треснутую ногу – ост-марки и новые документы нашим литовцам через линию фронта переносил. Немцы на меня не смотрели, «советские» тоже. Я для них был просто «одноногий»! Интересно было, как в кино!.. А еще ночами я раненых партизан к Витасу приводил, а он их у себя под мастерской прятал и там же с ними в карты играл. Любил он это дело! Интересно, с кем он теперь в карты играет?!
Старик мечтательно улыбнулся.
– Ладно, надо все-таки дело закончить, – оборвал он свои размышления и воспоминания и принялся проверять все ниши и тайные ящички новой ноги. Там все оказалось на местах, а там, где ничего не должно было быть, ничего и не было. Именно туда Кукутис и паспорта свои спрятал, и таблетки, и фотографии черно-белые. Фляжку из старой ноги опустил в правый карман пальто. Полуиспользованную катушку ниток на скатерти оставил, монеты из старой ноги в левый карман сложил.
– А зачем монеты в ткань завернуты? – поинтересовался Витас.
– А чтоб при ходьбе не звенели. Оно и для удобства, и для безопасности. Иногда звякнет у тебя что-то в кармане, а за спиной уже и воры с грабителями!
Чуть не рассмеялся Витас.
– Сейчас воры больше за банкнотами охотятся! А за монетами только нищие наклоняются! – сказал он.
Кукутис отмахнулся.
– Сейчас и воры дурные, и время такое же! Ну-ка помоги!
Витас поднял новую ногу, опустил ее так, чтобы внутренняя выемка верхней части совпала с культей старика. Пока он ее так держал, Кукутис умелыми движениями закрутил два новеньких ремешка из свиной кожи вокруг культи и подтянул, сунул их концы в особые зажимающие пряжки. После этого поднялся со стула на обе ноги, прошелся по комнате так, будто новую обувь проверял: подходит ли? И с лицом победителя вернулся к овальному столу.
– И что, совсем не тяжело шагать? – спросил, с любопытством наблюдая за стариком, Витас.
– А вы когда-нибудь взвешивали свою ногу? – Кукутис обернулся, на лице его заиграла улыбка. – Думаете, она легче моей деревянной? Вы просто при ходьбе вес своих ног не чувствуете! И я не чувствую, ведь это мой вес! Даже фляжка с бренди – это тоже часть моего тела, как кровь в сосудах!
Витас пожал плечами.
– Вы ведь устали, может, полежите? – обеспокоенно заговорила Рената. – А я ужином займусь!
– Что? Полежать? Это запросто и с удовольствием! – ответил старик.
– Пойдемте на ту половину дома, вы ведь поживете у нас немного?
– Поживу, отчего нет! Я привык в чужих домах жить, чужие дома быстро ко мне привыкают и замечать перестают, что я им чужой! А тут вроде и дом не чужой! И вас словно раньше где-то встречал! – Кукутис огляделся по сторонам. – Вы мою старую ногу в футляр положите и обратно в мастерскую отнесите. Пускай там лежит!
Рената провела Кукутиса в спальню Йонаса, расстелила ему постель покойного деда.
– Одну подушку убрать? – спросила.
– Зачем же? – отказался от ее предложения старик. – Мало ли на какую сторону голова во сне повернется?
– И еще, – Барбора указала взглядом на железный ящик на полу. – Тут у нас «черный ящик» лежит. Я его давно убрать хотела, в амбар…
– Это от самолета? – оживился Кукутис.
– Да, на случай катастрофы. Все запоминает. Как диктофон.
– Запоминает и записывает? – переспросил Кукутис заинтересованно.
Рената кивнула.
– Пускай лежит. Может, если бессонница одолеет, расскажу ему о своей жизни. Вам бы не рассказывал, пожалел бы, а ящику можно! – Кукутис задумчиво глянул на аппарат и осторожно улыбнулся ему, словно щенку, который почему-то не виляет хвостом.
Вечером, когда ужин почти готов был и из кухни в гостиную ароматы его проникли, отправилась Рената снова на половину Йонаса. Думала сразу в спальню, старика будить, но взгляд ее на ходу на буфет в дедовой кухне упал. И остановилась она, подошла к старинной мебели. Взглядом на том ящичке выдвижном, под которым Кукутис ей тайник, сделанный старым Витасом, показал, задержалась. Конверты с иностранными марками, на которых голова королевы или принцессы изображена, вспомнила. Она уже было руку к ящичку протянула, как за спиной дверь скрипнула. Обернулась. Там Кукутис, одетый. За ним в дверном проеме кровать деда Йонаса с откинутым вбок одеялом.
– Ну вот, поспал немного! – произнес он задумчиво.
– Очень хорош. И ужин уже готов! – сказала Рената.
За столом Кукутис уселся рядом с Витасом. Выглядел он как-то по-другому сейчас, по-домашнему, словно действительно был Ренате близким родственником.
– Вы как-то изменились, – не удержалась она.
– Ну да, – кивнул старик. – Пальто снял, поспал, причесался.
Достал Кукутис из кармана вязаной темно-синей кофты старые очки в костяной оправе с круглыми стеклами. Надел на нос и внимательно на девушку посмотрел.
– Это чтобы лучше слышать! – сказал.
– Ой, как дедушка Йонас! Он тоже, когда очки надевал, лучше слышал! – воскликнула Рената.
Когда Рената опустила на стол, на старую льняную скатерть, деревянную доску, а поверх нее – противень из духовки с двумя зарумяненными свиными рульками, Кукутис с аппетитом облизнулся.
– А как это вы мою любимую еду угадали? – перевел он взгляд с рулек на молодую хозяйку.
– Да нет, это была любимая еда дедушки Йонаса, – растерянно произнесла Рената. – И Витас тоже любит! – она обернулась к сидевшему рядом Витасу.
– Может, бальзама для аппетита? – предложил Витас.
– Лучше бренди. – Старик поставил на стол железную фляжку, ту, что раньше в старой ноге хранилась.
Глава 117. Пиенагалис. Возле Аникщяя
Витас заснул этим вечером быстро, хотя вроде и уставать ему сегодня было не от чего! Разве что от впечатлений и удивлений!
