В ту ночь стрелки прыжком настигли час рассвета.
Ночью бессонница читала мне Коран, я записывал:
«Терпи, мое время, мой разум, душа…»
На рассвете лег, потолок закачался, как дно лодки,
через всё тело поплыла сквозь плоть,
разрывая прутьями ткани,
потянулась долгая птичья клетка,
узилище, геометрия зла, мышца абстракции.
Я замер в предчувствии, что со мной
вновь случится припадок, как в ту ночь
со второго на третье января,
когда каждая клетка тела открыла око числом,
и даже пот, стекающий у меня со лба, —
одна его струйка стала единицей, другая четверкой,
а судорога скрутила ноги в семь и девять.
Я успокоил Гюнель и отправил ее спать
в соседнюю комнату. А сам в 7:10
вышел из дому за цветами, очень хотелось
взять в руки тюльпан, успокоиться,
вдохнуть его пряность, его черно-алую бездну.
Я собирался вернуться часа через два,
хотя не знал еще, где возьму цветок.
Я продвигался к тюльпану в бреду, спасительно,
судорожно помня о том, что друг моего детства
был Адмиралом тюльпанов, обладал
целой плантацией, прохладные, скрипучие
листья полно и туго лежали в ладонях…
Вчера весь день в кармане пролежали 26 манат,
26 – икона хуруфитов (26-я сура, «Поэты»).
Пять из них я отдал Аббасу, чтобы купил
зерна для птиц. Итак, теперь
я владел 21-й сурой, «Пророки».
Я отсчитал от ворот сорок шагов и встретил старуху.
Я заговорил с ней, спросил, где работает.
«Уборщицей в Доме культуры. Пенсии не хватает.
Сыновья помогают редко».
Я вложил деньги в шершавую ладонь труда.
21-я сура зазвучала в линиях ее судьбы.
Я огляделся и ничего, кроме солнца, не увидел.
И тогда я пошел прямо за восходящим светилом.
Я принял его за тюльпан, я возжелал
заглянуть в его черную сердцевину.
Никуда не сворачивая, забыв о себе.
Миновал кинотеатр и за бензоколонкой встал
перед забором с витками колючей проволоки.
За ним высился лес ветвистых антенн.
Они гудели от ветра.
Я взобрался на пригорок, нетерпеливо
обдумывая, что делать дальше.
Солнце влекло меня за собой, торопило.
Из дыры в заборе вытекла собака.
Вдруг предо мной возник подросток.
– Что это за место? – спросил я его.
– Запретная зона. Как только перелезешь,
сработает сирена, прилетит охрана.
– Кого ты любишь больше всех на свете? —
спросил я ребенка. – Родину, маму. Бога.
– Ты совершаешь намаз? – Нет. Я пока
не могу. Моя мама совершает намаз.
– Понимаю тебя. Я тоже пока не в силах. Скажи,
как обойти это проклятое место?
Я хочу всегда идти прямо.
– Тогда иди налево, через кладбище. Но будь
осторожен, там стая одичавших собак.
Подбери палку, насобирай камней.
Я поблагодарил и прошел через кладбище,
оглядываясь на портреты умерших,
блестевшие от росы. Покойная сила мертвых душ
волновала мои мысли. Я лег на землю ничком,
прислушался. Скоро я снова вышел
на прямой путь. Но почти сразу остановился
перед стелой. На ней сидела птица.
Как над добычей, она распростирала
крылья, изгибала шею. Я подошел к водителю
стоявшего рядом автомобиля и спросил:
– Зачем здесь этот памятник, откуда?
– Не знаю. Ты ведь сам знаешь.
– С чего ты взял? Я здесь впервые.
– От твоего лица идет сияние.
– Как же выйти на прямой путь?
– Впереди тоже есть статуя, статуя льва,
от него – поднимайся выше.
Я дошел до льва, он смотрел на плакат
с изображением президента,
указывающего наследнику путь в будущее.
Лев мне не понравился, я принял его за идола.
Я обошел его, закидывая камнями.
Сошел, испачкав всю куртку известкой,
сбросил ее под куст и стал подниматься выше.
Дорогу мне преградило деревце.
Я передвинул его, чтобы идти прямо.
По дороге я спросил у старухи,
подметавшей тротуар:
– Куда ведет этот прямой путь?
– Он ведет всё прямо и прямо.
Подождала, спросила трогательно, с заботой:
– Сынок, ты тоже болен?
– Нет, а в чем дело?
– Мой сын душевнобольной. Он тоже
выходит из дому и не может найти дорогу обратно.
А ты, ты умеешь возвращаться?
– Да, я умею. Я поэт и переводчик. Со мной всё в порядке.
Я пошел дальше, хотелось пить, отдохнуть.
Тут я увидел траурную палатку.
Подошел, поздоровался, пролепетал благословение,
сел и попросил попить. Мне принесли чай
и на блюдце шесть фиников.
Я отпил и заплакал. Ко мне подошли,
спросили, в чем дело. Я мотнул головой:
«Ничего, всё в порядке». Я выпил кипяток
и съел четыре финика. Я спросил имя
усопшего человека. «Гюнель», – ответили мне.
Поблагодарив за всё, я снова вышел на прямой путь.
Солнце уже взошло над горизонтом.
Вдруг мысль мелькнула в мозгу птицей:
дойти до острова Артем, попроситься к Гюнель,
к бывшей однокласснице, в которую был влюблен мой друг,
Адмирал тюльпанов, пропавший в Америке…
Попроситься на чай к Гюнель, заняться с нею любовью
и после двинуть, как в детстве, на эстакаду,
уводящую в море, далеко-далеко, достичь той точки,
когда вокруг нет ничего, кроме горизонта и моря,
нет никакой земли, а только волнистая нитка эстакады
тянется в море, возможно, до самого Ирана,
и мне пригрезилось, что, как Христос по водной глади,
я в конце концов смогу дойти до Мекки,
а может, и до Иерусалима.
Я шел вдоль трассы, и автомобили пронзали меня,
как пушечные ядра. Я миновал Мардакяны.
Я шел мимо бакинских сел, выходящих к морю,
в виду их мне дышалось легче – море
давало свободу груди, и я мог раздышаться в Иран,
в Исфахан, в Шираз, мне было легче, когда
глаза ласкали горизонт или обрезались им,
его лезвием, источая слезу. Я не заметил,
что слезы давно заливали мои щеки;
при порывах ветра леденела влажная кожа.
Я прошел мечеть, мусульманское кладбище,
христианское кладбище, где заметил
среди крестов одинокую мужскую фигуру.
Я шел за солнцем и чувствовал, как все цветы,
все солдаты-тюльпаны поворачивают за мной
свои лица, тянутся постичь прямой путь.
Все пчелы, очнувшиеся от спячки,
выравнивают линии своих полетов.
Наконец я взобрался на холм.
В небе прямо надо мной парил сокол.
Я видел строй его перьев. Светлый сокол то приближался ко мне,
и я тянулся ему навстречу, но птица снова отдалялась.
Противоположный склон холма завершался обрывом,
и я присел на вершине передохнуть, подумать.
Скоро мне навстречу поднялся человек
в соломенной шляпе. Венок из засохшего хлеба
на голове – символ затаенной смерти.
– Стой! – приказал он мне, и я
остановился, готовый уже прыгнуть с откоса.
Он кого-то позвал по имени, и вдруг,
как из-под земли, показался мальчуган,
пяти-шести лет. – Давай топор!..
Мальчик обернулся и поднял топор,
огромный, как у мясников, размером с плаху.
Палач вознес его над моей головой, спросил:
– Что есть прямой путь?
– Ислам, – ответил я мгновенно.
– Молись, сейчас ты умрешь.
Солнце высекло искру о край лезвия.
Глядя ему в глаза, я прочел «аль-Фатиха» и «Ихлас».
Ангел шептал отрешенно вместе со мной, а когда
я произнес последние слова, опустил топор
и спросил помощника: – Может, свяжем его?
Потом спросил меня, кого я ищу. Я выпалил наугад:
– Своего брата, Илью.
– Кто он?
– Не знаю, – ответил я. – Я не знаю, кем он стал.
– А кого ждем мы?
– Не знаю.
Только сейчас я вспомнил о Гюнель,
о ее доме, может быть, она ожидает меня?
– Как ты сюда добрался?
– Поднялся с дороги.
– Что ты тут делал?
– Сидел. Долго сидел. Сокол хотел сесть мне на голову.
– Отойди, отойди от меня, – вдруг выпалил человек
в соломенной шляпе. Он испугался, мой палач,
попятился назад: – Я тебя боюсь!
– Извини, я не хотел тебя напугать,
я только ответил на твой вопрос.
Мы вместе спустились на дорогу.
– Куда ты идешь? – снова спросил палач.
– Я пришел сюда по прямому пути,
а теперь должен вернуться. Как мне добраться?
– Иди так же прямо, сам путь тебя выведет.
– Ко мне больше никто не прицепится?
– Иди, не бойся.
И я снова пошел. Дул ветер, жарило солнце.
Послышался лай, от христианского кладбища
ко мне мчались три собаки. Я стал громко молиться:
– Аллаху акбар, аллаху акбар!
Собаки поджали хвосты, убежали прочь.
Я пошел вслед за грузовиками, везшими камень
из карьера, и вскоре вышел на трассу.
Я умирал от жажды. Как вдруг я услышал
за спиной стук женских каблуков.
Я не обернулся, снова стал молиться:
– Аллаху акбар, аллаху акбар.
Звук шагов исчез так же, как и появился.
Я дошел до села Халла и сел
на автобусной остановке передохнуть.
Не знаю, сколько уже я прошел, и не помню,
вскинул ли я руку или водитель сам притормозил,
но милостью Божьей через мгновенья я ехал в город.
Рядом с водителем сидел смуглый парень,
его стриженая голова вся была иссечена шрамами.
Я попросил подбросить меня до метро «Азизбеков».
– Чем ты занимаешься? – спросил пассажир.
– Я поэт и переводчик.
– Прочти что-нибудь, можешь?
Я прочел «Натюрморт, две жизни».
– Ты ученый? Ты похож на ученого,
твое лицо источает свет, – сказал водитель,
которого звали Амир.
– Нет, я не ученый,
просто я много читаю, – ответил я.
– Почему ты совершил этот путь?
– Не знаю. Он мне был необходим, как дыхание.
– Тебя ждут дома?
– Не знаю. Точнее, я бы не хотел этого знать.
– Государство обязано помогать, выплачивать пенсию, —
сказал парень с иссеченной шрамами головой.
– Почему так думаешь? Зачем это? – спросил я.
– Ты же с приветом, что у тебя в голове?
Мы подъехали к метро, парень приоткрыл дверь.
– Ты совершаешь намаз? – спросил он.
– Нет, пока не могу.
– Так вот, тебе надо совершать намаз.
– А сам ты совершаешь?
– Да, было дело, потом бросил.
– Как так? Почему бросил?
– Есть более высокие способы приблизиться к Богу, —
после этих слов он попрощался и вышел.
Я пересел на его место и спросил у Амира:
– Почему ты не взял с него денег?
– Я же его, как и тебя, подобрал на дороге.
Минут через пятнадцать мы были на набережной.
Я снова решил заночевать на бульваре.
Я долго стоял в темноте, вдыхал море и думал,
вот она – моя душа: вся она здесь, предо мной.
Я стоял и плакал, следя за огнями в море.
