Повинуясь порыву, женщина изменила свой план и осторожно опустила телефон между двух досок пирса, на поддерживающую их перекладину. Оставалось надеяться на то, что он не заметит ее движения.
Меган встала, решив, что так ей будет легче сопротивляться.
— Привет, — проговорила она, всеми фибрами души надеясь, что инстинкт обманывает ее.
И тут она заметила в его руке пистолет. Сопротивление было бессмысленно. Прикрывая одной рукой живот, она прошла по его указанию вдоль пирса, а потом на яхту. Ощутив укол в шею, женщина принялась молить, чтобы кто-то сумел найти ее телефон. И понять, что с ней происходит.
A потом на нее обрушилась тьма.
67
Джефф отчаянно жал на кнопку лифта. Ему не следовало позволять Меган убегать подобным образом. Он должен был последовать за ней из комнаты. И преградить путь в коридоре, если бы это потребовалось. Пока кабинка по-черепашьи ползла вниз, он заново проигрывал в уме всю их ссору. Зачем ему понадобилось так орать на нее? Он даже обвинил жену в бесчувственности. Он поступил жестоко, зная, что Меган не свойственно обнаруживать свои эмоции, как это обычно делают люди.
Когда двери лифта раздвинулись, Хантер бросился в вестибюль, надеясь где-то увидеть супругу. «Я не должен был позволять себе даже на мгновение усомниться в ней!» — выбивал пульс у него в голове. Он в отличие от всех прочих прекрасно знал, насколько больно, когда тебя подозревают в убийстве человека. Но в какую сторону могла убежать Меган? Джефф то слал ей сообщения, то звонил, но она не отвечала. «Пусть хоть узнает, в каком я ужасе», — подумал он.
Ему казалось, что он заново переживает тот же кошмар, воспроизводит те же поступки, те же шаги, которые сделал, когда они впервые узнали об исчезновении Аманды.
Бассейны. Бутики. Променад. «Нет, — мысленно взвыл Хантер, — нельзя, чтобы это повторилось!»
Но, разыскивая свою жену в тех же местах, где он искал Аманду, Джефф понял, как много общего было между этими двумя женщинами, хотя и только при поверхностном суждении. Да, обе они были умны, обе стремились к совершенству во всем, но насколько же различались внутренне…
Джефф и Аманда оказались вместе именно в то мгновение их жизни, когда подобные отношения имели смысл. Она болела и нуждалась в добром и верном человеке возле себя. И Хантер, активно старавшийся вписаться в юридическую систему, будучи милым и покладистым, подчас нуждался в импульсе от этой женщины, чтобы стать более напористым и уверенным в себе.
Однако в отличие от Аманды Меган всегда воспринимала его таким, каков он есть. И никогда… никогда не просила измениться. Он по-настоящему любил ее. Им суждено быть вместе, и не только на каком-то этапе жизни, а на всем ее протяжении.
«Но как вообще могла она бросить меня таким вот образом?» — недоумевал Джефф.
Он позвонил жене еще раз. Ответа не было. Правда, у Меган была привычка переводить телефон на виброрежим, и она могла вообще не слышать звонка.
В тот момент, когда Хантер собирался сбросить вызов, на экране вспыхнула иконка, предлагавшая присоединиться к одному из доступных беспроводных каналов, и у него возникла идея. У Меган на мобильнике всегда была включена горячая точка, так как она не доверяла надежности гостиничных серверов, когда речь шла о конфиденциальной информации ее клиентов. Джефф был уверен, что диаметр точки — около ста пятидесяти футов
[34]. И если он будет искать по имени канала — «МеганБруклин», — получит возможность найти жену.
Это имя всплыло, как раз когда Хантер собирался с пляжа повернуть обратно к отелю. Он огляделся по сторонам, насколько позволял взгляд, отыскивая фигуру, которая могла бы принадлежать его супруге. Вместо нее молодой человек заметил пожилую пару, гулявшую, взявшись за руки, и у него заныло под ложечкой. Люди эти явно любили друг друга. Ему хотелось бы так же гулять бок о бок с Меган до восьмидесяти лет.
Он шел вперед через песок, и огни отеля тускнели за его спиной.
Джефф двигался на север, считая шаги, пока, наконец, радиосигнал мобильника Меган не пропал. Сорок пять шагов, примерно сто двадцать три фута. Вернувшись к месту, где заметил сигнал, Хантер пошел на юг. На этот раз он сделал всего одиннадцать шагов, примерно тридцать три фута. Вернувшись к начальной точке, Джефф прошел тридцать шагов в сторону суши, прежде чем сигнал вновь заглох. Никаких признаков Меган.
Оставалось одно направление — океан. На мгновение поддавшись панике, мужчина быстро сообразил, что телефон жены не способен давать сигнал со дна морского. Оставался только причал, однако на нем никого не было. Тем не менее нельзя было не проверить единственное оставшееся место.
Хантер прошел пирс во всю длину, но ничего не заметил. Оставшись посреди этой тьмы в одиночестве, он выкрикнул имя супруги:
— Меган!
Его телефон еще принимал ее сигнал. Где же она?
Джефф уже собирался вернуться к отелю, как вдруг заметил: что-то блеснуло между досками причала, отражая лунный свет.
Протянув руку, он нащупал в щели металлический краешек. Торец сотового телефона, принадлежавшего Меган.
Он нашел источник сигнала, но не жену.
68
Джефф немедленно понял, что телефон оказался здесь не случайно. Его оставили здесь, между досками, преднамеренно, в этом можно было не сомневаться. Но почему?
Все недавние сообщения в мобильнике Меган были присланы им самим, просившим ее вернуться в их номер. Телефонные вызовы тоже не представляли интереса, и Хантер принялся листать почту. Последним, кроме него, адресатом, которому писала его жена, была Кейт. Она считала, что телевизионщики намерены выставить его главным подозреваемым.
«Это не шутка, — подумал он. — Она хотела встретиться с Меган на причале. Но где же они тогда?» Первым делом Джефф подумал, что у него нет номера Кейт, однако потом заглянул в контакты Меган.
Конечно, у нее все было в идеальном порядке. Характерно для Меган.
Кейт ответила после двух звонков, однако ожидание показалось молодому человеку вечностью. Когда в трубке наконец раздался голос Фултон, услышал вдали звуки телепередачи.
— Кейт, это Джефф. Могу я поговорить с Меган? — попросил он.
— Гм, а я думала, что это звонит она. Это ведь ее номер, — удивилась женщина.
— У меня ее телефон. Значит, Меган не у тебя?
— О чем ты говоришь? Я не видела ее после обеда.
— Ты послала сообщение с предложением встретиться на причале. Я нашел там только ее телефон, но не ее саму.
— Мне очень жаль, Джефф, но я ничего не писала Меган и вообще не выходила из номера после того, как вернулась сюда, — сказала Кейт уже явно встревоженным тоном. — И если она с кем-то встречалась на причале, то не со мной.
