— Я согласен с тобой, Грейс, в том, что она проявляла куда более сильный интерес к Джеффу до исчезновения Аманды, чем признала. Но я верю, что они с Амандой действительно уладили взаимоотношения после ссоры в конторе «Ледиформ».
— В самом деле? — спросила Гарсия. — Неужели можно отказаться от целой кучи денег за один ланч с шампанским и коробку спортивных костюмов?
— Если они по-прежнему враждовали, разве Меган могла бы остаться подругой невесты? — возразил Бакли и, помедлив, добавил: — А ты как думаешь, Лори? Кое-кто уже упоминал о болезни Аманды, однако мы впервые услышали, насколько болезнь действительно могла изменить ее характер.
Именно эту часть всего разговора Моран старательно прокручивала в своей голове. Манера, в которой Меган описала изменение, происшедшее в характере подруги, казалась ей совершенно искренней. Более того, именно в качестве старой знакомой она могла точнее подметить эту перемену, чем родные Аманды или даже ее жених. Лори впервые реально допустила возможность того, что пропавшая девушка решила вырваться на свободу. Возможно, она и в самом деле убежала, как полагала Уайт. Но что, если она сказала Джеффу, что не хочет никакой свадьбы? И если это произошло, съемочная группа оказывалась в том же самом месте, от которого начинала: то есть палец указывал на Джеффа.
— Эти пропавшие кольца, — вдруг произнесла продюсер. — Когда Джефф впервые упомянул о них, я не обратила на этот факт особенного внимания. Но Меган тонко подметила: нельзя считать простым совпадением то, что они исчезли в этом отеле. Джефф сказал, что подумал уже, что во время общего смятения их вытащил из сейфа кто-нибудь из служащих отеля, однако это был бы весьма опрометчивый поступок. Попасться с обручальными кольцами без вести пропавшей женщины — значит сделать себя первым подозреваемым в ее исчезновении.
— Кроме того, эти кольца не настолько дорого стоят, если сравнить их с теми драгоценностями, которые, наверное, хранят в своих сейфах другие постояльцы, — добавил Джерри. — Меган права: эти кольца имеют ценность больше в качестве сувенира, чем ценной добычи. До меня это дошло, когда Меган посмотрела в камеру и сказала, что любит Аманду. Ах, как было бы здорово, если бы после нашего шоу Аманда связалась со своими родственниками!
— О, боже! — проговорила Грейс. — И ты действительно купился на ее выдумку… заглотил наживку вместе с крючком, грузилом и леской!
«Прошло уже два съемочных дня, — подумала Лори, — a я ни на шаг не приблизилась к разгадке».
43
— Дедушка, поиграй с нами! — Тимми и еще четверо подростков были увлечены игрой в «Марко Поло»
[23]. — Папа Джейка обещал, что сыграет с нами, если мы позовем еще одного взрослого.
Лео осмотрел прилегающее к бассейну пространство. Поймав на себе его взгляд, мужчина, уже разменявший пятый десяток, чуть заметно покачал головой с просительным выражением в глазах. Отец Джейка, как и предполагал дедушка Тимми, старался найти способ избежать возни с кучей детей в воде.
— Мне кажется, что в бассейне уже достаточно народа, — заметил Фэрли.
Ритмичные выкрики «Марко… Поло!» продолжились, и он, улыбнувшись себе под нос, сделал новый глоток «Пина колады»
[24]. Лори не одобрит лишних калорий, однако он считал, что может позволить себе небольшой праздник.
Когда они с Тимми оставили номер Алекса, Лори, Джерри, Грейс и сам хозяин помещения еще препирались по поводу различных теорий, описывавших возможные варианты судьбы Аманды.
Однако Лео был близок к тому, чтобы закрыть дело. Чем дольше он думал на эту тему, тем точнее выходило, что им нужен как раз Джереми Кэрролл. Бывший полицейский ощущал ту самую, давно знакомую и приятную тяжесть под ложечкой, свидетельствующую о том, что искомая персона найдена. Обыкновенно поиски преступника заканчивались в течение двадцати четырех часов: то язык подведет супругу, то кто-нибудь из коллег жертвы не явится следующим утром на работу. Но когда ключ к делу находится в руках незаметной в жизни жертвы персоны — садовника, или рассыльного от бакалейщика, или практиканта, работающего у свадебного фотографа, — на его поиски могут уйти годы.
Джерри Клейн сказал, что его звонок Джереми прошел благополучно: тот принял извинения и как будто бы согласился с предложенным Джерри объяснением, гласящим, что утреннее посещение его дома было вполне обыкновенным визитом в справочных целях, неловко проведенным двумя переусердствовавшими волонтерами. Так что пока Кэрролл чувствует себя в безопасности, Лори и Алекс могут закончить свои собеседования со всеми остальными участниками шоу, а потом Лео уговорит свою дочь обратиться в местную полицию со всеми известными им фактами. Он уже подумывал, не попросить ли офицера, осуществляющего надзор за Джереми, обыскать его дом. Если там обнаружатся фото Аманды — a в этом Фэрли не сомневался, — то, даже располагая ими одними, хороший детектив может добиться признания.
Лео ощущал, как забилась в нем старая полицейская жилка. Он уже представлял, как сойдутся вместе все детали обновленного расследования. Бывший полицейский ничуть не жалел о том, что помог дочери воспитывать внука, однако никогда не переставал тосковать по прежней работе.
«Теперь, когда Тимми стал постарше, — подумал он, — можно подумать о деятельности частного детектива. Я ведь умею заниматься такими делами». Лео закрыл глаза и ощутил прикосновение теплых солнечных лучей к своему лицу. Мысли его уклонились в сторону, и он вспомнил, что Лори рассказывала ему, как Аманда устроила молитвенное бдение по убитой в их колледже девушке. Интересно, был ли тогда найден убийца? Что, если этот случай станет следующим висячим делом в программе Лори?
Запустив руку в пляжную сумку Тимми, Лео извлек из нее свой айпад и соединился с гостиничным вай-фаем. Имени убитой он не помнил, а потому вбил в поисковую строку слова «пропавшая студентка колледжа Колби».
Звали эту двадцатилетнюю второкурсницу Карли Романо, и ко времени своего исчезновения она была на год младше Аманды и ее подруг. Девушка эта была родом из Мичигана, и в последний раз ее видели на пикнике за пределами кампуса. Как и с кем уходила Карли с этого пикника, не видел никто, однако предполагали, что она решила вернуться в кампус одна. Она считалась пропавшей две недели, после чего ее труп со следами удушения выловили в озере Мессалонски.
Лео поглядел в сторону бассейна, проверяя, все ли в порядке с Тимми. Он нисколько не сомневался в том, что мальчишки способны резвиться в бассейне до тех пор, пока не попадают с ног от усталости.
Затем он продолжал перебирать полученные результаты. Насколько можно было судить, полиция тогда никого не арестовала и даже не смогла кого-то заподозрить.
