И что мы уже не одни.
Хелена стояла в двух ярдах от меня, уверенно нацелив пистолет на человека в круге света. Теперь я его узнал. Он выглядел точно так же, как тогда, когда я его видел ребенком, как в забегаловке и в кабинете Рэя Хаммонда. Абсолютно спокойным, бесстрашным, нездешним.
– Спокойно, Хелена, – произнес я. – Он с нами.
Глава 15
– Вы попытались вернуться, – сказал человек.
– Нет. Я попытался вспомнить.
– Это одно и то же, – заметил он.
– Где мои друзья?
– Там. Вы же помните, правда?
– Как мне вернуть их назад?
– Вам надо вернуться в Лос-Анджелес, – пожал плечами человек. – Может, я смогу помочь, а может, нет. Их больше, чем меня.
– Но вы ведь могущественнее?
– Так всегда говорят. Но бывает так не всегда.
Твердо держа пистолет в руках, Хелена повернулась ко мне:
– Ты нас не представишь, Хап? Твои манеры всегда оставляли желать много лучшего.
– Прости, – произнес я. – Хелена, это пришелец.
– Спасибо, – поблагодарила она и опять повернулась к человеку: – Итак, инопланетный сукин сын, держи руки так, чтобы я их видела.
Тот поднял брови, но тем не менее вынул руки из карманов и поднял их вверх.
– Так вы чувствуете себя в большей безопасности?
– Не выпендривайся, а то башку снесу.
– Хелена, – мягко вмешался я, – не уверен, что ты на правильном пути.
– Он появился из ниоткуда, Хап. – Она топнула ногой. – Ты знаешь, как я ненавижу подобные штучки.
– Не из ниоткуда, а из моего воспоминания.
– Воспоминания существуют только в голове, Хап. Это просто электрические всполохи в мозговом студне.
– А вот и нет, – покачал я головой и посмотрел на человека. – Правда?
– Правда, – согласился он.
– Тогда почему я не помню, как был там? Почему этого не помнит никто после возвращения?
– Такое невозможно. Все равно что писать черным маркером на черной доске.
– Просто прекрасно, – вмешалась в наш разговор Хелена. – Хап, что мне сделать?
– Опусти пистолет, – сказал я. – Все равно от него никакой пользы. На самом деле его здесь нет.
– Твоя мама подсыпает что-то в лимонад?
– Вы лучше к нему прислушайтесь, – посоветовал человек. – Он прав и рано или поздно окончательно поймет все, о чем говорит.
– Нечего его опекать! – рявкнула Хелена. – Это моя забота.
Я сделал шаг в ее сторону, чтобы мы стояли рядом, и она нехотя опустила пистолет. Надо знать ее так, как знаю я, чтобы понять, что она сильно напугана.
– Почему же я услышал, что говорил мне Дек? – спросил я. – Если я не могу туда попасть.
– Особый случай, – ответил человек. – Все из-за того, что спрятано у вас в голове. Раньше такого никогда не случалось. Вполне достойно, чтобы войти в историю.
Ничего не поняв, я все-таки продолжил:
– А при чем здесь Хаммонд?
– У них были на него планы. А Лора Рейнольдс их разрушила.
– Что за планы?
– Вы не поверите, даже если я вам скажу.
– Попробуйте. У меня высокий уровень доверчивости.
– Просто радуйтесь, что у них не получилось. Хаммонд оказался не тем человеком.
– Для чего? Вы что, собрались вторжение устроить?
– Зачем нам это нужно?
– А зачем нужно похищать людей? Чего этим можно достичь, кроме как напугать их до полусмерти?
– Игра такая, – пожал он плечами. – Я в нее больше не играю.
– Молодцом. Но это ложь – ведь меня вы похитили.
– Много лет назад. Что, так уж плохо было?
– Не помню.
– И никогда не вспомните, мистер Томпсон, – теперь человек говорил быстро и твердо. – Так устроено, ничего нельзя изменить. Не мной это придумано, так что оставьте как есть. Довольно скоро вы все поймете, но умрете, и эти знания ничем вам не помогут.
– Это что, угроза?
– Конечно нет. Я совсем не хочу, чтобы вы умирали. У меня к вам личный интерес – мы встретились, когда вы были очень юны и у вас был реальный шанс понять. Я не могу помочь. Правда, облеченная в слово, становится ложью благодаря фильтрации, которую ей приходится пройти. Вы ожидаете, что ветер отодвинет занавес, чтобы можно было увидеть скрытое за ним, а не удовлетворяетесь зрелищем самого занавеса. А другие пытаются делать именно это, и я не могу закрывать на такое глаза. Так будет только хуже.
– Как мило, у нас семинар, – повернулась ко мне Хелена. – Ты все записал, дорогой?
– В доме Хаммонда вы назвали имя Трэвиса, – я не обратил на нее внимания. – Значит, вы знали, что в действительности произошло с Хаммондом и что я в это ввяжусь.
– У меня связаны руки, – ответил мужчина. – Я ведь не совсем отсюда. С этим вам надо разобраться самому. И если хотите совет, то начинать надо… прямо сейчас.
Неожиданно я услышал визг тормозов. Бросил взгляд в сторону арендованной машины и увидел, как к ней быстро приближается красный «Лексус». Машина остановилась, и из нее выпрыгнули два мужика. Даже с такого расстояния было видно, что это земляне, вооруженные пистолетами. Они осмотрели машину, убедились, что она пуста и, оглянувшись вокруг, заметили нас.
Когда я опять повернулся к Хелене, то увидел, что у нее в руках появился второй пистолет. Так она и стояла – с двумя стволами и в полном одиночестве.
– Куда он делся? – спросил я ошарашенно.
У меня еще кружилась голова от того, что я отчаянно пытался понять все то, что человек мне рассказал, и от небольшого облегчения: ведь я узнал, что хоть один из обладающих реальным влиянием знает – я не убивал Рэя Хаммонда.
– Просто исчез, – произнесла она. – Ну и козел.
Мы наблюдали, как мужики подходят и каждый достает оружие из наплечной кобуры. По виду они казались обычными вышибалами: плечи вширь благодаря стародавним тренировкам со штангой, животы вперед благодаря нынешним пивным возлияниям.
– Что скажешь? – спросил я у Хелены, доставая свой пистолет и вставляя новую обойму. – Думаешь, вопрос можно урегулировать вежливой беседой?
Первая пуля просвистела как раз между нами.
– Сомневаюсь, – ответила она и открыла огонь.
Сначала мужики стояли твердо, полагая видимо, что имеют дело с парой любителей. Большинство стреляющих постоянно промахиваются, особенно с расстояния в двадцать ярдов. Хелена не принадлежит к их числу. Она не промахнется, даже если завязать ей глаза и солгать насчет местонахождения цели.
