Говорили мы немного. Джеймисон равнодушно сидел на софе и похлебывал скотч. Я сидел в кресле, обтянутом кожей персикового цвета, и умирал от желания закурить. В восемь пятьдесят раздался телефонный звонок. Джеймисон вздрогнул – первый за все время признак того, что он нервничает. Актер аккуратно поставил стакан и поднял трубку.
– Да, – спокойно произнес он. – Я вас слушаю.
Потом его лицо опустилось.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – сказал он, поворачиваясь в мою сторону. – Таких здесь нет.
Какое-то время он продолжал отпираться, подключив все свое актерское мастерство, но в конце концов протянул трубку мне.
– Боюсь, ваша мелкая сошка вела двойную игру, – произнес он. – Квот знает, что вы здесь.
Я грязно выругался и схватил трубку.
– Привет, Квот, – зло произнес я, – не хочешь выйти поиграть?
– Очень смешно, мать твою, – сказал Квот.
– Как ты узнал?
– Ромер рассказал. А потом уехал из города. Ты действительно считаешь, что вам удалось бы так легко упаковать меня?
– В любом случае попробовать стоило, – ответил я. – Рано или поздно я это сделаю, можешь быть спокоен. Сколько бы времени это ни заняло, я еще огорчу тебя до невозможности.
– Послушай, – сказал Квот, и его голос изменился. – Мне очень жаль, что пришлось спрятать твои деньги, и я действительно сожалею, что пришлось вернуть данные о том ограблении в полицейскую базу. Но меня заставил Страттен, приятель. Тебе лучше всех известно, что он за человек.
– Известно. Но это не имеет никакого значения. Я тебе доверял. А ты меня кинул.
– У него есть кое-что на меня, Хап. Страшные вещи. Так что у меня не было выбора.
– Мне кажется, ты ошибочно полагаешь, что разговариваешь с тем, кого это колышет.
– Я хочу договориться, – поспешно сказал Квот.
– В чем же дело? – сказал я, стараясь сдержать улыбку, потому что все вдруг встало на свои места. – Что-то в родной команде не устраивает?
– Скажем так: я буду счастлив, если тебе удастся его поиметь, – слова застревали у Квота в горле.
Он ни за что не признается в том, что сегодня утром случилось с его сайтом – среди хакеров считается делом чести, чтобы их домен выстоял против всего, что могут напустить на него конкуренты. Однако его выдавал голос. Пентюх идеально справился с заданием и разрушил достаточно, чтобы привести Квота в ярость. При этом оставил порядочно следов, по которым можно было определить, откуда был послан супервирус. Адрес ясно указывал на то, что Страттен решил сдать Квота с потрохами.
– Так приезжай к Джеймисону, как договаривались, – предложил я, – и поговорим.
– Ты совсем из ума выжил? Да я не верю тебе ни на грош. И в то, что ты сказал Ромеру, что копы, мол, не знают про Джеймисона, – абсолютно не верю. Насколько я знаю, сейчас их там полная спальня, и все ждут возможности разнести меня в клочья.
– Не угадал, – сказал я. – Благодаря тебе я у них на крючке за ограбление, так что мы с ними не ходим друг к другу в гости и не обмениваемся рецептами творожной запеканки.
– Там я не появлюсь, – сказал он, – и точка. Кроме того, у меня есть идея получше.
– Какая именно?
– Тебе нужен Страттен – мне тоже. Давай разыщем и уделаем его вдвоем.
– Квот, если б я мог предугадать, где скрывается Страттен, неужели я стал бы тратить время на разговоры с тобой?
– Наверное, нет, но не забывай, что я на него работаю. Так что могу позвонить и выманить его. Рассказать сказочку про то, что у меня есть информация, которую я не хочу озвучивать по телефону.
Наконец-то. Вот он, путь на самый верх, и нам с Деком даже не пришлось выколачивать его из кого-то. Я был настолько потрясен тем, что это свалилось мне в руки, что постарался обдумать ситуацию со всех сторон. Квот может попытаться обмануть меня, но он не знает про Дека, который прикрывает мне спину. Кроме того, он, по-видимому, жаждал отомстить Страттену за то, что тот якобы сделал с его драгоценным сайтом. Если в последний момент изменит решение, мне придется с ним разобраться. Квот натворил достаточно, чтобы заслужить все то, что его ждет в таком случае. Я мысленно решил, что обязательно поблагодарю бога, если встречу его еще раз, за совет рассорить плохих ребят.
– О’кей, – сказал я и дал ему адрес Хаммонда на Авокадо. – Пусть Страттен будет там через сорок минут.
– Черт, – выругался Квот, – откуда ты знаешь, что он там бывает?
– Хорошие информаторы. Сам приезжай пораньше – устроим торжественную встречу. И не пытайся провести меня, приятель, а то тебе придется на себе испытать, насколько я зол.
Я положил трубку.
– Так, – сказал я Джеймисону. – Вам надо уехать отсюда. Пообедайте с кем-нибудь или сходите в «Приятных снов» и покувыркайтесь, но здесь вас быть не должно. Не знаю, насколько можно доверять этому парню, и не хочу, чтобы он выместил свое зло на вас.
Актер кивнул и проводил меня взглядом.
Дек стоял в кустах на противоположной стороне улицы. Когда услышал звук открываемой двери, вылез из засады и подбежал ко мне с большим знаком вопроса на физиономии.
– Планы поменялись, – объяснил я. – Ромер сдал меня Квоту, но сам Квот неожиданно сильно разозлился на Страттена. Так что мы собираемся взять того в оборот в доме Хаммонда и сейчас едем именно туда.
– Откуда ты знаешь, что Страттен там будет?
– Его вызовет Квот.
– А ты не хочешь позвонить Трэвису?
– Нет. Или мы сделаем это сами, или этого не сделает никто.
* * *
Дом Хаммонда выглядел точно так же, как выглядел в ту ночь, когда я был здесь в первый раз – только в окнах гостиной горел приглушенный свет. Мы сидели с Деком в машине и наблюдали за домом, но никого не увидели. Или Квот был уже в доме, или он опаздывал. Я решил, что буду ждать внутри, и открыл дверь машины. Потом в голову пришла неожиданная идея, и я взял будильник, сидевший на приборной доске. Велел ему держать язык за зубами до моего отчетливого распоряжения и опустил его в карман рубашки.
– А как я узнаю, что нужен тебе? – спросил Дек.
– Не знаю, – ответил я. – Просто никуда не отходи. Лора рассказывала тебе, как выглядит Квот?
– Да. Она говорила о нем целых полчаса в тот день, когда нас похитили, – как я понял, он пытался приставать к ней в день сброса воспоминания.
– Такое впечатление, что это делает большинство мужиков. Давай не будем усложнять. Когда увидишь кого-то, кто на него похож – подойди ближе к дому. Если в доме послышится шум – входи.
– Хап, – произнес Дек терпеливо, – это дерьмовый план. Когда я что-то услышу, это будет означать, что ты получил свое.
– Тогда что ты предлагаешь?
