Банкомат работал. Они теперь почти все работали, после того как банки взялись за ум и установили специальные охранные системы, которые вырубали любого, кто пытался распотрошить машины. Я засунул палец в отверстие и приготовился давать указания.
– Остаток по счету? – мгновенно спросила машина, слегка охладив мой пыл.
– Это, конечно, интересно, но не сейчас. Двести долларов.
– В доступе отказано, – сказал банкомат, вытолкнув мой палец из приемника. Я нахмурился и вставил его снова.
– Опять вы? – сказала машина. – Что еще?
– Деньги, – ответил я. – И на этот раз без шуточек.
– А кто здесь шутит? – услышал я в ответ. – У тебя на счету ничего нет, лузер. Так что отваливай.
Палец опять оказался снаружи, и банкомат отключился.
Я отвернулся – звон в ушах становился все сильнее, пока я обдумывал ситуацию.
– В чем дело? – взволнованно спросила Лора.
– Пропали все деньги, – ответил я.
* * *
– Хап, приятель, как твои дела?
– Очень плохо, – ответил я. – Позволь нам войти и запри эту чертову дверь.
С легким поклоном Вент сделал шаг в сторону, и я пропустил Лору вперед. За спиной раздался звук трех запираемых замков, и я почувствовал себя в безопасности. Чтобы добраться от банкомата до Дипа, нам понадобилось больше часа, и пробираться пришлось задворками, стараясь никому не попадаться на глаза. Через какое-то время вой сирен прекратился – то ли потому, что ситуацию в кафе взяли под контроль, то ли потому, что все копы в районе уже собрались там. Я надеялся на последнее. Лора молчала большую часть времени, как будто что-то обдумывала. Что именно – у меня не было ни малейшего представления, да и своих проблем хватало. Она шла от меня на расстоянии пары ярдов – маленькая девочка, гуляющая сама по себе.
Дип был анклавом, построенным в одном из каньонов, который проходил в западной части Гриффита. С каждой стороны запустили по эскалатору, а в остальном все оставили в первозданном виде. В стенах каньона устроили небольшие магазинчики-пещеры, к которым можно было подняться по лестнице. Большинство из них торговали деликатесами, выпивкой и специальной литературой, правда, к заведению Вента это не относилось.
Вент – младший брат Тида, с репутацией еще более сомнительной, чем у братца. Он стройнее, симпатичнее, чем брат, связи у него значительно круче, и я никогда не видел, чтобы он ел леденец с шоколадной начинкой. Его берлога, если вы о ней знаете и он согласится впустить вас, настоящий кладезь запрещенных предметов.
– Пиво? – спросил он.
– Нет, – ответил я, – то есть да.
Вент открыл дверь, устроенную в стене магазина, и достал три пива. Одно он протянул Лоре, которая немедленно сорвала крышку и присосалась к бутылке.
– Представишь меня своей подружке?
– Лора – Вент, Вент – Лора, – произнес я. – И она не моя подружка, Вент. Послушай, мне кое-что от тебя нужно, и мы пойдем.
– Вот так всегда, – произнес Вент с улыбкой. – Старый добрый дружище Хап. А я думал, что ты перевоспитался. Не видел тебя целую вечность.
– Я действительно перевоспитался. Более-менее, – ответил я. Лора прошла в глубь пещеры и стала осматривать ящики, сделанные в стенах. – Но одна женщина, совсем недавно, вернула мне интерес к жизни, – добавил я негромко.
– С женщинами всегда так, – серьезно кивнул Вент. – Вот поэтому я теперь предпочитаю виртуальную реальность. Так что же тебе нужно?
– Прежде всего деньги, – ответил я. – У меня временные проблемы с ликвидностью, и мне нужен кредит на сутки. Тысяча баксов. – В действительности мне хватило бы и пятидесяти, чтобы добраться до Сети, но заем такой мизерной суммы был бы четким сигналом, что с моими финансами беда.
– Нала у меня нет, – покачал головой Вент. – Сделал намедни кое-какие покупки. Но могу одолжить палец.
– Черт, – опять неудача и новая уголовщина. – Придется согласиться.
Вент опять открыл холодильник и полез на нижнюю полку.
– Совсем свежий, – сказал он, выпрямляясь с запечатанным мешком в руках. – Только что приобрел.
Он оторвал ленту и достал указательный палец белого мужчины с каким-то приборчиком, прикрепленным со стороны отреза.
– Это безопасно? – поинтересовался я.
– Абсолютно, – ответил Вент. – Мои друзья допросили джентльмена перед смертью – его никто не будет искать еще много дней. Да и не найдет, принимая во внимание, куда они спрятали тело.
– Что, черт побери, это за гадость? – поинтересовалась Лора.
Я объяснил: палец мертвого человека с приличным банковским счетом, сохраненный в живом виде с помощью плазмогенератора. Иными словами, двухдневная возможность пользоваться деньгами человека, который не расстроится от их потери. Женщина побелела и отвернулась.
– Что-нибудь еще?
– Сигареты, коль уж я зашел, – пока Вент доставал их, я пытался вспомнить, что еще мне может понадобиться, но на ум ничего не приходило. А потом я вспомнил Энсенаду.
– Пруха есть?
– Только на три, – ответил он. – Да и то не очень.
– В моей ситуации и такое пригодится, – заметил я. – И все это я беру в долг.
– Хорошо, – согласился он и открыл ящик. Из него он достал ампулу и шприц. – Я не гарантирую качества – нет этикетки. Поэтому если тебе станет плохо, я здесь ни при чем.
Вент поднял ампулу и набрал жидкость в шприц, а я тем временем закатал рукав. Потом он ввел препарат мне в вену. На мгновение стало холодно, но быстро прошло. Эта штука не для всех, но на меня она, к счастью, действует.
Я допил пиво и выбросил бутылку в мусор.
– Сколько я должен?
– За укол судьбы – четыреста, палец – по стандарту, сто пятьдесят процентов от суммы на счете; бациллы
[46] по тридцатке.
– Минус персональная скидка, правильно?
Вент рассмеялся и подмигнул Лоре.
– Ох уж этот Хап, – произнес он. – Всегда был юмористом.
* * *
До дома Дека мы добрались около одиннадцати. Как только вышли от Вента, я нашел банкомат и вставил палец в приемник.
– Ты что, действительно делаешь это? – спросила Лора, притворяясь возмущенной.
– Есть предложения? – рявкнул я. – Или так, или нам придется сесть на пособие, пока я доберусь до Сети.
Отвернулась.
Убитого звали Уолтер Финн, и на счету у него было около четырех тысяч долларов, а это значило, что за палец придется заплатить шесть. Поставщики Вента наверняка все проверили, прежде чем передали палец ему.
